我被限制出门了，母亲严命我在府中好好“修身养性”，同时放话给权，我的婚事必须在年内确定——在她挑选的那群会稽郡的书呆子中择一确定。

——天呐天呐天呐，时间都跑哪儿去了？都还没回过味儿来，我怎么就成了个让她嫌弃不已的大龄未嫁女了？

“我不管，都是你惹的祸，你得帮我！”我只好向权耍赖，可我又不敢太无赖，他最近的压力已经够大了。

自从建安五年在官渡大败袁绍，建安六年四月，曹操又扬兵河上，击破袁绍仓亭军，可谓兵威日盛。挟着这赫赫声威，今年春正月，曹操率军南下，回到家乡谯县，表面上看是衣锦还乡慰问乡里，同时抚恤阵亡将士，实际上却有向我江东耀兵之意。就在日前，曹操下书与权，责令他送质子入朝。权召群臣会议，张昭、秦松等重臣犹豫再三不能决断。其实我知道，他心里不愿送质受制于人，可面对这巨大的压力，他缺乏一个赞同的声音，一股支撑的力量。

“晴儿乖，不要吮手指，咱们长大了要做个娴雅的淑女呢！”

拉出晴儿含在口中的手指，母亲柔声道，可我怎么觉得她这话像是故意说给我听的？

闷闷地坐在一旁，我只装作什么都没听见，因为我知道母亲表面上虽波澜不兴，可这些日子来她心底里也正在为送质之事备尝焦虑。自从曹操进驻谯县，先是太史慈收到他的一盒当归，意为应当来归；近日又有消息，他与坐镇豫章、庐陵两郡的孙贲、孙辅昆仲颇有书信往来。虽说似乎没有什么理由怀疑孙贲，但他毕竟与曹操是儿女亲家，这消息总归令人不安。就在这个时候，一名侍女入禀道：

“吴侯、中护军求见。”

“公瑾回来了？”将晴儿交给保姆带下去，母亲面露喜色，“快请！”

仿佛玉树朝日映，当周瑜走进来时，暗淡满室竟平添一抹亮色。

“太夫人！”他屈身行礼，却早被母亲一把扶住，“公瑾啊，你巡防柴桑，辛苦了！”

我亦起身，几个人互相见礼后，母亲拉周瑜在身边入座，他执意不肯，仍执臣节如故，在下首的位置恭恭敬敬坐下来。

母亲显然猜出权独引周瑜至此所为何事，是以开门见山地道：“曹孟德下令送质一事，想必仲谋已告知公瑾。不知公瑾之意若何？”

“周瑜以为不可。”

“哦？”

星目端凝前视，周瑜朗声道：“昔楚国初封于荆山之侧，不满百里之地。继嗣贤能，广土开境，立都于郢，遂据荆、扬，直至南海，传业延祚，九百余年。今将军承父兄余资，兼六郡之众，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，泛舟举帆，朝发夕到，士风劲勇，所向无敌。将军有何逼迫，而欲送质？质一入，不得不与曹氏相首尾，与相首尾，则命召不得不往，便见受制于人也！事曹之极，不过一侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，岂与南面称孤同哉？不如勿遣，徐观其变。若曹氏能率义以正天下，将军事之未晚。若图为□□，兵犹火也，不戢将自焚。将军韬勇抗威，以待天命，何送质之有？”

这番话持论俊爽，规略既中事理，又不悖于大义，而周瑜说这番话时言议英发之态毕然，慷慨雄烈之气跃然，抑扬顿挫之声昂然——“何送质之有！”一席话掷地，直令听者血脉偾张，忍不住便要高呼：

“公瑾议是也！”

——母亲和权几乎同时说。

目光熠熠闪动着，权向母亲会心一笑，这时却听母亲唤了一声“仲谋”，继而异常郑重地道：“公瑾与伯符同年，小一月耳，我视之如子，你须像尊事兄长一般待他。”

见权躬身答“是”，她露出一个欣慰的笑容，可倏忽间那笑容凝滞住，她身体晃了晃，几欲跌倒。

“太夫人！”“母亲！”