桂枝微微颔首，目光一转望向蔡奚琳与云娟，“带着她需小心些。”

蔡奚琳回道：“娘娘放心。”“可以走了。”桂枝淡淡道。

话音刚刚落下，向北便拄着刀把，转身出仓后随着他一声：“开船。”商船开始缓慢移动，其余船夫各司其职。船舶渐离岸边，隐入江面雾中。按理说江面有雾不宜行舟，但这却恰好合了水贼的心意。一条水陆纵横安阳，其间会路过润州府边境，然后直达苏州。

这头一日刚离开港口自然没有什么异样，可次日夜里便有动静传来。

船内，烛火摇曳，一切看似平静。船夫都已歇下了，唯独向北依在船舱门口的台阶下，膀子里立着刀，正在小憩，突然而来的一阵风吹，令他下意识地睁开双眼。

“来了？”黑暗中，向北缓缓起身望向船尾，只见船尾处有几缕火光忽明忽暗，或是有人驾着小船靠在了船尾部。

他来到门前，轻轻拍门后说道：“把门关好。”

船舱内，桂枝本就没有歇下。蔡奚琳也刚刚哄着云娟休息，她轻声回道“且放心”，随后便将烛火熄灭。片刻后，深夜江面上的这艘商船中突然传来一阵叫喊！

“动手！”随即便传来数十人的嘶喊，从船舱内望向外面，只见火光鳞鳞，人影闪动！就在几道人影逼近船舱门时，一道寒光闪过，几人竟齐刷刷地倒下！

片刻后，这一现象似是被那群人发现了，于是又有人喊道：“一起上！”一阵刀光剑影，铁器碰撞后，接连的几道哀嚎传出，血水混着雨水淌进船舱内。紧接着不知过了多久，一切恢复平静，一人持着火把走近，人影照在门上。

“可以出来了。”这是向北的声音。

桂枝让蔡奚琳安抚方才受惊的云娟，她则是起身推门而出。

却见甲板上尽是尸体，足有十多具，而另一旁船头处，还有一人跪在地上，在他身后的则是和他同样打扮的一个蒙面男子，他将面罩摘下后，才能看出他是霍弘。

“早就知道！若不是老大不听我等的建议，我第一个杀的就是你，怎会让你害死我这十余位弟兄？”跪在地上的家伙虽然手无寸铁，手筋脚筋尽断，但话语却猖狂得很。

桂枝看向霍弘，后者淡淡点头后道：“按主子的吩咐，小人混入他们其中，并且参与了今晚劫船的计划。您猜得不错，他们确实预计劫船之后在润州府停下，这件事儿看样子的确和润州府有关联！”

“少废话，你们要杀便杀，何须多言！”那贼人像是听到了什么不该听的，又叫骂道。

“闭嘴！”向北向前一巴掌抽出，后者血沫横飞，几颗碎牙甩了出来，险些晕过去。“是谁指使你们截商船的？”桂枝上前问道。

那人浑浑噩噩之际，被霍弘板着脑袋抬起头，可谁知他还未说话，下一秒却直接咬舌自尽！这谁都拦不住，一口下去，只剩下断成了两截的舌头掉在地上，人也抽动几下便没了生机。

“倒是有血性。”向北颇为嫌弃地往边儿上站了站。

霍弘无奈松手，看向桂枝，拱手后道：“接下来怎么做？”

桂枝看了眼船上的这些尸体，思忖片刻道：“让船夫将船在润州府边境停下，我们换上这些人的衣服，深入虎穴，看看他们究竟意欲何为。”