“丙：不过话又说回来，这次的考题不会真跟农事有关吧？听说圣上弄了个什么新机器，用来耕地！

乙：哼，咱们这位圣上啊，可真是够怪的。历朝皇帝说是劝课农桑，不过是下个诏书、弄个亲农礼做做样子也就是了，他可倒好，推销什么机器！奇技淫巧！

甲：机器不机器的还是小事，关键是居然还允许商人子弟参加科举，这不是笑话吗？士农工商，商人历来最是低贱，凭什么也来跟咱们一争高下？

乙：就是！还有释奴，瞎胡闹！我家的奴婢我养得起、我愿意养，关朝廷何事？凭什么逼着我们非得释奴为民？那我不是白养他们这么些年了吗？何其不公啊！

丁：对对，不公平、不公平！

丙：汪兄，你和贾兄家大业大、奴婢成群，我家里不过几个粗使丫头，释奴令管不到我头上。我只关心今科考题到底是什么！如果真是与农事相关，那我可抓瞎了！这辈子头二十几年我连田间地垄都没去过！

乙：切！说得好像我去过一样！要不，我再去拜访向阁老一次......”

接下来又是一阵寂静，显然对方也压低了声音，不知在秘议什么。没过多久，隔壁就传出了那个“甲”高喊结账及相继出门的声音，看来是走了。

戚严站在旁边，腿肚子都开始打颤了。他原本以为这几个举子只是有可能涉及舞弊，没想到这几人竟还狂妄到妄议国事、诽谤君王的地步，他见祁翀面色难看，也不知祁翀在想什么，不由得胆战心惊。

“戚东家，那几人你可认得？”

“回陛下，只认得一位汪公子，他是久居京城的，是原太常寺卿、现任郧州刺史汪臻之子，叫汪珩！其余三人看着有些面生，可能是外地来的。”

祁翀唤过韩炎，对他耳语几句，韩炎悄悄退出了包厢，跟上了那位汪公子。

韩炎走后不久，连述便来了。

“陛下，宋承符已经启程去江南了。臣问过他了，他说宋永昌被用刑后，他第一时间便给岳世同送过去了大礼，可岳世同却坚持不收；他以为对方是嫌少，又多加了一倍，可岳世同不但不肯收，态度反而更加严厉。”

“这就很奇怪了！商人遇事喜欢用钱解决，宋承符的所为在情理之中，可岳世同的举动就有些不寻常了！”

“臣也是这么觉得，细查之下，发现岳世同最近跟一个姓吕的商人走的很近，此人似乎也想插手木材生意，所以......”

“联合岳世同干掉宋家，他来包揽这个生意！是这个意思吧？”

“是，不过......”连述突然有些吞吞吐吐。

“怎么了？照实说就是了！”

“那个姓吕的商人名叫吕元祀，是......吕都知的弟弟。”

“什么？吕元礼也参与了？”祁翀的脸色沉了下来。

“臣并无证据证明吕都知参与了此事，不过，以吕都知的地位，不论他是否直接参与，他的弟弟这个身份都足够一个六品小官巴结了！”

“那倒也是！行了，这事朕来处理。扶余那边这两日有消息吗？”

“目前还没有。现在，没有消息应该就算是好消息了吧？”

祁翀秒懂连述的意思，点点头道：“嗯，他们应该还活着！”

晚膳之后，韩炎回来了。

“陛下，那个姓汪的果然又去向府了，走的时候手里拿了一本《农政全书》、一本《论语》、一本《汉书》。此外，奴婢在向府库房中找到了汪臻送给向栉的礼单，不过没找到那封信，应该是已经毁了！”

“会试题目拿到了吗？”

“已经请罗阁老抄给奴婢了，请陛下过目。”韩炎将手中的一页纸递给了祁翀。

“知道了，你去叫吕元礼来一趟。”

“是，陛下！”

韩炎出殿来，唤过门口的小内侍，打听了一下吕元礼的去向，便往御马监而来。路过一处空地时，远远地就见一名粗使杂役正在月光下清洗马桶，令人作呕的气味扑鼻而来，那人却浑然不觉，只是用手里的刷子一下一下机械地刷着。

此时，一个小黄门走了过来，见旁边还有堆积如山的马桶没有刷完，骂道：“你属乌龟的呀！干个活儿磨磨蹭蹭！各屋都等着马桶用呢，你到现在还没刷完！”

“这又不赖我，他俩一个闹肚子，一个腿抽筋，三个人的活儿我一个人干，能不慢吗？”小杂役不服气地辩驳了一句。

“好啊！你还敢顶嘴！”小黄门勃然大怒，抬脚便踹了过去。小杂役身手不错，闪身躲了过去，那小黄门反倒一个没站稳栽在了地上的粪水当中。

“景奉朔！你......你给我等着！”小黄门吃了亏，爬起来恶狠狠地扔下一句话便狼狈地离开了。

远处的韩炎看得直摇头：唉！孩子，你这样是会吃亏的！