在啮桑的客栈里，当苏秦的车马最终消失在视野之外时，张仪的心丢了。

张仪跌跌撞撞地回到客舍，关上房门，任由泪水洒落一时，开始追悔起自己的决绝来。是的，他为什么不去听听苏秦究竟想说些什么呢？他不远数千里奔波至此，难道仅仅是为摆出一盘棋吗？他一路上思考过不止多少次见到苏秦后他该如何去做，譬如他应该先开一个玩笑，然后是个拥抱，然后是……但当苏秦真的走到跟前，真的在他面前坐下时，他为什么没有任何表示呢？他为什么只是与他互相对眼呢？苏秦与他有仇吗？难道不是苏秦在处处帮他吗？

对了，他为什么没有问个明白，在苏秦回山时师姐对他说过什么没？师姐爱的是他苏秦，也应该得到回报。苏秦会不会爱上师姐呢？苏秦与雪公主是不可能走到一起的，他与师姐才是一对。他进山是为师姐吗？难道不是为师姐吗？如果不是，他为什么要进山呢？真心祝福他们！他张仪是配不上师姐的，他张仪只配香女。

想到师姐与香女，张仪心头一阵酸涩。他那么爱师姐，师姐却爱苏秦。香女那么爱他，他却……

然而……

苏秦都讲了些什么呢？合纵没错，纵横对峙，无非是谁主沉浮的事，但他煞费苦心悟出的共生目标却为哪般？什么是共生呢？人能共生吗？万物能共生吗？天道是共生的吗？如果天道共生，万物就不会相克相杀，虫子就不应该啃草木，羊就不应该吃草，狼就不应该吃羊，鹰就不应该抓兔，猫就不应该捉鼠……

唉，这个苏兄呀，为什么就不理解先生之教呢？‘大我天下，公私私公’，怎么能解作共生呢？出山之际，先生明明指出天下只有两条相安之道，一是天下一统，二是列邦共治。列邦共治怎么能是天下共生吗？天下共生，人还要不要吃肉？人在吃肉时是吃死尸呢还是杀生？

然而，先生的偈语，不解作共生，又作何解呢？这个真得好好思量一番，待自己心平气和时，就到终南山里冥想他三日，谁也不让打扰，只让香女伴在身边……

张仪七想八想，折腾整整一宵，于翌日晨起传令返程。

车过函谷关后，张仪挂念香女与儿子开地，让公子华回宫奏报，自己轻车拐入寒泉谷，哄儿子张开地三日，方在香女的催促下返回咸阳。

张仪回来得真正凑巧，魏章从汉中回来了。

听闻张仪回府，魏章登门拜望，走到门外，方才想起紫云公主，只好踅回去，下帖子请张仪前往他的府中作客，说有要事禀报。

张仪原本不想在府中多待，即让小顺儿驾车赶至魏章府宅。

魏章仍旧住在秦惠王赏赐给陈轸的府宅，因久未回来，宅中结出许多蛛网。魏章正在指使仆从清扫，见是张仪登门，抱歉地笑笑，引他到后花园的石凳上坐下。

“先说巴蜀！”张仪直入主题。

“巴地基本平复，陈庄逃往巴山，在巴人手里了，”魏章应道，“巴人待他甚好，视若上宾。如果王上要他脑袋，怕得开出一个好价码。”

“尸子可有音讯？”

“尸子说，巴人推出新王，愿意臣服于秦，但秦王须将巴水、乌水以东的山地及盐泉永远归还巴人，秦人不得涉足。作为回报，巴人承诺，巴盐所产，五分之一贡给秦人，五分之二卖给秦人，另外五分之二，由巴人自行作主。”

“奏报王上没？”张仪问道。

“在下刚回，本欲入宫觐见，听闻相国回来，就想听听相国之意，再行奏报。”

“如实奏报，听王上旨意。汉中如何？”

“照旧，但楚人换将了。上庸楚人也有异动。”

“嗯。”张仪点头，“如果与楚人开战，由你做主将，胜算可有多大？”

“兵力一比一，完胜；兵力二比一，七三；兵力三比一，六四。”

“看来将军信心十足呀！”张仪笑了。

“在下的信心有个前提……”魏章顿住。

“什么前提？”

“兵器。”魏章起身，回到宅中，拿出一把枪头及几支矢头，摊在石几上，“就是这些。在下此番回来，主要是为它们。”

