一、早年官途

骆秉章在道光三十年（1850年）接任湖南巡抚一职，这标志着他从一个默默无闻的学者型官员转变为地方要员。这一转变并非偶然，它既是骆秉章个人长期努力的结果，也是当时中国社会动荡背景下的一种需要。

当时的清朝正处于内忧外患之中，太平天国运动已经兴起，给清朝带来了极大的压力。骆秉章作为一位有识之士，在这种形势下被委以重任，显然是因为他之前在中央任职时所展现出的能力和清廉得到了认可。

骆秉章担任湖南巡抚后，面对的是一个复杂的社会环境。湖南作为中部省份，地理位置重要，不仅是南北交通的重要节点，而且是粮食等物资的主要产区之一。然而，由于连年的自然灾害和社会矛盾激化，湖南地区的社会秩序并不稳定。

骆秉章上任后，首要的任务便是稳定局势。他采取了一系列措施来改善地方治理，包括整顿吏治、减轻赋税、兴修水利等。其中最为人们所称道的是他对军队的改革和对太平天国运动的应对策略。骆秉章深知，要想有效应对起义军，必须要有强大的地方武装力量作为支撑。因此，他大力加强了地方团练，并且提拔了一些有能力的将领，如曾国藩等人，这些人后来成为了镇压太平天国运动的核心力量。

此外，骆秉章还注重发展教育，提倡儒学，试图通过文化来凝聚人心，恢复社会秩序。他鼓励办学堂，提倡文风，希望能够通过提高民众的文化水平来减少社会动荡的因素。

在骆秉章的治理下，湖南逐渐恢复了稳定，社会经济也有所好转。但是，他也面临着来自中央的压力和地方利益集团的挑战。作为一个坚持原则的官员，骆秉章在处理这些问题时始终坚持自己的立场，不惜与一些权贵发生冲突。

二、督防长沙

咸丰元年（1851年），太平天国起义军在广西金田爆发起义，迅速扩大规模并向北推进，威胁到了清廷的统治。随着起义军的强大攻势，清军节节败退，各地防务告急。在此背景下，骆秉章被任命为湖南提督余万清的副手，协助湖广总督程矞采负责湖南的防务工作。

此时的长沙，作为湖南省的首府，战略地位极其重要。然而，长沙的防御设施却相当薄弱，城墙多处损毁，城门无法正常关闭，城垛缺失，整个城市的防御能力几乎为零。面对如此严峻的形势，骆秉章展现出了非凡的领导能力和远见卓识。他意识到长沙的城墙修复刻不容缓，便率先捐款，并号召其他官员共同筹集资金，用于城墙的修复工作。在骆秉章的努力下，长沙的城防得以迅速加固。

随着太平军逼近，骆秉章更是亲自督战，昼夜不停地指挥修城。在他的指挥下，长沙的城门得以修复，城垛重新建立起来。正当这些工程接近尾声时，太平军将领萧朝贵率军抵达长沙城下，开始猛烈攻击城墙。此时的长沙城内仅有八千名士兵，且缺乏经验丰富的将领，但得益于骆秉章之前的准备工作，长沙城成功抵挡住了太平军的第一波攻势。

到了农历九月，随着各省援军陆续到达，长沙城的防御力量大大增强。太平军在多次攻城未果后，决定改变战略，分兵一部分兵力过江向西，开辟新的战场，而主力则继续尝试攻破长沙城。最终，由于多种原因，太平军选择撤退，长沙得以解围。

这次事件对于骆秉章而言，意义深远。他深刻体会到了清朝绿营兵战斗力的薄弱以及面对太平军时的无力感。同时，这次经历也强化了他对维护清王朝统治的决心。尽管骆秉章在这次危机中展现了出色的领导才能，但他也因此认识到了清军体制上的诸多问题，以及在面对大规模农民起义时所表现出的脆弱性。

三、任职两湖

咸丰三年（1852年），骆秉章再次被任命为湖南巡抚。当时，湖南地区面临着太平天国起义军的巨大威胁。骆秉章深知仅凭官方军队难以抵御，于是支持曾国藩组织团练，即后来着名的湘军。湘军的组建，不仅增强了地方的防御能力，还为清廷提供了一支可靠的军事力量。与此同时，骆秉章还邀请了左宗棠等人才加入幕府，这些举措极大地提升了湖南的军事实力和社会稳定。

咸丰四年（1854年），骆秉章指挥军队，派遣罗泽南进攻岳州和湖北的崇阳、通城等地。这些战役的胜利，显示了骆秉章在军事指挥方面的才干。咸丰五年（1855年），当太平军再次占领武昌时，骆秉章迅速响应湖北巡抚胡林翼的求援，派遣鲍超和彭玉麟带领军队支援，成功击败了入侵湖南的太平军，并在郴州、宜章等地取得了重要胜利。

咸丰六年（1856年），骆秉章继续指挥军队在外作战，取得了连克萍乡、万载等地的战绩。同年，清军计划分三路进攻江西，骆秉章的部队攻克了袁州、分宜、新喻等地。为了进一步增强军队实力，骆秉章下令曾国荃招募义勇军，以补充前线兵力。骆秉章的努力得到了清廷的认可，获赐花翎作为表彰。

到了咸丰七年（1857年），武汉被清军收复后，骆秉章关注到了湖南内部的问题，尤其是由于战争导致的漕运停滞和民生凋敝。他采取措施减轻百姓负担，减免了部分税收，以恢复当地经济。然而，这一年也是湘军在外作战的关键时期，骆秉章不得不继续调遣军队支援各地战斗，如在江西的恶战中，虽然王珍不幸战死，但他迅速安排了后续指挥，保持了军队的战斗力。

咸丰八年（1858年），骆秉章在朝廷的评价中获得了高度肯定，并因其功勋被授予头品顶戴。随着石达开的败退，江西地区逐渐稳定下来。骆秉章提出应乘胜追击的战略建议，并请求启用曾国藩领导救援浙江的行动，这表明了他不仅关注湖南的防御，还考虑到了整个南方的局势。

到了咸丰十年（1860年），骆秉章依然坚守在湖南，与太平军作战的同时，还向湖北、贵州、江西等省份派出援助。

四、督军入川

咸丰十年（1860年），太平天国运动仍在持续，而四川地区也出现了新的动乱。云南太平军李永和与蓝朝鼎兄弟率军进入四川，迅速控制了自贡盐场，并且部队人数迅速膨胀至十几万人。他们对川西和成都构成了严重威胁，使得清廷不得不紧急调派骆秉章入川督办军务。

骆秉章于咸丰十年（1860年）农历六月接受调令，此时他已经67岁高龄。面对着成都仅七十里之外的李、蓝太平军，骆秉章深知任务艰巨。四川本地的军队由于内部纷争和指挥不力，未能有效阻止太平军的推进。骆秉章带着湘军萧启江部一万二千余人进入四川，面对的是一支已经拥有庞大规模和强烈斗志的敌军。