骂骂咧咧一阵之后，他那头痛的老毛病再度发作。此时也是烦躁地按着自己的太阳穴。听着那些看似杂乱的消息。粮草辎重被烧、道路被毁、士兵走失。无一不触痛他的神经。回头下力气剿灭，好像有些耽误功夫。但置之不理又有些如芒在背。“此等刁民，待我平定汉中，必教他们知晓厉害！”曹操此时也是愤然言道。却见司马德此时忽然上前躬身一礼，沉声回应道：
“岳父，此乃张鲁手下智谋之士莫过于阎圃。”“眼下困局定是此人之手笔。”曹操闻言也是一脸诧异。“难道这阎圃比张鲁更得汉中人心。”“真有人能煽动民众，与我军为敌？”“想不到世上除了刘备之外。”“还有人能这般蛊惑人心？”“真要是这样，他又何必居于张鲁之下？”“何不自己入主汉中？”司马德闻言也是笑了笑。“岳父误会了，汉中民众所信服的还是张鲁。”“不过能想出这种计策的只能是阎圃。”众人闻言，皆是转头望去。他这话倒是颇有玄机。不过曹操此刻也是无心猜测。却是摆了摆手道：
“休要拐弯抹角，直言便是！”司马德随后道出了其中的深意：
“阎圃未直接号令，却已让民心自主沸腾。”“是民众自发对我军形成抵抗。”曹操闻言也是手支额头，目光盯着司马德问道：
“其何以能如此？”司马德见状也是缓缓解释道：“只因汉中张鲁之治术，迥异他镇。”“普天之下州府郡县，或以法度，或以武力治下。”“唯独汉中，以道德为纲，以五斗米教化众生。”“是故民皆归心也。”“昔日汉室屡次图谋平定此地，却均告失败。”“足见五斗米教于汉中已根深蒂固。”“形成政教合一之局。”“故张鲁之基，在民心而不在甲胄。”在场一众文武听完也是表情各异。不少人更是一副若有所思。曹操也是一脸疑惑问道：
“我大军一过阳平，对百姓秋毫无犯。”“民众何故反对我？”既然张鲁以道治国，应顺应天道，无为而治。民众理应静观他曹操与张鲁之战，何以激起如此波澜？
司马德闻言也是呵呵一笑道：“岳父啊，此中奥秘，乃藏于民情深处，非武力所能探知。”“主公，阳平关一战。”“众人皆误以为敌军统帅乃庞德。”“实则不然，其军中指挥乃是杨昂与杨任！”“杨昂杨任？”曹操此时唇角微勾。好像是听到了一个笑话。“此二人不过是轻率中伏的庸碌之才罢了”“何以能当阳平主帅？”司马德此时话锋一转，语气骤紧道：
“岳父有所不知，张鲁五斗米道统领汉中。”“二人的真实身份，小婿已探明。”“乃是五斗米道中治头祭酒！”这就不得不说张鲁治理汉中的方式了。张鲁身居太守之位，实则颠覆传统，摒弃了汉室律法的枷锁。以一家之教义，维持汉中的秩序。
这教义之下，新入教信徒皆被赋予“鬼卒”之名。而那些熟知教义，心性修为登堂入室者，则尊称为“祭酒”。祭酒是每一位信众的指路明灯。引领着各自的信众部族。而在这这些个祭酒中出类拔萃者。所部甚众者则被冠以“治头大祭酒”的头衔。他们统御更广大的人群，成为张鲁治理百姓的中流砥柱。这不仅是一种权力的象征，更是张鲁对其地位的认可。闻言，曹操豁然开朗，原来如此！这一切皆是阎圃的精心布局！杨昂、杨任二人，实为阎圃特意设下的棋子。意图借曹操之手除之。而庞德作为外来人，仅是一枚掩人耳目的烟幕弹。令曹军的视线偏离真正威胁。杨昂与杨任，这两人看似是无足轻重的角色。但最后死在了曹军的手里。无异于在汉中百姓心中，种下了对曹操的怨恨之根。而今，曹军深入汉中腹地。便是深陷人民战争的汪洋大海，亦是避无可避！战事之中，敌人强盛不足惧。最骇人之处，在于时间的无尽消耗。一旦战局胶着又得不到当地百姓的支持。物资匮乏之下士气消磨。将比开战之初危险数倍！
“阎圃此人，当真是别有用心啊！”曹操头痛之疾，瞬时被这一醒悟冲散，放声大笑。阎圃之谋，竟是让自己在不经意间站到了汉中万民的对立面。一招险棋，用心狠辣啊！
不过纵使他阎圃再用心深远。也比不过他身边的鬼谋之士啊！
想到这里，曹操也是对着司马德问道：
“既如此，仁达可有良策，破此困局？“而司马德早有筹谋，此时也是胸有成竹道：“岳父明察，小婿已有应对之法，已遣人筹备中。““善！”曹操先赞后疑惑问道：“文和依你看来，阎圃此举究竟为何？”“区区民众，虽能一时阻碍我军，又岂能长久？”“如此费尽心机用意何在？”司马德一听也是沉吟片刻，随后脱口而出道：
“自然是意在保张鲁安然无恙。”曹操闻言当即了然于胸。当即便命人将张鲁手下那些祭酒道人送来。片刻之后，大批甲胄鲜明的士兵。便是手持闪烁寒光的利刃。围簇着十几位身披黑衫的俘虏前来。而此时司马德许褚等人皆静立一旁。这些个俘虏多为天师道中的低阶祭酒及侍从。此前曹操大军开到，他们来不及随着张鲁逃离。便顺手被曹军给拿下了。如今面对的曹军铁蹄，心中的恐惧已深深刻入骨髓。此时被召见，哪有不来的道理？
曹操见状也是轻轻挥动宽袖，语气从容而威严道：“老夫召他们前来，并非要捕之以锁链。”“速令撤去兵卒！”许褚闻言却是拱手作礼，面露担忧道：“恐这些异端之人不利于丞相。”曹操闻言却是目光如炬，言语间透着不容置疑的坚定道：“若这些人真有妖术，早在阳平关便已施展。”“何须等到今日？”“遵命。”许褚说完，挥手示意士兵退散。(本章完)