张仪审视枪头与箭矢，目光落在矢头上，拿在手里端祥一阵，看向魏章：“奇怪，在下所见的箭矢皆是双羽，这几个却是三羽。”

魏章又从袖中摸出一只矢头，递给张仪：“这个是双羽的。”

“对的，”张仪瞄一眼，“这儿可有讲究？”

“双羽箭矢更锋利，但不够精准。三羽的飞行平稳，命中率极高，可谓是射哪儿中哪儿。两军阵上，箭为长距离击杀兵器，准与不准差别巨大。如果射不中，浪费箭不说，更误事。战机稍纵即逝，若射不中再换箭就晚了。战场上，晚一瞬就是致命的。”

“说的是。”张仪点头，盯住魏章，“兵器怎么了？”

“数量不够。”魏章应道，“在下忖过，楚国人多，我们若与楚人比拼人数，所有男人都上战场，也不抵楚人的三分之一，因而必须改善兵器。只要利器在手，士气就会高涨，兵士就会勇锐，就会有恃无恐，就能做到以一抵众。”

“差多少？”

“差多了。”魏章指着矛头，“这种矛头与一般矛头不一样，它由乌金锻成，杂以锡、镍等，坚硬无比，寻常铜器无法与之相抗，堪称是方今天下最锐利的兵器，只可惜数量太少，在下只配备两万锐卒。假使配足五万锐卒，楚卒即使有十五万也不在话下。”

“这个容易，让工坊赶制就是了！”张仪应道。

“赶制不难，”魏章轻叹一声，“难的是乌金短缺。”拿过矛头，“就说这个矛头吧，是一般兵士所用，重三斤三两，九成是乌金。铜、镍、锡还好，只这乌金……”

张仪自也晓得乌金的事。天下能产乌金的主要是楚国、韩国与赵国，尤其以韩地宜阳与楚地宛城、赵地邯郸为最。赵地遥远，其他不说，单是运费就吃不消。韩地宜阳的乌金又大多供应韩国最大的兵器生产中心阳翟，只有少量出售予秦国，且还要经过魏国地盘，遭到关税盘剥。更可气的是，自苏秦合纵之后，纵亲意识较强的韩国对秦防范日严，尤其是近两年，在公孙衍与白虎的干预下，宜阳乌金供应越来越少，一度断流，秦国只能转向楚地乌金。但楚国历来将金属、皮革等视作战略物资，由王室专控，严禁出关，秦国要想获取大量乌金，的确不是易事。

“这样吧，魏兄，”张仪起身，“你我这就觐见王上！”

二人入宫，惠王正在接待义渠使臣，遂将他们安置在偏殿，约过一刻，快步进来，先将魏章拥抱一下，然后与张仪见礼。

魏章将巴蜀情势简略禀报，重点提请兵器改造，将新近配制的矛头与箭矢一一展现给惠王，末了道：“王上，短兵相接，劲力相当，胜负就在兵刃上，只要能比敌方锋利一点点儿，就是生与死的差别。乌金经过锻炼，可成精钢，其利无物可敌。此矛此矢，末将只要配置五万锐卒，就可抵楚矣！”

“唉，”惠王没有多看矛与矢，显然对此知情，轻叹一声，“不瞒二位，寡人正为此事上火啊。宜阳所产乌金，前番有魏人作梗，今番是公孙衍，他晓得我们的软肋在哪儿，也吃准我们了。”

“王上，”张仪拱手道，“臣有一请，望恩准！”

“莫提请字，你说就是。”惠王看向他，一笑。

“臣想去於城住几日。”

“好呀，想住几日？”

“具体不好说，少则三月两月，多则三年二年。”

“这……”惠王以为听错了，收住笑，盯住他，“你确定是三年二年？”

“是呀，时间短了怕是不够用。”

“你要做啥？”

“保家呀。”张仪轻叹一声，“唉，听说楚人看中您封给臣的那块地了，正在调兵遣将。如果楚人打来，把臣的那六里地夺走，臣就没个根了。”

惠王一下子明白了张仪的用意，紧张的表情松驰下来，略一沉思，拱手回礼，笑道：“寡人允准。无论如何，老窝不能让端了，是不？”略顿，盯住张仪，“去那么久，可要带上於城君夫人与小公主哟！”

“臣确实想带，却舍不得！”

“为什么？”

