大明宫的寝殿内，王忠端着一盏茶，小心翼翼地走到皇帝身前。

身形消瘦的皇帝，面色疲累地靠在温热的坐榻，他拢着袖子，试图压抑不断往上翻涌的痒意。

王忠眼眸一沉，扣住托盘的双手不由地一紧，而后，他勾起嘴角，含着如往常一般的微笑，把热茶放上小几。

“陛下，喝口茶吧。”

茶盏被放到几案的瞬间，皇帝抬手，把茶盏拂下几案。

“哐当——”

瓷杯骤碎，滚烫的茶水溅到王忠手腕，烫得他恨不能立时蜷起。

可王忠不敢。

他飞快扑在地上，大喊：“陛下息怒。”

“朕那几个逆子呢？”

“回陛下，崔尚书领着三位殿下就跪在大明宫前。”

“安乐呢？”

“回陛下，县主和顾时娘已被请进鸾凤殿。”

“嗯。”

皇帝颔首，而后久久不言，王忠只能扑在地上，一动不动。

半月来，皇帝身子急转直下，虽他还能日日上朝听政，但只要一下朝堂，他便要瘫在榻上缓许久。

陛下自以为瞒得好，可陛下半月不去后宫，大明宫的守备又比往日多了三倍，宫中早已流言四起。

多少宫妃以关心陛下龙体为由，向他打探陛下虚实，他只能一遍遍地告诉她们，陛下一切都好。

可陛下，不好了……

“王忠，朕的仙丹呢？”

“回陛下，仙丹已炼好，只御医们尚未看过。”

“无妨，给朕拿来。”

“是。”

王忠起身，从架子上取下前日国师新炼制出

来的一批仙丹。

先前的仙丹效果大不如前，陛下因此震怒，扬言若国师还炼不出真正的长生不老丹，那他就要把国师五马分尸。

“陛下，仙丹来了。”

皇帝捻起一颗硕大的仙丹：“这一回的丹怎这般大颗？”

“回陛下，国师说，因丹里含的仙力过盛，故而丹药的个头变大了很多。”

“再去沏一盏茶吧。”

“是。”

王忠拢着袖子，急忙退去，待出了寝殿，他才敢抬起头，轻轻呼出一口长气。

小宫人小心上前：“王总管，陛下还好吧？”

“恁得多话！去沏茶。”

“是。”

等茶水的时候，王忠立在廊下，居高临下地眺望大明宫前，殿下和朝臣们已被大雨淋得瑟瑟发抖。

禁卫军校尉卢维筠悄然靠到廊下：“王总管，陛下还未发话吗？”

“没。”

“这可如何是好？”卢维筠满目忧虑，“崔王两位尚书年事已高，殿下们又身子金贵，若再这么跪下去，只怕……”

王忠沉默片刻：“那杂家去劝劝。”

“有劳王总管。”

须臾，王忠端着一盏新茶回进寝殿：“陛下，宫人来报，说崔尚书和王尚书体力不支，瞧着快晕过去了。”

皇帝眉眼不动，端起杯盏，和着茶水，一口吞下仙丹。

不过片刻，皇帝苍白的面色急速转红，红得彷佛要烧起了一般，过了足足一盏茶的时间，潮红才慢慢消退。