司马子如领部曲家丁们一声呐喊，轻而易举地攻占了北中城。戍守北中城的羽林军很多是尔朱荣的旧部，尽都投降了尚书令，壮大了这支造反武装。

北中城被占领，形势就发生了根本的变化。尔朱世隆举着奚毅的头颅，带领北中城戍守部队，返身进攻洛阳，要元子攸开城投降。

洛阳城里的王公大臣，一个个吓得如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，九月二十八日，庚子日，皇帝派遣前华阳太守段育带着慰问品前往北中城，安抚尔朱世隆，也被尔朱世隆毫不客气地砍下了脑袋，送往洛阳城，威慑洛阳城中百官。

用人之际的孝庄帝惶恐中想起了武将高敖曹，恰好身居冀州的高乾听说尔朱荣伏诛，也来到了洛阳。皇帝命人释放了关押在驼牛署的高敖曹，在皇宫接见兄弟三人。

北魏末年，高氏兄弟大名鼎鼎，在此有必要向读者详细介绍。

高乾兄弟四人，威震河北。老大高乾，字乾邕，半文半武；老二高慎，字仲密，能文不武；老三高昂，字敖曹，半文能武，曾赋诗“龙种千口羊，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇。”可见早年之放荡不羁，纯粹是个流氓无产者；老四高季式，不文不武，只得躬耕田垄。兄弟四人，抱结成团，横行乡里。

特别值得一提的是老三高敖曹。此人龙首豹颈，姿体雄异，父亲在四个儿子中对他寄予厚望，专门为他寻求严师，请师傅对他严加捶挞。高敖曹却是个没有老师能够管教的人，每天专事驰骋骑射，经常对一班跟随在自己屁股后面的小青年说：“男儿应该横行天下，自取富贵，谁能端坐读书，作老博士呢？”其父听了此话，摇头叹息说：“这娃娃没有读书的命，此儿不灭我族，当光大我家。”

高昂小时候经常和哥哥高乾一道，劫掠乡里，周围的老百姓都怕他们，不敢忤逆他。高乾初长成人，向博陵大户崔圣念的女儿求婚，两弟兄的无赖行径很受世人鄙视，自然遭到崔大户的拒绝。高敖曹一听高家被世人如此瞧不起，二话不说，带着哥哥和一群小混混，硬是把崔姑娘从其家中抢走，带到野外。

来到旷野处，高敖曹对兄长说：“孔夫子的老爸和妈妈都可以野合，我们是不是应该向孔夫子学习。既然这崔老头儿不同意，哥哥你就和崔姑娘在这野外举行婚礼吧。”高昂领着小混混们为兄长放哨，高乾硬是在野外把崔姑娘给“办”了。

其实，高敖曹读书不多，即能写出朗然上口的打油诗，说明这小子读书还是很有灵气的。当然，他的灵气更多的还是表现在武艺方面。他的一生真的是把武装斗争当作了艺术，玩得风生水起。是北魏乃至东魏一朝的楚霸王项羽。

皇帝听说了河北人高敖曹被尔朱荣关押在驼牛署，立刻把他视为可依赖的军事指挥官。鉴于高氏兄弟的声望，皇帝授予高敖曹为直阁将军，高乾为河北大使，命二人出镇河北，收拢部曲故旧，组织武装力量，作为外援。

皇帝亲自送兄弟二人到瀍水河边，在十三里长亭，皇帝举起酒杯指着滔滔河水说：“卿兄弟二人本冀州豪杰，能感召士卒拼死疆场。倘若京都有变，卿可领兵至此河上，耀武扬威以退敌。”

高乾跪拜，接过皇帝的酒杯一饮而尽，热泪横流。高敖曹拔剑而起，一剑斩断亭边一棵大树，瓮声瓮气地说：“微臣誓死效忠陛下，有敢忤逆圣意者，这棵大树便是其下场。”

元子攸望着北中城的方向，再次叮嘱：“卿等尽快组织人马南下，北中城现被控于敌人手中，朕一刻也不安心呐。”形势所逼，时不我待，兄弟二人辞别皇帝，匆匆上马，扬尘远去。丢下个满怀希望的君王，盼他们早日回来圆胜利的美梦。

十月初一日，尔朱世隆派遣部将尔朱拂律归带领仅有的一千人马，穿着白色孝衣，来到洛阳西门下，纷纷嚷叫，摇旗呐喊，索要太原王尔朱荣的尸体。

孝庄帝听到禀报，登上大夏门，望见城外如冰雪一片雪白的土地，杂乱的马蹄，起伏的枪戟，心里犯难。尔朱世隆明知道尔朱荣已被碎尸数块，在一把大火中焚为袅袅青烟，皇帝哪里归还得出太原王的尸体。这样的白兵围城，分明就是一种军事示威。

孝庄帝既为难又怯懦，更无法退敌，只得派主书吏牛法尚登上城楼，对城下呐喊的乱兵们说：“太原王立功不终，阴谋弑主篡位，王法无情，已就地正法。皇帝已颁发赦文，罪止尔朱荣，其余从人一概不予追究。你们围攻京都洛阳，形如反叛，如果能下马投降，照样保留你们的官爵不变。”

尔朱拂律归说：“我们跟随太原王一起从晋州到洛阳，太原王突然被冤杀，我们岂能弃太原王尸骸不顾，空手返回呢。只愿归还太原王的尸体，就死也无怨了。”说到伤心处，滚滚热泪，扑面而下，竟然头伏马首，嚎啕大哭。

秀容川的骑兵们看见主将痛哭，尽都掉泪，哭到伤心处，纷纷滚鞍下马，在洛阳城外捶胸顿足，翻滚成一片。整个山川河谷都发出嗡嗡的共鸣，随之哭泣。