“万一楚人打过来，将她们母女俩掳走，臣岂不是赔大了？”

“哈哈哈哈，”惠王大笑起来，“好吧，你们的家事，寡人管不上。啥辰光动身？”

“臣还有一请呢！”

“说。”

“臣想做点儿小买卖，请王上垫付本金。”

“你做买卖？”惠王眼睛眯缝起来。

“不做怎么办呢？”张仪两手一摊，一脸苦相，“王上封的那块地，狭小不说，还贫瘠，臣连自己都养不活，拿什么来养活老婆娃子呢？”

“说吧，”惠王盯住他，倾身，“寡人要垫多少本金？”

张仪闭目，屈指算一会儿，抬头：“大概是这个数！”伸出五个指头。

“五十两足金？”

张仪摇头。

“五百两？”

张仪再摇头。

“总不会是五千两吧？”惠王脸上现出惊愕。

“是五千镒。”张仪语气平淡。

镒是两的二十倍，莫说是惠王，即使魏章也惊得拢不住口。

“这……”惠王发会儿呆，两手一摊，“你这本金有点儿大了，寡人削皮碎骨也凑不出呀。”

“王上可以分批出借，先借臣两千五百镒。”

“嘿，”惠王盯住他，“寡人的库房里满打满算也就两千五百镒，你是吃准了呀！”

“放在库里会烂的，”张仪一本正经，“王上若是放贷给臣，待臣赚到钱，就还王上以高利。王上赚到钱，再贷给臣，臣再还王上以高利，几个来回折腾下来，臣不过是赚了点儿油盐钱，真正发大财的依旧是王上呀！”

“嗯，”惠王装模作样地捋捋胡须，看向张仪，“那也得看看你是做何买卖？”

“犁铧。”

犁铧是乌金铸的，楚人用以耕地，也对外出售，属于民用非管制产品。因而，当张仪说出这两个字，惠王与魏章无不振奋。一只犁铧约三斤来重，差不多可以打制一枚枪头，亏得张仪想出这个主意。

“这个买卖不错。”惠王一拍大腿，“有楚产犁铧在手，关中乃至蜀地，拉犁的耕牛怕就不够用喽！”

“可以用马！”魏章接上一句，话中自是有话。

“呵呵呵，若是此说，这笔生意可以成交。”惠王看向张仪，“於城君几时动身，寡人为你饯行！”

“臣还有一请！”张仪没完没了。

“讲。”

“这个人，”张仪指向魏章，“臣想请他为於城君看门守户！”

“成。”

郢都楚宫，后晌未时，怀王在前殿处置完毕朝事，信步走向后宫，几乎是不由自主地踏进郑袖的宫院。

在怀王的后宫，除几个王后与贵妃之外，能够享受宫院待遇的只有两类人，一类是宠妃，一类是任何生下子嗣的妃子。

郑袖一入宫就享受专宠，一年之后又为怀王诞下一子，因而受赐一个等同于贵妃待遇的三进宫院，位置也很显赫，可谓是颜压群芳了。郑袖生子那天，喜讯报至怀王，刚好文学侍从屈平在侧，怀王就让他取名。屈平喜欢兰花，顺口说出一个“兰”字，怀王题下，为郑袖的孩子定名为芈兰。

光阴匆匆，子兰转眼一岁多了，出奇聪明，嘴巴更甜，天天缠着怀王，问出各种为什么。哪天怀王不来，他就哭闹。一次子兰候到天昏，仍未看到怀王，就偷偷溜出宫门找他，在偌大的宫院里跑迷路了，惊动所有宫人打灯笼将整个宫城翻了个底朝天。郑袖哭晕，怀王更是满宫院找，边找边扯嗓子喊“子兰，子兰，父王在这儿呢……”，一直闹到二更天，才有宫人在靠近宫墙边的一处僻静角落里寻到他，已靠在墙角睡熟了。

当宫人将仍在熟睡的子兰递给怀王并奏报在何处寻到时，怀王心疼得抹泪，破天荒地搂住他睡了整整一夜。

自那日起，无论多忙，怀王都要在一天中抽出些许时间来郑袖的宫院里陪子兰玩耍一会儿，这在他的子嗣中可谓是独此一例。

怀王还没走到，子兰已经飞跑出来，扑他怀里。父子回到宫中，亲昵一时，前殿守值宫人入报，说是屈平出使回来，在前殿候旨。

怀王起身欲走，子兰扯住不放，郑袖笑道：“久闻屈大夫诗才横溢，贱妾能否一睹尊容呢？”

