过了丝瓜井和刘海大仙暂时栖身的土地庙，刘一德的家就在深深幽幽的文条巷子里，一路走来，天空逼仄黯淡，灰扑扑的高墙上青苔遍布，有一种莫名的诡异气氛，令人心生惶恐。小芙蓉虽说是个老江湖，活成了人里的精怪，偏偏成的是个老鼠精，胆子小得不像话，平常夜路都不敢走。不过，有天不怕地不怕的胡桃在，小芙蓉也没表现得太孬，抓着胡桃的手臂踩着惊惶的小碎步往里头冲。

胡桃长得娇小玲珑，眉目清秀，却天生有一股巾帼英雄的气势，坦坦荡荡跟在刘一德身边，刘一德一门心思摇来晃去看小芙蓉，被她挡得密密实实，真想拆了她那几两骨头喂狗，不过，亏得胡桃挡得好，不然他还瞧不出胡桃的身材如此之好，□□，屁股还挺大，是能生个大胖小子的模样，小芙蓉身材是没话说，就是屁股小了点，生个大胖小子只怕玄，生个漂亮闺女也不错，想起生大胖小子和漂亮闺女必须经过的某些程序，他忍不住吞了吞口水，目光在两位大姑娘身上飘来荡去打着秋千。

胡桃看他目光愈发讨厌，脑袋一热，拳头一紧，只想暴揍一顿了事，小芙蓉有所察觉，五指一紧，狠狠扣在她手臂，直到她拳头松了才敢松手。

眼看到了家门口，刘一德停住脚步，朝小芙蓉面前挪了挪，板着脸道：“你要怎么赔礼道歉！”

小芙蓉也不含糊，微微欠身，娇笑道：“警官大哥，这得您说了算。”

刘一德好似终于抓到老鼠的猫儿，兴奋得不知道怎么玩才好，拍拍后脑勺，清清嗓子叫道：“第一，给我洗衣服；第二，请我吃一顿；第三……还没想好，想好再跟你们说。”

眼看他就要往小芙蓉跟前凑，胡桃一把拽开小芙蓉，没好气道：“带路！”

胡桃一脚踹开大门，眼睛一亮，朝拴在院子里的大黄狗嗷呜一声扑过去，小芙蓉和刘一德两个人都没拉住。

大黄狗以凶悍著称，跟刘一德一样，杀遍常德城无敌手，不然也不会拴在院子里，不过胡桃的出世是母亲偷尝禁果的结果，算是家族的耻辱，自幼没被当人看，和猫猫狗狗一块长大，跟猫狗比人还亲，大黄狗正憋得发疯，被胡桃诡异的热情吓得哼唧两声，勉为其难地接受了胡桃的讨好，还慷慨地用臭烘烘的口水给她洗脸。

小芙蓉虽然早有心理准备，还是被胡桃给吓了一条，捂着怦怦跳的心口呆立一旁，和坐在门槛上发傻的刘一德一起目不转睛看着胡桃和大黄狗。

仿佛找到同类，胡桃迅速反客为主，将大黄狗当成朋友伺候，又是给它倒水又是顺毛，还将门口的狗窝收拾得干干净净，忙得不亦乐乎。小芙蓉知道她那点来历，嘴角慢慢勾出一个细微的弧度，温柔得如同一眼古井中的静水，胡桃忙里偷闲瞟了她一眼，知道这才是她芙蓉面遮蔽下的真正笑容，心情顿时大好，冲她做个大大的鬼脸。

刘一德突然有种不真实的感觉，胡桃和大黄狗才是这个家的主人，而他不过是个流浪汉，晒着太阳捉着虱子，等待主人赏口饭吃。他用力甩甩头，把这个可怕的念头赶出脑海，刚要发怒，小芙蓉放大的笑脸就从天而降，吓得一个哆嗦，从门槛上跌坐在地。

小芙蓉讪笑连连，“警官大哥，真对不起，我们家胡桃除了愣了点什么都好，你别生气，我来给你洗衣裳吧。”

刘一德这才觉得浑身难受，冲进房间三两下扒拉下来，换了一身干净衣裳，披上一件大得出奇的长衫，舒服地扭扭摆摆两下，扭头一看，房门口蹲着一人一狗，两个头高度相当，而且出奇一致地瞪大眼睛，好似从来没看过男人换衣裳的稀奇事。

刘一德眼前一黑，抱着湿哒哒的衣服砸向房门口，胡桃抱住大黄狗为它挡了一下，大黄狗也摆出忠心护主的架势，冲他汪汪叫了两声。

不是大黄狗不认识刘一德，确实是他在家的时间太少，而且从来没管过它死活，都是一直帮刘一德照看屋子的邻居莫奶奶收拾。

刘一德怒从心起，恶向胆边生，一脚踹向这只没长眼的笨狗，胡桃早就憋着一股火气，利用身高优势钻了他的裤裆，扑上去抱住他的另外一条腿，就势将他掀翻在地。

对女人，刘一德除了调戏还从没动过手，如今终于破例，揪着胡桃的衣领子一把拽起来，一拳砸向她的脸，半途又觉着这张脸是她吃饭的玩意，稍稍卸了力气，准备给她个教训就算完。

