长顺怒道：“说话客气点，这是求人办事的口气么！”

跟刘钩这笔账刘一德早就记在心里，不过他信奉君子报仇十年不晚，没事人一般挥挥手笑呵呵道：“自从鬼子炸常德，有钱人怕死，都跑得差不多了，便宜屋子有的是。”

刘钩看看刘海小庙，往周围划了半个圈，“这边的屋子有没有？”

长顺生怕他口气不好得罪人，凑上来赔笑道：“警官先生，请问您尊姓大名？”

刘一德颇为受用，拍拍他肩膀笑道：“还是先安顿好吧，来日方长，咱可以慢慢聊。”

长顺用力点头，“警官先生说得是，我们人生地不熟，以后还得仰仗您。”

刘一德挠挠头，朝丝瓜井巷一指，“那边有个小院，屋主被炸跑了，交给我看，你要是不嫌弃……”

长顺大喜过望，连连摆手，“不敢不敢。”

刘一德满脸为难地瞥了刘钩一眼，叹道：“只怕你说的不算。”

长顺笑容僵在脸上，挺了挺胸膛，淡淡道：“警官先生，真对不住，刚刚太着急找屋子，忘了跟您介绍，鄙人是德顺班班主刘长顺，这位是我们戏班子的刘钩小兄弟。”

长顺将小兄弟几个字咬得相当重，刘一德在心里闷笑连连，算是揣测出两人针尖对麦芒的关系，正色道：“这我就放心了，放眼天下，还没见过班主说话不算的。”

刘钩冷笑道：“放眼天下，都是谁能赚钱养活一家谁说了算，警官先生你说是不是。”

刘一德故作为难地挠头，喃喃道：“也有道理。”

长顺额头青筋作跳，拉上刘一德就走，阴森森地笑道：“警官先生，他就是这个阴阳怪气的脾气，您还是带我去瞧瞧屋子吧，大家都还在码头等着呢。”

刘一德徐徐回头，冲刘钩做个鬼脸，“这位漂亮兄弟，你就别来了，省得脏了你的眼睛。”

不说刘钩还真不想去，被他一激，气呼呼地跟上来，长顺暗道不妙，轰狗儿似地扬扬手，没好气道：“你去照看母亲，别跟。”

刘一德吭哧吭哧怪笑，学着长顺的手势朝远方颠颠跑来的大黄狗扬了扬，“你去照看家里，别跟！”

大黄狗自然不会听他的，尾巴摇得更加热烈，而刘钩还在犹豫，怕长顺被刘一德这明显没安好心的家伙给坑了，或者找个死便宜的破烂院子，刚跟了两步，听到刘一德怒吼一声，“叫你别跟，滚回去”，登时气得鼻子都歪了，扭头就跑。

解决了一个麻烦，接下来的事情自然好办，丝瓜井巷里哪怕是个荒院子，刘一德也能凭着三寸不烂之舌让刘长顺租下来，何况院子荒了几年，刘一德纯粹做的无本生意，要的价钱确实便宜。

刘一德收了定钱，摆出一副甩手掌柜的姿态，连院子的门锁都不管，哼着小曲溜之大吉。长顺进屋仔细看了一圈，发现所有东西都得重新置办，悔得肠子都青了，为了这个烂便宜还是咬牙认了下来，拿竹竿扫了扫蜘蛛网，被从天而降的灰土砸个正着，突然悲从中来，将竹竿砸在地上，抱着头默然流泪。

刘钩到底还是不放心，偷偷摸摸跟了来，一眼就看到这个景象，一肚子的冤枉气烟消云散，蹑手蹑脚离开，在心中暗叹，如果不是长沙烧成废墟，他们多年置办的家当都化成灰，这种颠沛流离的生活早该到头了，谁也不是铁打的。

对付了德顺班这对兄弟，就该对付抢了自己老巢的德庆班，刘一德心里的小算盘拨得哗啦啦响，整个常德城除了莫奶奶，唯一能说上话的只有干爹戴九峰，看来只能去他那探探口风。

戴九峰贵为县长，其实跟刘一德这种小混子也攀不上什么关系，亏得莫奶奶曾经跟戴九峰的娘有姐妹情谊，做了戴九峰的干娘，于是刘一德死皮赖脸地叫上了干爹，在别人面前有事没事总要显摆一下自己的后台。其实大家虽然知道这底细，他没做也不可能做什么作奸犯科的事情，也就睁一只眼闭一只眼，由得他在城里瞎猖狂。

小西门万寿寺的临时政府里，戴九峰一如既往地忙碌，听到这个兔崽子来找，揉着太阳穴暗暗叫苦，刚准备叫秘书回了，刘一德的笑声已至，只得强打精神应付。

刘一德没穿警服，只恭恭敬敬作了个揖，笑嘻嘻道：“干爹，您身体怎样。”