“倒是好哩，”怀王笑道，“爱妃有所不知，子兰的名字还是屈大夫给起的呢！”

怀王传旨，宫人引屈平至。

怀王抱着子兰，于前庭客室接待屈平。

君臣见过礼，屈平详细禀奏此番的出使情况，尤其是与齐达成盟约的事，包括一些细节。

得知秦相张仪也去赴会，怀王惊道：“不是纵亲的相会吗，他怎么去了？”

“臣也不知。”屈平应道，“观苏子反应，似乎他也不知情，看来是张仪不请自到的。听闻他来，昭阳大人就约田相国与公孙相国春猎去了。但张仪并未到盟约之地，苏子候不到他，于第四天前往啮桑镇上他的下榻处，直到后晌方才回来，召臣，与臣讲起楚国之事。”

“楚国的什么事？”

“与秦国的事。苏大人说，张仪的下一步必是谋楚，秦、楚将在商於有场大战，且楚国不会占上风！”

怀王倒吸一口冷气：“他还说什么？”

“苏子说，”屈平模仿苏秦语气，“楚国虽大，却四处封国裂土，实为五指张开的巴掌，秦国在商君变法之后，已成一只铁拳。以铁拳对散掌，楚人必败。若想与秦相抗，楚可行三策，一是变法改制，化掌为拳；二是坚持合纵，与齐为盟，相互声援；三是用贤任能，修整武备，严阵以待！”

“苏子把楚国看明白了，”怀王沉思一会儿，看向屈平，“看来，与秦之战，真还是不容乐观哪！”

屈平正要接话，郑袖端一盘干果及一些点心出来，款款走到怀王跟前。屈平急欲回避，已是不及，跪地叩首，头不敢抬。

“呵呵呵，屈平呀，”怀王手指郑袖，笑道，“寡人这就介绍给你，她就是郑妃，子兰的娘亲！”转对郑袖，“这就是你常念叨的屈子，楚国第一才子！”

“臣见过郑娘娘！”屈平叩道。

“屈子请起！”郑袖落落大方，“这是本宫亲手剥的干果，请品尝！”

“臣……”屈平再次叩首，没有说下去。

“屈子平身！”怀王笑吟吟地扬手，“寡人本欲在前殿见你，是郑袖听闻你来，闻你才情，想一睹尊容，寡人才请你到这儿来的。”

“谢郑娘娘偏爱！”屈平叩过，起身，在客席坐下。

“屈平哪，给郑妃吟一首，让她见识一下大楚第一才子的丰采！”怀王邀道。

“这……”屈平怔了下，闭目有顷，拱手，“臣为娘娘吟一首古韵！”端正身子，正正衣襟，字正腔圆，用郑音吟道：

野有蔓草，零露漙兮

有美一人，清扬婉兮

邂逅相遇，适我愿兮

屈平刚刚吟出三句，郑袖已是热泪盈眶，哽咽接吟：

野有蔓草，零露瀼瀼

有美一人，婉如清扬

邂逅相遇，与子偕臧……

“咦？”怀王惊愕地盯住郑袖，“爱妃这是……”

“禀王上，”郑袖以袖抹泪，“屈子所吟，实乃臣妾家乡小调，臣妾……听闻乡音，想到父兄，想到郑人，情不自禁……”

郑袖缓缓起身，取过她的琴来，拨弦两声，对屈平道：“屈大人，请再吟一遍，小女子为大人奏乐！”

屈平知郑袖为郑女，吟其家乡之风，却于无意中触动了郑袖的内中情结，也是心动，遂在郑袖的琴声中，复将此诗连吟三遍。

屈平、郑袖一吟一弹，将怀王的兴致勾引出来，当即召宫尹拟旨，赐郑袖宫为南宫，援笔题写“南宫兰庭”四字，吩咐宫尹制成匾额，挂于宫院。

楚王后宫设东、南、西、北四宫，入四宫者皆立为后，排序上，南宫仅次于东宫。

郑袖喜极，拜过题字，拉过子兰，双双跪地，叩谢王恩。

正喧闹间，门外一阵响声，宫尹报说，鄂君求见。

鄂君已入弱冠，为怀王的庶长子芈启，也是怀王所出的第一个儿子，其母曹妃因为生他而晋为西宫，立为后了。

怀王传召，鄂君子启如一阵风般旋进，扑地叩道：“儿臣叩见父王，叩见娘亲！”