胡桃眼明手快，用手肘隔开他的拳头，一拳砸在他的肚子。刘一德眼泪狂飙，终于使了十分力气，一个重拳砸过去，大黄狗在旁边转着圈子助阵，胡桃闪避不及，顺着拳风栽倒在地，干脆抱着他的腿将他拖倒在地，两人扭打成一团，完全没了章法。

小芙蓉刚提了一桶水进门，没想到就发展成这般惊悚的局面，吓得魂飞魄散，丢了水桶扑上来，又根本无从下手，又急又气，捧着脸往地上一坐，嚎啕痛哭，当然，这哭声她还费了一点唱戏的功底，气韵十足，抑扬顿挫，传遍整个文条巷不成问题。

小芙蓉梨花带雨的一通哭救了这个场，莫奶奶听到动静，只当刘一德邪性犯了，又欺负人家姑娘，抄着一把扫帚横扫进来，大黄狗和莫奶奶最熟，以一声悲凄的呜呜声开了这个告状的头，小芙蓉哭，打得起劲的胡桃嗷嗷乱叫，莫奶奶坐实了刘一德的罪行，照准他的屁股一通噼里啪啦，刘一德自知不妙，放开胡桃滚到一旁，仰着挠花的一张脸欲哭无泪：“干奶奶，她们……”

这可不是能鸣冤诉苦的事儿，传出去几张脸都不够丢，刘一德回过神来，自认倒霉，拖曳着脚步再去换一身干净衣裳。

小芙蓉哭声全堵在嗓子眼里，嗤嗤发出几个悲喜莫辨的怪声，莫奶奶定睛一看，惊呼出声，“这不是小芙蓉吗，我见过你的相！”

胡桃终于来了机灵劲，非常利索地跪下来咚咚咚连磕三个响头，“庆班子的胡桃和小芙蓉姐姐见过奶奶，谢奶奶救命之恩。”

屋子里传出一声脆响，看来是刘一德把什么砸了，小芙蓉嘴角扯了扯，老着脸皮跪下来，莫奶奶抱着两个如花似玉的姑娘捶胸顿足地哭，“缺德鬼啊，我老人家平时怎么教你的，你做做好事吧，别让我在阳间没脸见人，去了阴间被你爹妈戳脊梁骨啊……”

胡桃和小芙蓉交换一个眼色，仿佛都看到对方的良心在微微颤抖，同时撇开脸，小芙蓉终于发现这个小院子的美好之处，硬下心肠，决定把这场戏做足，拖着美妙的旋律颤颤悠悠地哭诉，“奶奶，都是我们姐妹不对，不该来常德城讨这口饭吃，您老人家千万别气坏了身体。”

莫奶奶拉着两人起身，频频抹泪，“你们这是要折我的寿啊，快起来，有话好好跟奶奶说，奶奶一把年纪，什么都不怕，一定会给你们做主。”

胡桃颇为诧异地盯了小芙蓉一眼，决定把这场戏交给她做，自己坐在台阶上抽抽搭搭，和大黄狗凄凉地抱在一起，作为这场苦情戏里不可忽视的背景。

刘一德拾掇好出来的时候，这场苦情戏已经结束演出，胡桃这次没蹲守在门口看他换衣服，规规矩矩和大黄狗贴着门框边缘站定，像是做了天大的亏心事，低眉顺眼接过他手里的脏衣服，飞奔而去，后面跟着一只上蹿下跳的大黄狗。

莫奶奶眼含热泪看着胡桃矫健的身影，伸手抓住刘一德的手，柔声道：“你看，这姑娘心地多好，多勤快，亏得她们不嫌弃你，准备当你的邻居，你以后有好日子过了。”

小芙蓉带着哭腔柔声道：“奶奶，是你们人好，不嫌弃我们是戏子。”

莫奶奶眼睛一瞪，“谁敢嫌弃！我年轻的时候也唱过戏呢！”

刘一德直撇嘴，深深怀疑干奶奶的破锣嗓子能唱出什么玩意。莫奶奶好似眼睛长到耳边，一把拧了下去，刘一德咝咝抽气，赔笑道：“是，是，您唱得真好。”

莫奶奶这才鸣金收兵，笑道：“我已经跟她们谈好了，以后家里的活儿她们都包了，狗啊猫啊连同你都由她们喂，房租按月给，给我给你干爹都行，你也该攒钱娶媳妇，趁着我还有口气，这事得赶紧跟你办好！”

刘一德愣住了，“这是我家，凭什么让她们住！”

莫奶奶呸了一口，“狗屁家，说狗窝都嫌脏！”

