向北闻言咂了咂嘴，道：“早知道方才我便不用刀了，这些家伙的衣服上都沾了血。”

船夫等人并无大恙，方才虽然受了惊吓，但他们这会儿也都回过神来了，毕竟是纪大人安排的府上亲信，都是衙门里的人，但即便是见过生死场面的他们，看到向北与霍弘的身手后，也不由得为之惊叹。

向北安排船员将甲板上这些水贼的尸体处理干净，后半夜又趁着小雨洗刷了甲板上的血渍，再选了几件水贼的衣服给众人换上后，便打算在润州府外的码头靠岸。

寂寥的夜空中除了船身破浪的水声之外，仅剩下一些窸窣的虫鸣鸟叫，月光里的桂枝立在船头，迎面感受着清新的江风，垂眉低眸间，竟有几分失落和忧愁浮现。

“也不知官家如何，小七如何？”她轻声细语地念道，眼中隐隐泛光。脚步声传来，自步伐缓急中一听便知道是向北，她轻拭眼角，装作无事。

可向北的粗糙不过只是表面，他的内心其实细腻得很，仅仅是瞧见桂枝将手落下的动作，便猜到了许多，不过他倒也没有说破，反而是将一身黑衣放在她身后。

“这件倒是没沾血，给你。”他说道。

桂枝微微颔首，心思抽回后她突然问道：“自出临安至今，已两月了吧？”

向北原本想放下衣服就走，见对方主动开口便停下脚步，不假思索地回道：“到今日正好四十三天。”

他自然记得清楚，自从桂枝入宫以来，这是他唯一一次可以不顾身份陪在她身边的日子，虽然一路上也不过是充作侍卫，可这对他而言，却是与她难得的相处时光。

闻言，桂枝有些意外，看向他又不知说些什么，是以二人就这般默默无言地立在船头，朝着润州府码头而去。

润州府外码头，此处距离润州城仍有六七里路，住在城外的基本都是些农户。

说是码头但此处并没有其余船只，仅仅是作为船只停泊的港口而已，周围除了一

些水商渔民之外，大多都是住在城外的普通百姓。

当下已经是三更天，船靠岸的时候码头周围一个人都瞧不见，影影绰绰能瞧见几间民房，也是隔着片田地。

众人刚下船，霍弘便主动上前道：“我先去前方探一探，那些水贼说会有人在此处接应，我偷听到了暗号。”

“那你小心，霍大哥。”桂枝点头回应。

霍弘深施一礼，随后将面罩蒙上转身几步便消失无踪。

将蔡奚琳以及云娟留在了船上，让其余船员守着她们，保护其安全，桂枝则是与向北朝着润州府的方向走去。

朝着村子走了百米，桂枝神色凝重，一语不发，向北亦是如此，只因这周围的一切让他二人有些困惑。

韩侂胄以及满朝数位官员联名上书，称：“镇江涝灾不断，庄稼淹没，颗粒无收，百姓民不聊生。”