这里的吃食不比堆雪楼精致，但是口味重，浓油赤酱，还没吃，瞧着就热闹。店家另送了一碟酱瓜，宋檀吃着很爽口。

齐杨齐柳想劝他别吃宫外的吃食，宋檀烦不胜烦，将他们支去买点心，自己悄悄从后门溜了。

后门有个小孩儿，拎着竹篮子买果子。宋檀蹲下来问他，“你卖的什么?”

小孩把篮子给他看，里面都是水灵灵的李子。

“这些都还是青皮儿呢?”宋檀道。

小孩道：“咬开是红瓤的，甜。”

宋檀数了八个铜钱，换了一包青皮红心李子。他拿着李子往外走，咬一口，酸的他牙倒。宋檀回头去找小孩儿，那小孩已经一溜烟儿跑没影了。

宋檀没办法，揣着这一包酸涩的果子到处走，转过一条街，街上有卖糖葫芦的。

他走过去，“糖葫芦怎么卖?”

小贩很热情，“三文钱一串，五文钱两串。”宋檀道：“我只有一个人，要不了两串。”小贩道：“那不好意思了客官，一串三文钱。”宋檀掏钱，并决定从现在开始讨厌五文钱两个的东西。

护城河边杨柳依依，年轻的姑娘公子结伴而行，手里大多拿一枝桃花。宋檀跟在他们身后，一手拎着李子，一手拿着糖葫芦。

“宋檀?”身后传来一道熟悉的声音，夹杂着一些犹疑的意思。

宋檀回过头，看见桥上站着沈籍，他穿着蓝布长衫，清俊地像河边一棵柳树。

“你怎么在这里?”沈籍看着宋檀，他知道宋檀是不能出宫的。

宋檀把腰里的牙牌拿给他看，“我名正言顺出来的。”

沈籍眉头还是皱着，有些忧心的样子。

他们在河边的茶摊上坐下，宋檀终于能放下手里的东西，歇歇脚。“你出来，身边一个人都没有?”沈籍不赞同道：“不大安全。”

宋檀身边没有齐杨齐柳总还有盯梢的锦衣卫，他不担心自己的安全，道：“许久没出宫了，随便走走。你呢，你怎么在这里?”

宋檀笑道：“春日少男少女携伴而游，沈大人也是如此吗?”

沈籍摇摇头，面色放松了一些，道：“我来打点船家，不日就要离京了。”

宋檀很惊讶，“你要离京，是公务还是回乡?什么时候回来?”

沈籍道：“是外放，去河南一带。”

自三年前江西案后，皇帝便花费了很多人力物力用于培养生员。他要求幼子六岁即进学，免学费且发放禄米。

“这要很多很多钱吧。”宋檀粗略算一算，就咂舌称叹。“目前只在一地推行，河南人多，读书人也会多些。”沈籍道。

他在京中，虽为阁臣，可皇帝说一不二，大多数时候沈籍只是个执行陛下命令的人，两人政见多有不合，三年下来也没有磨合的很好。

“一来，身为阁臣，无法调和陛下和朝臣的矛盾，已经是失职。”沈籍道：“二来，我想做些实事。”

皇帝想培养读书人，本意只是为了方便他随时换掉自己看不顺眼的官员。沈籍不赞同皇帝的目的，但对皇帝开民智这种行为极其支持。

“开民智这种事，不是一朝一夕能完成的。”沈籍道：“培养一代人，总要十年二十年。”

宋檀看着沈籍，“这样看来，你回京之日遥遥无期啊。”

沈籍笑了笑，道：“在不在京城并没什么关系。”

“我认识一个乐师，他跟你说过差不多的话。”宋檀感叹道：“真好啊，你们都有自己要做的事情。”沈籍抬眼看向宋檀，又出现那种忧心的神情。

“你呢，你还好吗?”

宋檀说不上来自己是好还是不好，他本来觉得自己应该是很好很好的。

宋檀揉了揉脸，只觉眼睛有些酸，“宫里的日子说快也快，说慢也慢，从前你教导我的许多事情，我都记不得了。”“先生，”宋檀看着沈籍，“你对我可还有什么期许吗?”

沈籍沉默良久，道：“我希望你能过得开心自在，想吃就吃，想睡就睡。”

宋檀笑了，他低下头遮着眼，“我晓得了，先生，我记下了。”