“平身！”怀王招手。

“儿臣谢过父王，谢过娘亲！”子启起身。

“几时回来的？”怀王问道。

“禀父王，儿臣刚刚回郢！”子启朝外招手。

两名宫人抬起一只礼箱走进，放在子启跟前。

子启打开，从箱中拿出一只由河狸皮毛制作的裘衣，双手呈给郑袖：“这是子启特别孝敬娘亲的，您看合身不？”

“天哪，”郑袖两眼睁圆，接过来，审视裘衣，小心抚摸，“真漂亮！”站起来，穿在身上，来回走几步，看向怀王，“王上，您看合身不？”

“哈哈哈哈，正合身！”怀王笑道。

时已暮春，天气和暖，郑袖扭过几个来回，香汗已出，小心脱下，朝子启道：“谢鄂君！”

子启又从箱中摸出一个小箱子，全是玩具，一一摆在几案上，看向子兰：“兰弟，这里的东西全是你的，看看好玩不？”

子兰盯住箱中之物。

子启一个一个拿出来，摆在怀王前面的几案上，多是不倒翁、蹦蹦狗、跳跳虎等一触即动的机械装置，极其逼真，还有几只外形像鸟、一吹就响的哨子。子启一个一个表演给子兰，子兰乐得又蹦又跳，怀王、郑袖自也是满心欢喜。

眼见怀王一家其乐融融，屈平走也不是，留也不是，正自尴尬，子启瞥见怀王刚题的“南宫兰庭”，看向怀王：“父王，这几个字是题给娘亲的吧？”

“让你猜照了。”怀王笑道，“从今日始，南宫就是后宫！”

子启转向郑袖：“儿臣贺喜娘亲，哦，错了，儿臣贺喜母后大人！”

第一次听到“母后”二字，郑袖乐不合口：“鄂君哪，只几个月没有看到你，个子就又长高了。听你父王说，你这次是回封地了，讲讲看，你的封地都有什么好景致，让本宫听个稀罕！”

子启讲起封地的事儿，大多是些民间传说与奇闻异事，郑袖乐得哈哈大笑，屈平却是如坐针毯，逮到怀王的目光，紧忙丢个眼色，站起。

屈平本欲告辞，怀王这也想起屈平尚未讲完啮桑的事儿，走过来，拍拍他的肩头：“呵呵呵，让子启一搅和，竟把我们的正经事儿误了。走，前殿叙去。”

见怀王要走，子启急道：“父王，儿臣还有一事呢！”

“何事？”怀王扭头。

“儿臣回来时，刚好王叔也从封地回来，说是父王有召。见儿臣进宫，王叔一起来了，这在前殿候着呢！”

“哎呀，你该早说才是！”怀王责怪他一句，拔腿就朝外走。

子启别过郑妃，与屈平紧紧跟后。

三人走到前院，屈平拱手：“王上，您与王叔说话，臣就……”

“也好，”怀王笑笑，“啮桑的事儿，寡人改日寻你！”转个身，在子启的陪同下急步进殿。

王叔就是纪陵君，为怀王胞弟，名楸，字朴华，与怀王熊槐皆为威王后所生。楸少小伶俐，比兄长更讨威王欢心，传闻威王在立太子时率先考虑的是楸。然而，楸不为长子，立幼不立长后患较多。熊楸也明事理，多次向母后表白心迹，说他志在商贾，不想当太子，能够扶助兄长是他心愿。威王忧心内乱，这才定心，立子槐为太子，封子楸为纪陵君，掌管工尹、农桑、商肆等。

纪陵在郢都北郊，离郢都不过数十里车程。威王封他此地，就是不想让他远离自己。纪陵君让储位的事经由母后之口传给太子槐，太子深为所动，处处也都让着弟弟。纪陵君位正年长，加之深得王心，自然成为众王亲的头羊，楚国无论发生何事，新老王亲大多以他的马首是瞻。