戴九峰头也没抬，挥挥手，“有话快说吧，我忙着呢。”

刘一德立刻变了脸，哀哀道：“干爹，您管管干奶奶吧，她想把我的房子租给一群戏子！”

戴九峰拍案而起，“戏子怎么啦，现在兵荒马乱，人心惶惶，他们愿意来常德城是咱的福气，我们好生招待还来不及。还有，你那破房子谁看得上是你走运，还让我管干娘，我先管管你这个兔崽子！”

刘一德向来不受欢迎，积累了丰富的“对敌”经验，一边听骂一边赔笑一边退，在他抓起一本书砸来的时候抱头鼠窜，得到秘书等人的哄笑作为告别。

明知讨不到半点好，为何还是每次要来送死，刘一德暗骂自己犯贱，拖曳着脚步回来睡觉，进门一看，倒退回来看了看，这里明明就是文条巷，巷口明明就是丝瓜井，井边的刘海哥仍然没跑……这到底是谁的家，怎么完全变了样！

小芙蓉正在仔仔细细擦窗，甩着大辫子回头，大笑三声，用常德丝弦的调子唱道：“缺德鬼，没见鬼，都说金窝银窝不如狗窝，你的狗窝真是了得，老鼠精蜈蚣精都能起飞……”

胡桃提着一桶子污黑的脏水从他房间走出来，跟着小芙蓉的调子唱，“还有那蜘蛛精作了堆！”

笑就笑吧，她们还唱出来，刘一德委委屈屈地想，要不是唱得还算好听，他肯定要跟她们理论理论。

他很快就发觉自己弄错了重点，他似乎，也许，应该感谢她们，将这个小院变成儿时的模样，戏里有田螺姑娘和狐狸精姑娘，他稀里糊涂活到这么大，并且拜了个了不得的干爹，以他这种好运气，不知能不能遇上。

他脱了汗水湿透的衣裳，一头栽倒在温暖的床上，在刚换的床单上滚了两滚，以前所未有的速度沉入梦乡。梦里，他变成了砍樵的刘海哥，背着斧头漫山遍野寻找一只美貌的狐狸。

小芙蓉蹑手蹑脚钻进来，一把抓过他换下的衣裳掂量掂量，笑得像只狐狸。

李庆等人正在南门码头吃米粉等消息，听赶来报信的小芙蓉连笑带比划说完，一个个哭笑不得。房价贱，位置好，还有莫奶奶这位好心老人家照应，虽说这些是天下掉下来的美事，李庆还是蹲在箱子旁想了又想，不敢贸然决定，房主刘一德对小芙蓉的心思简直毫无遮掩，跑码头的总会遇到这样的事情，也最怕这种无赖。小芙蓉知道他的心思，也不去劝，带着李庆的俊俏小徒弟鲁湘四处热热闹闹跟人打招呼，最后鲁湘的哥哥鲁达忍无可忍，挑上箱子就走，这事才算落了定。

俗话说得好，七紧八松九逍遥，德庆班就是这样的逍遥班，除了小芙蓉、胡桃和李庆，五爷六爷七爷八爷是四个同门师兄弟，全都精通各种乐器，吹拉弹唱什么都能玩，几位爷唱小生和小丑都能行，功力深厚，一嗓子就能震住全场，深得老戏迷们的喜爱。戏班管杂事的是一个大力士鲁达，老家在衡山之下，长得像个山东大汉，勤劳肯干，细心周到，手还特别巧，除了能吃基本没什么毛病，按理说这种人进了军营一定能飞黄腾达，可惜他父母早逝，当时弟弟鲁湘年纪尚幼，不忍心丢下，只得在衡山下做点小买卖维持生计，鲁湘放学后也会帮忙吆喝。正巧庆班子去了南岳赶庙会，李庆看上鲁湘的俊俏和好嗓子，起了收徒之心，鲁湘喜出望外，当场就拜了师傅，鲁达二话没说，收拾铺盖跟着戏班子走了。

起初鲁达还算有所节制，大家都没怎么在意，没过几天，他饿得不行，敞开肚皮吃了一顿，李庆看到他那种吃法，吓了一跳，怎么也不肯留他，不过鲁达是个蛮中带韧的性子，怎么赶都不肯走，李庆看在鲁湘的面子也不好硬赶，鲁达也就不尴不尬留下来，如今风水轮流转，如今鲁湘小有所成，鲁达也成了庆班子不可缺的人物，李庆恨不得跟他签个卖身契才好。

也难怪德顺班畏惧，相较之下，德顺班那个七人的班底要比庆班子寒碜得多，除了刘钩名声在外，班底的整体水平也和庆班子根本不能比，要是真打对台，德顺班只有死路一条。

进了文条巷的刘家大门，跟刘一德落了定，其他事情都好办。正房自然还是由刘一德住，偏房留给四位爷，李庆带着徒弟鲁湘住在旁边的小厢房，后面小花园里的小屋由鲁达拾掇出来，让小芙蓉和胡桃住。鲁达知道自己呼噜声大，将厨房旁的杂物间收拾出来，摆了一张竹床住下来。

