义山中学为培养出更多考上名牌大学的理科尖子生，特开设理科实验班——宏志班，把高三第一次模拟考试的全校前50名全部收入宏志班。宏志班的口号是“以培养省高考理科状元为宏图远志”，宏志班的野心和李洪痣（怕被和谐）一样大，市理科状元俨然已不能满足其胃口了。

焦扬的成绩和名次差了一点，没能进入宏志班，酸葡萄心理作祟：“什么破实验班，哼，老子才不屑进去呢”。其实他心里是这样想的：就算进了实验班，也是排在班上最后几名的，还不如在普通班当前几名，这叫‘宁为鸡头，不为牛后’。

竖捺不仅四肢简单，而且头脑也简单。他当不了“牛后”，也当不了“鸡头”，有时还可能会成为“鸡后”。于是在班里树起了平等大旗——他认为重点班是对普通班学生的歧视，就好比评三好学生是对普通生的歧视一样，只可惜受歧视的普通班学生已经习惯了被歧视，无人响应。

竖捺这人像英国资产阶级革命中的平等派，过分追求平等。

学校聘用拥有丰富教学经验的高考名师执教宏志班。那些高考名师保养有方，驻颜有术，面色红润，不显老态，五十八岁的人楞像三十八岁，所教的学生大都十七八岁，也楞像三十八岁——可见高考考老了高三学生，考嫩了高考名师。

这些高考名师都是高级教书匠，个个都是一本“活教材”，他们对教科书的熟悉程度不亚于马克思对资本主义毛孔的熟悉。还好这年头3D打印尚未普及，要不然的话这些“活教材”在打印店就可以打印出来了，到时候恐怕这些高考名师就要面临九十年代下岗工人的困境。

熊立新也自视为“活教材”，他给学生们上课也从来不用看教材。他因为没能执教宏志班颇有不快，于是把旺盛的精力放在监督16班的学生上晚自习。晚自习上，熊立新的两只眼睛，就好比古代官吏出巡打“回避”、“肃静”的招牌，自习课上聊天的学生们远远望见都要回避和肃静。

竖捺这人重民轻官，他经常对熊立新的一对招子视而不见。晚自习课上，他经常埋身于书本砌成的书山题海中，假装在用功学习，实则在偷看课外书。

焦扬以为他在用功，轻蔑地说：“读书人有两种人，一种人是假读书人，这种人课桌上层峦叠嶂，肚子里却空空如也；另一种人才是真读书人，课桌上宛如荒野，胸中却有大丘壑。”焦扬自视真读书人，课桌上一本书也没有，比脸还干净的课桌，用来向别人炫耀自己不用学习也能考出好成绩。焦扬虽然自视胸中有大丘壑，却没有大肚量，经常把竖捺损得一文不值。

一个晚自习课上，竖捺正捧着金庸的《连城诀》看得津津有味之时，忽然用书本砌成的书山被一巴掌拍得倒下来。他顿时被吓得元神归位，惊魂未定，脸色煞白，抬头看去，原来是班主任熊立新的手掌——熊掌。

那一记熊掌震得竖捺单薄的课桌差点散了架，也吓得竖捺的同桌宁馨儿花容失色。正在上自习的同学们被这一掌震得从书本中惊醒，不约而同地把目光投向竖捺，竖捺被同学们的灼灼目光看得脸皮发烫。