威王崩后，槐王继位，纪陵君更是全力配合王兄，无论怀王有何号令，纪陵君都会号召周边的王亲封君予以鼎持。怀王对这个弟弟就更倚重了，大凡重大国事，先要征询弟楸意见。尤其是此番征伐商於，因为征伐商於就是与秦开战，而以纪陵君为核心的不少王室封君，包括自己的儿子鄂君启，封地皆在荆、襄、宛、邓、上庸、方城、丹阳等地。如果与秦开战，无论是出兵还是出资出人，这些地区都是前沿，首当其冲。怀王已就此事多次征询弟楸，此番召他回宫，是要与他谋议决断之前的最后细节。

见过虚礼，怀王开门见山：“楸弟，两个好消息。一个是，近日昭阳与齐相田婴在啮桑达成盟约，魏国连失庞涓与张仪，已失劲力。我再无后患，可以全力对秦！”

“臣弟贺喜王兄！”纪陵君拱手。

“另一个是，”怀王回个拱礼，接道，“蜀相陈庄已在巴地，与巴人甚善，密使人入郢，有意投我，助我夺回巴蜀之地。”

“臣弟贺喜王兄！”纪陵君再次道贺。

“机不可失，”怀王握拳，“东有桑丘之败，南有巴蜀之乱，秦人已过商鞅盛时，在走下坡路了。而我东收吴楚，南取黔滇，北得襄陵，气势正盛。此时收回商於，是天赐良时！”

“王兄欲以何人为将？”纪陵君问道。

“昭阳荐举景翠，臣弟意下如何？”怀王问道。

“可以。”纪陵君点头，“景将军有勇有谋，更对商於失守耿耿于怀，用他为将，想必他会刻尽职守。两年前，他就到臣弟府中，与臣弟谋议如何收复商於的事。”略顿，“臣弟已向众亲宣达了王兄的谕旨，没有人提出异议，都在积极筹备。臣弟封邑小，愿出勇士二千。近年营商，钱多少赚一些，愿出金五百锾。众亲见臣弟率先出资出钱，也都报出数额。”从袖中摸出一小捆竹简，“这是大家自报的，请王兄过目！如果不够，臣弟另行努力。”

怀王接过，见兵员总数已达五万，献金已过五千锾，连连拱手：“有这五万众，外加景翠所部六万，王师三万，昭阳又从宋、齐边境增调锐卒五万，合兵一十九万，可与秦人一战矣。”

“不瞒王兄，”纪陵君感慨，“只要商於还在秦人手里，臣弟就睡不踏实。尤其是於城，如果秦人从於城出征，乘筏沿淅水、丹水等河谷直下水口，入汉水，郢都就无一处安全，我将防不胜防啊。”

“楸弟说的是。”怀王亦是感叹，“於城十五邑是在先王手中失去的，先王崩后，久久未曾瞑目，臣知先王记挂何事，向先王起誓收回商於，将秦人赶出蓝田，封死于关中，先王方才合上眼皮。寡人自即位始，一刻不敢忘记所誓，此时机终于到了！”

“商於之耻是我大楚之耻，王兄所誓，亦为众亲所誓！”纪陵君应道。

“谢楸弟并众亲！”怀王拱手。

“说起众亲来，”纪陵君拱手回礼，“臣弟有一请，也求王兄恩准！”

“楸弟请讲！”

“楚地广博，各有封邑，各立规矩。先王使臣弟过问工尹、商贾诸事，这些年来臣弟再三察审，深感交通不便，物运不畅，各地出产不能应时调度。为解此窘，近日臣弟与启侄、安皋君、阳君等筹资立起一个商队，以统一境内车船，平抑物价，方便王兄调用！”纪陵君看向子启，“启侄，将奏本呈你父王审核！”

子启双手呈上奏本。

怀王接过，略略翻阅一下，放在案头：“既为楸弟所奏，筹办就是。”

“父王，”子启奏道，“王叔之意是，此商队为王室专享，特此奏请父王恩赐几个金节，诏告各地封邑，无论车船经过谁家邑地，或边境关卡，均不得核查并征税。车船运营暂归工尹掌管！”

“要几个金节？”怀王问道。

“这个，”子启看向纪陵君，目光征询，“王叔，得几个？”

“请王兄暂赐十节，可分作车节与舟节，每节使用限舟船五十艘、辎车五十辆，俟不足用时，再请王兄加赐。”纪陵君应道。

“准奏，交工尹依楚律铸制。”怀王做出一个准允手势。

昭府正庭，一群宗亲约十几人围在昭阳的几案前，几案上摆着怀王刚刚颁发的舟车统筹诏令。

“娘的，吃独食呀！”项雷一脸震怒，咚一拳擂在几案上。

“这么一来，”昭鱼忧心忡忡，“今后的买卖没法做了。”