有了钱，刘一德酒瘾赌瘾都冒出来，加上刚刚吃饱睡足，浑身奇痒无比，恨不得化成风飞出去找乐子。李庆刚按了手印，从怀里掏出钱袋子，刘一德手还没伸出来，眼里就伸出两个钩子，简直要把钱袋子全部钩走。

说时迟那时快，莫奶奶一阵风刮到刘一德面前，瞪着他一双红眼睛，手朝李庆一伸，李庆带着近乎谄媚的笑容将钱交到她手里，“奶奶，多谢您老人家做主，您要听什么戏尽管说，我让他们给您唱。”

莫奶奶拿出一块绣花手帕，将钱珍而重之包好，又接过小芙蓉递上来的湿衣裳，被她一脸笑容晃得眼睛都花了，好在眼花心不乱，还是准确地从口袋里掏出刘一德刚弄到的房钱，转头笑看刘一德血红的眼睛，摇头叹息：“看什么看，都给你存上，娶媳妇！”

刘一德没处讲理，眼里的光芒一瞬间消失殆尽，整个人犹如风干的兔子，一口气短了半截。小芙蓉接过刘一德的衣服泡进木盆里，终于看足好戏，爆发出一阵惊天动地的大笑，把她身边兜来兜去的大黄狗吓得一路狂奔出门。

有人镇住这个无赖，李庆放了大半个心，对刘一德的脸色也好了不少，刘一德看到他的笑脸，还当他准备雪上加霜嘲笑两句，莫奶奶还在场，又不好跟他计较，在心中暗道君子报仇十年不晚，冲进房间换了一身警察皮，怒气冲冲而去。

刘一德摸了半天的兜，这身衣服上的兜还是挺多，除了空气就是空气，刚刚到手的钱也被拦路打劫，真是倒霉透顶。虽然这些钱最后会变成热腾腾的饭菜和缝补得厚厚实实的衣服，刘一德还是相当难受，在街头背着手茫茫然地溜达，突然有种有心杀贼无力回天的壮烈情怀，还有一种众人皆醉我独醒的凄凉。

天大地大，钱最大，为了保住这份难得的好差事，刘一德只得去驻所打了个转，他倒也乖觉，知道所里众人瞧他不上，热热闹闹地一通招呼冲进去，很快就夹着尾巴溜出来。

王所长留下他一是看戴九峰的面子，二是刘一德确实是常德的活户口册和活地图，哪家的猫狗他都在心里有个数，而且哪怕飞进一只蚊子他也能立刻找出来，除此之外，刘一德一身的恶名，简直够开除几十次，众人看他消失在门口，纷纷转头看向王所长，王所长见怪不怪，摆摆手道：“要打仗了，正是用人之际。”

众人无话可说，继续各自忙碌，剩下王所长孤孤零零站在窗口，对着刘一德的背影咬牙切齿。

出门不久，刘一德就撞上刘钩毕恭毕敬搀扶着老夫人在街头闲逛，顿时眉开眼笑，一溜烟冲到老夫人面前，老夫人微微一愣，惊喜交加，一把抓住他的手急急道：“你这伢子也真是，还没吃就把我丢下来，招呼也不打一声！”

刘钩还记着仇，冲着他眼刀子嗖嗖地飞，可惜他长得实在太漂亮，倒有点抛媚眼的嫌疑。刘一德起了一身鸡皮疙瘩，愈发起了戏弄之心，向前一步不着痕迹地用身体撞开刘钩，扶着老夫人柔声道：“刚刚是公务在身，真对不起您老人家。”

老夫人笑道：“没关系没关系，年轻人就该多做点事情，你有事先忙，我儿子陪我就行。”

她这才想起还没有做过介绍，朝后面偏偏头，仍然拽着刘一德的手笑道：“喏，这就是我儿子，叫刘钩。来，儿子，这个哥哥叫一山，就是请我吃油粑粑的那好伢子，快叫人。”

刘一德回头一看，刘钩不知是不是被他气的，一张脸涨得通红，而两边铺子里的姑娘媳妇一个个探头探脑，都看直了眼，刘一德在心里闷笑连连，冲他挤眉弄眼笑，“钩弟弟，你长得真是……颠倒众生……”

老夫人哈哈大笑，“我这个儿子最喜欢人家夸，一山，你多夸夸他，我让他唱戏给你听。儿子，你还不快谢谢一山哥哥！”

刘钩悲愤地转头，冲后面小小声呸了一口，刘一德耳朵尖，听得清清楚楚，好似听到一个了不得的笑话，仰天大笑，吓得偷窥的姑娘媳妇们一转眼就不见踪影。