敌人投降的消息使纽约的妇女们高兴得如醉如狂。举行胜利检阅前，一连好多天，姑十娘十们全体出动，沿着已经变成一片废墟的第五大街摆开阵势，带着干劲和决心，努力消除碎石，格格地笑个不停，象在卧室里一样放肆随便，乐得心花怒放。

到了举行胜利阅兵的那天早晨，第五十七街劫余剩下的几幢办公大楼里，纽约公司的雇员百分之百出勤。这一天，谁也不想去干活，因为纽约公司的九层楼上可以看到这个城市有史以来最奇炒的胜利阅兵式。九点整，姑十娘十们开始来到，三五成群，鸣嘻哈哈，叽叽喳喳，围在办公桌、铅板防护的水冷器、制人造咖啡的机器四周。她们别的什么都不谈，只谈胜利阅兵式。谁也不会怪她们，哪怕是那些皱着眉头的管理员。

这天上午，姑十娘十们个个娇十媚动人，这景象实在引人注意。最好的衣裳从珍藏的地方取出来，缝缝补补，修修整整，尽可能弄得象样一点。有那么几位寥寥可数的姑十娘十，侥幸把配给的口红省了下来，正慷慨地把颜色黯谈的小铅管里装的口红十交十给伙伴们传来传去。这种红褐色的粘十乎十乎的彩蜡，涂上嘴唇之前还得用火柴烤一烤，可是没有人埋怨不方便。哪怕是那位严峻的打字管理员普里查德太太也接受了这种化妆品，轻轻敷在焦干的嘴唇上，甚至还勉为其难地朝着姑十娘十们微笑。玛丽·奎德象心脏形的小十脸由于核辐射烧伤，差不多已经糟踏得不成模样，拒绝搽口红，但居然也肯让她的好朋友鲍博·安德逊对她的头发巧加装饰。公司总经理冈德孙女士，年岁已高，脱十下了战争开始以来一直穿着的帆布一样的灰色衣，换上彩色衫，轻快翩翩地从房里走向大楼正面的办公室。这时，人们完全明白了：今天确实是一个不平常的日子。

这确实是了不起的一天。自从第一颗炸弹从天而降，削去了曼哈顿岛的尾端，纽约公司的办公室里还从未有过这么快乐的声音。然而，战争现在毕竟过去了。经过可怕的七年之后，凯旋的队伍正在归来。（译者注：曼哈顿岛在美国纽约湾内。）

当然，由于股票市场不复存在，已经没有彩色纸带了。不过电话设施既然破坏无余，那些厚厚的旧电话号码本也就毫无用处了，姑十娘十们把它们撕成千万张小纸条，从纽约公司大厦的窗口里喜气洋洋池洒下来。她们孜孜不倦，乐此不疲。时间每过去一秒，她们的兴奋就增强一分。检阅开始前的一小时，安德逊在大楼正面的一个窗口占了一个位子，只和玛丽·奎德分享。但还有很多值得一逛的窗口，谁也不愿放过临窗俯瞰的大街上任何奇妙的景象。

十点半，轻微的军乐旋律飘进办公室，把人们吸引得尖声喊叫，匆匆涌十向窗口，她们居高临下，看得见第十四街新建的码头上停靠着一簇簇船舶。参加阅兵式的人将直接在码头上露面，检阅队伍以广播车为前导，一路播送录音的军乐，号声嘹亮，从战争第三年起，军乐队一直讲究毫无必要的排场阔气。

于是，检阅开始。

首先传来了巨型原子坦克的雷鸣声，坦克两侧密密麻麻地装载着黑色巨弹，上面有自动控制引擎和鼻子一样伸出来的武器。坦克无人驾驶，缓慢地沿着第五大街向前推进，威风凛凛，带着自己的尊严和智慧。

接着驶来了原子大炮的密集群，由电子制导，一端逐渐变小的苗条炮身在上午的十陽十光中闪闪发亮。

跟着来的是火箭发射器，上面装载着一排排价值贵重的火箭，齐整整，亮闪闪，弹头以挑战的姿态指向头上的蓝天。

导弹来啦。一长串流线型武器，装在自动控制卡车的平台上，一群身材不大、具有电子本能的死亡使者：空对空，地对地，地对空，空对地——威力的一次宏伟壮观的显示。

紧接着，军用飞机尖声呼啸，飞快掠过，在委曲求全的天空中喷十出喜气洋洋的白色尾雾，万里无云的蓝天顿时出现缕缕白云。它们无人驾驶，自动控制装置使它们十分准确地在检阅路线上空飞过。站在办公大楼窗前的妇女们伸长脖子，看着这些机身光洁优雅、双翼后掠的飞机表演出色的飞行技巧。

强大有力的武器队伍慢吞吞地、不可动摇地向前推进，妇女们凝视着，欢呼着，撒下一阵阵飞舞缤纷的纸条。在纽约公司的一个窗台上，小小的玛丽·奎德突然开始啜泣，把她那可怕的脸靠在鲍博·安德逊使人得到安慰的肩膀上。

最后，武器的队伍经过纽约公司大楼，兴奋的热潮又一次高涨。吹奏大号的军乐旋律逐渐微弱模糊，消失在城市另一端。

妇女们挤成一十十团十十，更加贴紧窗口，要看看壮观的阅兵式还剩下什么。

她们等待着，越来越神经质，有些人开始格格地笑出声来。然后，大家都在等待中沉默了。在一片沉默中，玛丽·奎德的啜泣声清晰可闻，使人意气消沉。普里查德太太看来又失去了刚刚找到的美好的幽默感，吩咐玛丽住口。鲍博卫护着自己的朋友，两眼毫无信心地仍然望着窗下的街道。年老的冈德孙女土从大楼正面的办公室走出来，手里拿着一支褐色的香烟。她望着姑十娘十们，仿佛要开口说话，但又改变了主意，脚步沉重地走回办公室。突然，一切似乎都遭到破坏，标志着这一天开始的那种美好心情已经烟消云散，无影无踪。

她们倚窗等待，滴滴答答的钟声越来越响。于是，她们开始意识到阅兵式可能已经结束。当然，这是令人难以置信的。一定是出了什么岔子，码头上发生了某种技术上的困难，军队里出现了某种混乱。当然，准是那么一回事了。已经把武器很好地展示出来了，但阅兵式并未结束，对吗？