所有目光看向昭阳。

“唉，”昭阳轻叹一声，转对昭睢，“陈上卿说是这几日回来，到家没？”

“到家了。今晨路过他家，听门人讲，上卿是昨晚上到的，洗过尘已经小半夜了。”

“你这就去，有请陈上卿。”

昭睢匆匆出去，约小半个时辰，方引陈轸过来。

“呵呵呵，”未及进门，陈轸的笑声就飘进来了，“知轸者，莫过于昭大人，轸昨晚回来，今晨就有喜讯，正说向您报喜呢，昭睢竟就登门了。”

“哦？”待他进来，昭阳让好席位，拱手见礼，问道，“道何喜事？”

“自从吃了啮桑的鸭子，嘿，”陈轸压低声音，喜不自禁，“我家那个白妞呀，真还怀上身孕哩！”

“哎哟哟，大喜，大喜！”昭阳连连抱拳。

“唉，”陈轸轻叹一声，“不瞒大人，在下劳碌大半生，历险不少，终究是一事无成，眼见年近半百，竟然连个娃子也没捣腾出来，”吧咂几下嘴皮，“啧啧啧，没想到啮桑的鸭子，竟还有此奇效，一路上我家白妞连吐三天，闹腾人，在下还以为她吃坏肚子了呢，今晨请来医师诊治，医师一搭脉，嘿，一迭声向在下道喜啊。昭大人呀，在下若能有个后，不绝宗祠，死也知足哩！”

“哈哈哈哈，”昭阳长笑几声，“若是此说，在下倒是有个主意。再过几年，待昭某打到宋国，占了徐州，就报奏大王，将那啮桑封赏予你，所有鸭子尽归上卿享用。在下另外奏请大王，赏赐上卿美姬十名，生他一堆娃子，如何？”

“哈哈哈哈，”陈轸亦笑起来，连连拱手，“轸谢大人成全！”

“唉，”昭阳敛住笑，发出长长一叹，“上卿大喜，昭门却是大悲呀。”

“哦？”陈轸看去。

昭阳将案上的诏令递过去。

陈轸看毕，推还给他，缓缓问道：“敢问大人，悲从何来？”

“这……”昭阳怔了下，“有这道诏令在，王亲就可独享天下交通之利，我们谁也没得争了！”

“争什么呢？”陈轸盯住他问。

“除了利，还能争什么？”昭阳苦笑，“我们的舟车收税，他们的舟车不收税，有谁会租用我们的舟车？仅此一项，王亲就卡死我们的脖子了！”

“敢问大人，”陈轸盯住他，“假若没有这道诏令，大人就可如王亲一般在楚国为所欲为了吗？”

“这……”昭阳又是一怔，良久，几乎是喃声，“昭阳不敢！”

“这就是了。”陈轸以指节轻敲几案，“武王之时，天下皆是大周的，方今之时，天下皆是诸侯的。在你们楚地，天下皆是楚王的。既然都是楚王的，楚王想怎么做，他就会怎么做。昭大人哪，凡事要想开一些。钱是赚不完的，地是征不尽的，人生却是有限的，该乐就乐一乐吧，大可不必争长论短。”

“你说这些，理倒是理，可这……”昭阳苦笑一声，“上卿有所不知，那些王亲，个个都是贪吃的人，恨不得将天下之宝尽入其囊，将天下之女尽入其室，将天下山水尽入其治！”

“唉，”陈轸长叹一声，又敲几下几案，“大人还是未想通啊！”

“在下何处没有想通？”

“轸少年之时，也曾狂妄，每到晚上，轸就会仰望星空，想啊想啊，恨不得天下权位皆运于掌，天下美女皆归己享。后来入魏赴秦，弄权就势，方知一切虚幻。莫说是天下美女，就连一个白妞，轸也搞她不爽啊。”

“这是两码事儿！”昭阳辩道，“在楚国，有王亲，有宗亲。王亲与宗亲，各有各的活法，向来是井水不犯河水。王亲吃封地，宗亲吃薪俸。薪俸从何而来？从关卡、交通、税赋中来。大王颁发此旨，就等于克扣宗亲薪俸，任由王亲从宗亲口中夺食，宗亲不甘，楚或生乱哪！”