这个小院是刘一德父亲风里雨里跑船挣下的产业，可惜的是，父亲没有过上几年好日子，就在一次水灾里葬身沅江，母亲为了养活刘一德四处给人做零活，积劳成疾，在刘一德十二岁上下也郁郁而终，刘一德吃的是百家饭穿的是百家衣，穷困潦倒之下也曾打过这个小院的主意，要不是莫奶奶极力反对，这个小院早就已经拱手让人。

小院也只是个架子好看，里面一片凄凉，天井里野草疯狂地长，地砖上墙壁上青苔遍布，床和柜子都是光木板，桐油都没来得及上，到处裂着口子，常德城湿气重，家家都装着地板，刘一德的父亲自然也装了，可惜年久失去维护，还被刘一德捣腾得到处是窟窿，也只有刘一德看得下去，住得安稳。莫奶奶以前还管一管，现在年纪大了，只能帮他喂喂狗洗点衣服。

除了这只自来的大黄狗，刘一德家里多年来没添过半点东西，起来就去街头到处蹭吃蹭喝，干活累了就回来倒头睡觉，醉了就歪在哪家竹床或者卧榻上赖一宿，简直过着梦游一般的日子，除了浪荡的寡妇小媳妇们看他长得好，经常逗逗他，到了24岁也没一个正经姑娘敢嫁给他，媒婆也对他敬而远之。

莫奶奶看在眼里，急在心里，如今两个娇滴滴的大姑娘送上门，看不上他没关系，戏子就是浮萍的命，最期待过上安稳的小日子，哪怕留下一个也是好的。

有莫奶奶做主，赁屋的合约很快签了下来，刘一德从头到尾只提供了一根手指头按戳，除了朝胡桃瞪眼，余下的精神都用在看小芙蓉，真是越看越喜欢，越看越难受，心里好似装了一筐子小猫，边叫边挠。

尘埃落定，莫奶奶乐颠颠走了，还特意给勤快的姑娘们留下两把扫帚，一来打扫，二来打人。胡桃和小芙蓉扶着门框眼巴巴送走莫奶奶，一人抄着一把扫帚回头，正对上刘一德痴痴傻傻的目光，同时贼笑一声，扫帚一扬，刘一德果断抱头蹲下来，又迅速叉腰起身，两人早已忙乎上了，拿着扫帚猛龙过江一般扫蜘蛛网。

刘一德倒还知道自己闹了笑话，气呼呼地冲进房间，发现家里也没半个铜子可以拿去喝酒赌钱，灰溜溜地钻出来，胡撸了一把大黄狗的脑袋，出门找人讨主意。

丝瓜井旁正围着一堆人，刘钩在一堆姑娘媳妇中间，格外显眼，长顺坐在一旁和一个老汉嘀嘀咕咕，手舞足蹈，急得一头的汗，反观刘钩还是那副讨打的样子，笑得格外虚情假意，当然，也格外漂亮。

刘一德气不打一处来，凑上去嘿嘿笑道：“各位大婶，这唱戏的初来乍到，可别吓着人家。”

姑娘媳妇们敢怒不敢言，一哄而散，刘钩斜了刘一德一眼，扭头冲长顺没好气道：“到底谈妥没。”

老汉犹如找到一个大救星，蹿上前抓住刘钩的手臂直摇晃，急吼吼道：“这位兄弟，我们当时谈的可不是这个价钱，你别为难我啦，我也是留下来帮东家看屋子，价钱上做不得主。”

刘钩满脸厌烦地瞟了他脏兮兮的手一眼，冲长顺扬了扬下巴，“班主，他做不得主，你难道也做不得主。”

长顺冷冷道：“幸亏没让你刘二做主，租了这个屋，我们马上都得喝西北风。”

刘钩摔开老汉的手，怒道：“当初我们说得好好的，你可别坐地起价！”

老汉赔笑道：“小兄弟，不是我坐地起价，你给的还是三年前的价钱，三年前鬼子还没来呢，你说是不。”

这可是送上门的生意，刘一德眼珠子一转，哈哈大笑，“你们争来争去也没意思，班主，你给个实在价钱，老黄牛，你也跟我交个底，你们黄老东家多少钱肯租。”

老汉满脸怀疑地打量他，扭头就走，刘钩死盯着他的背影，丢不下面子叫他回来，长顺倒是正中下怀，挑着眉毛心情愉悦地看刘钩纠结的俊脸。

刘一德看在眼里，乐在心里，将不存在的帽子扶了扶，一本正经坐下来。

长顺赔笑道：“警官兄弟，多谢你仗义执言。”

刘一德满不在乎地挥挥手，“别客气，你们要租屋子为什么不找我打听打听，我好歹也是常德城的百事通，哪家的老鼠生了几只我都心里有数。”

刘钩嗤笑一声，“吹牛能吹出便宜屋子，信你才有鬼。”