时间在三十鞭笞中被无限拉伸。

杖刑被执完，流萤的下半身已是血肉模糊，她竭力抬起头，言语从她沾满血色的唇齿间，支离破碎地喷出：

“廷尉大人，婢子挨过三十鞭笞而不死，可见陆家之冤千真万确，万望大人还陆家一个公道。”

“好。”

伍砚书肃然起敬，身为刑官，他审案无数，但甚少见弱质女流在堂上受刑，有流萤这等宁死不屈的气魄。

堂下，清妧先吩咐卢嬷嬷去照看流萤，而后，才冷眼问韩杜衡：“韩尚书，如此，是否足够正大光明了？”

韩杜衡垂首，脸上闪过一丝难堪。

他焉能看不出三十鞭笞打得有多狠？

看着血色满身的流萤，他忽而想起被诛杀的陆员外郎，过去他每每在半道撞上，对方总是满目笑意。

伍砚书不耐烦地问身边人：“贵妃娘娘还没到吗？”

宁寺正急回：“下官去催。”

“速去。”

飞雪越盛。

宁寺正将将冲出百丈远，便看见惠贵妃穿着一身极其素雅的宫装，坐着辇轿，缓缓穿过南午门。

他立刻朝抬轿子的宫人大喊：“动作快些，莫要耽误廷尉问案。”

宫人加快脚步，转眼，辇轿被抬到高台下。

惠贵妃下轿，走上高台，待她看见卿天九和云礼并排而坐时，眼底闪过一丝措不及防的愕然。

但随即，愕然变作了然。

她忽而明白，为何逍遥王宁可答应让她和先帝合葬九龙棺，也要让她来皇城，说出她知道的一切。

因为逍遥王想让她说出的，不止是她和云礼的那些苟且事，还有“仁帝”卿天九永远不想让人知晓的阴暗过往。

想明白这一点的惠贵妃，愉悦地勾起了唇。

她将去地府见故人，若是能带些薄礼前去，自然更好。

“伍廷尉，你请本宫来，所为何事？”

“元初一年，忆流阁突然坍塌，先帝后妃袭美人并一百四十宫人惨被砸死，当时，可是贵妃娘娘护着逍遥王逃出生天？”

“不错。”

“敢问贵妃娘娘，您是怎么做到的？”

皇城前，人头是黑的，雪絮是白的，静谧的黑和流动的白交织成一幅极美的画，而于公堂之上戎戎孑立的惠贵妃，一如她与人的印象，孤高而秀挺。

方靖云拢袖，发出一声沉重而突兀的咳嗽：“娘娘有礼。”

“父亲也在啊？”

方靖云闻言，面上闪过一丝尴尬。

亲眷都说，方家好福气，养了一个做贵妃的女儿。

这些年，方家靠着女儿鸡犬升天，享尽荣华富贵，但旁人不知道地是，他已数年不曾见过女儿。

他见不着，非不想见，而是他每每向宫里递送帖子，惠贵妃都会以宫规严苛为由，拒绝和方家人见面。

“这些年，娘娘还安好吗？”

“好。”

方靖云淡笑，脸上俱是一派慈父模样：“托娘娘的福，方家也一切都好。”

“嗯。”

堂上，伍砚书双眉紧皱成川字，他拿起惊堂木，重重一敲：“方大人，此乃公堂，非你和贵妃叙旧之所！”

“知道了。”方靖云不情不愿地拱了拱手，然，他抬起衣袖的一瞬间，朝惠贵妃飞快低言，“娘娘，为了您和方家的富贵，请务必慎言。”

“嗯。”

见惠贵妃应下，方靖云乖觉地退到一旁。