“乱了就要求治。大人想想，在你们楚地，何人善治？还不是你们宗亲吗？”陈轸阴阴一笑。

昭阳吸入一口长气。

“哈哈哈，”陈轸笑道，“昭大人，昭兄，昭老哥，不要再计较长短了，天下本来就是王亲的嘛。譬如说昭大人您，有妻有妾，有女有子，昭门若有好处，您会如何分配呢？不是也要依据个亲疏近远吗？妻生与妾生、妾生与婢生、长子与幼子、聪慧与朴实，大人您能端得平吗？再就是大人之子与大人兄弟之子、旁门之子，事理是同样的，对不？”

“兄弟说的是！”昭阳释然，拱手，“关于这道诏书，在下如何应对，还请兄弟赐教！”

“大人要应对的不是这道诏书，当是商於之事。”

“商於之事已成定局，在下谨遵兄弟所嘱，举荐景翠为将。蒙大王允准，景将军正在紧锣密鼓地筹备兵马，制订方略呢。兄弟还有何嘱？”

“甚好，甚好，”陈轸连赞两声，压低声音，“就轸所知，秦相张仪到商於了！”

昭阳震惊。

楚地虽然广阔，真正属于楚王的并不多。时至怀王，楚国依旧沿用周初的分封制，在春秋之后的兼并过程中，只要吞并一片地方，楚王就会封赐给子嗣或功臣。之前已经封过的不说，单自楚文王始，至楚悼王，分封的公侯就不下二百。这些诸侯各立制度，各养兵马，互相征战，渐渐坐大，严重制约王权行施，因而悼王重用吴起改制，用魏国之法对封君权力予以约束，楚国由此空前强大，四战扩地逾两千里。但在悼王崩后，吴起遭到各地封君联手射杀，吴起之法大多被废，封君势力再度膨胀，至怀王时，已是尾大不掉了。

这些封君大体上分作两类，一类是最近几代楚王的嫡系子孙，称作王亲；另一类是三代或五代之前历代楚王的嫡系子孙，大多以封地为姓，如屈、景、昭三氏等，可称宗亲。无论是王亲还是宗亲，实际上均为先祖有熊氏的嫡传骨血，也都有各自的封地。老的封君皆有子嗣，其所得到的封地也就越封越小，最后往往沦落为一个一个小家。如果哪一家的子嗣不肖，他的这一枝也就渐渐消亡了。因而，在楚国大地，封君越新，势力越大，尤其是近三十年到五十年的封君，地盘与势力往往是最大的，在朝中地位也是老旧封君难以企及的。

新旧封君在郢都大多设有府邸，这些府邸往往占据郢都最好的位置，交换买卖也是常有的事。

由于楚威王的偏爱，纪陵君的府邸在郢都所有封君中是最大的，位置也是最好的。纪陵君既好客，又乐于助人，因而，其府邸总是人来人往，被所有人昵称为王叔。楚室王亲，无论新旧，其在郢都的社会地位大多以在王叔府邸的走动次数、所坐席次与言辞亲疏为基本度量，这也是怀王不得不倚重王叔的缘由之一。

在纪陵君府中行走最勤、席次最佳的约有五个封君，一是鄂君子启，二是彭君子正，三是射皋君子严，四是新野君子由，五是纪沮君子夏，其中鄂君子启的年纪与辈分均为最小，走动却是最勤，与纪陵君的言辞也最是直接。

由于子启的特殊身份，纪陵君就将怀王的舟、车金节全部授予他，由他统辖，子启在王亲中的地位本就显赫，这下子再度飙升，超越彭君，跃升为王亲中除纪陵君外的二号人物。

于这些王亲而言，车船只是运载工具，他们的真正产业是工、矿、农、贸、皮革、服饰等凡是能够赚钱的渠道。

十枚金节由王宫巧匠用青铜精铸而成，镶金错银，极尽精美。

金节送达之日，纪陵君府前车马喧嚣，在郢都的王亲能来的全都来了，一为贺喜，二为接洽生意，有约订运货契约的，有将家藏锾金作为本金直接投给王叔经营的，也有将子女送给王叔学艺谋事的。

众人正在忙活，射皋君匆匆进来，将纪陵君扯到一边，悄声耳语。

“车家那小子订购犁铧？”纪陵君的眼睛眯缝起来，眉头微皱，“多少？”

“十万只。”