不久之后，太平天国将领陈玉成试图从舒城出发救援安庆，但在行军途中遭遇了李续宜和多隆阿的联合夹击。双方在桐城西南的挂车河一带展开了激战，最终陈玉成部被迫撤退至庐江。在这次战役中，李续宜展现了出色的指挥能力，不仅成功阻止了敌人的增援行动，还接连攻克了棠梨山、尊上庵、香铺街、望鹤墩等处的太平军营垒，并追击敌人长达二十余里。这一系列胜利使得李续宜获得了朝廷赐予的二品顶戴，象征着对其卓越贡献的高度认可。
到了咸丰十一年（1861年），清廷决定提升李续宜的地位，任命他为安徽巡抚。然而，就在这个时候，陈玉成再次发起了对武昌的进攻，迅速占领了黄州、德安等地。面对这一严峻形势，李续宜认为湖北的安全对于整个湘军体系至关重要，因此毅然决定率部回援，暂时搁置了就任安徽巡抚的事宜。在他的领导下，湘军与彭玉麟指挥的水师紧密配合，在孝感等地发起夜袭，通过火攻夺回了失地；随后又采用地道战术攻克了德安府城，并相继收复了武昌、通城、咸宁、蒲圻等多个县份，有效遏制了太平军向北推进的步伐。
同年，长期支持并提拔李续宜的胡林翼因病重去世。在临终前，胡林翼特别推荐李续宜接替自己担任湖北巡抚一职。基于胡林翼的信任以及李续宜此前所取得的一系列辉煌战绩，朝廷很快便批准了这一提议，并正式授予其巡抚职位。在此期间，由于湘军成功收复安庆，李续宜还得到了赏穿黄马褂的殊荣。此后，他继续活跃于皖鄂两省交界地带，尤其是在黄州地区督办军务，连续击败了盘踞在光化、谷城、均州、枣阳、襄阳等地的捻军势力，进一步巩固了清朝政府在该区域的统治基础。
同治元年（1862年），随着局势的发展变化，李续宜再次被调往安徽任职巡抚。抵达后不久，他就迅速采取行动，派遣成大吉和萧庆衍两支部队前往颍州解围，成功击溃了由张洛行领导的捻军武装。紧接着，他又命令蒋凝学带领另一支队伍收复霍丘，显示出了强有力的执行力和高效的组织调度能力。与此同时，鉴于当时安徽及周边省份面临的复杂局面——既有捻军四处作乱，又有如苗沛霖这样的地方团练首领反复无常，清廷决定委任胜保为钦差大臣，专门负责统筹协调安徽、河南两地的剿匪工作，并指定李续宜和河南巡抚郑元善协助处理相关事宜。
然而，胜保在实际操作过程中却表现得颇为消极，甚至有意纵容苗沛霖的行为，企图以此来增强个人权势。对此，李续宜坚决反对，并在接到清廷关于如何妥善处置苗沛霖问题的询问时明确表达了主张进剿的意见。他认为应当宽待那些愿意归顺的苗沛霖部下，使其为己所用，从而孤立核心反叛分子，最终达到彻底解决隐患的目的。这一策略得到了朝廷的认可和支持，因此决定将胜保调离原岗位，转而全权委托李续宜负责淮北地区的剿捻事务，并要求他对苗沛霖保持高度警惕，随时准备采取必要措施加以应对。
最终，在李续宜的不懈努力下，安徽境内的治安状况逐渐好转，各地反抗力量也受到了有效压制。为了表彰他在稳定局势方面所作出的巨大贡献，清廷再次赋予他钦差大臣的身份，全面负责安徽全省的军事管理。
四、壮年早逝
李续宜在同治元年（1862年）被任命为钦差大臣，负责督办安徽全省军务。然而，就在他准备大展拳脚之际，一个突如其来的消息打断了他的计划——他的母亲病逝了。按照传统礼制，官员在父母去世时需要辞官回乡守孝三年，以示孝道。面对这一情况，李续宜立即上表请求返回湖南老家处理丧事。
但是，清廷考虑到当时安徽地区的军事形势非常紧张，尤其是捻军和苗沛霖等地方势力的威胁依然存在，因此决定“破格夺情”，即允许李续宜在军营中穿孝服百日，并继续以署理安徽巡抚的身份履行职责。这种做法虽然符合当时朝廷对于关键职位不可空缺的需求，但显然与传统的孝道观念相悖。对此，李续宜表现出强烈的不满，他连续上书表达了自己的立场，坚称应当遵循古制回家尽孝。最终，在反复交涉之后，清廷不得不作出妥协，准许李续宜休假百日回籍治丧，但同时强调要尽快完成丧葬事宜并重返岗位。
尽管如此，当李续宜回到湘乡老家后不久便旧疾复发，出现了严重的咳血症状。这使得他无法按期返回安徽任职。随着时间的推移，他的健康状况愈发恶化，以至于彻底丧失了复出的可能性。在此期间，李续宜多次向朝廷报告自己的病情，并请求免除职务以便专心养病。经过慎重考虑，清廷最终同意了他的请求，解除了其安徽巡抚的实际职务。
不幸的是，同治二年（1863年）四月，正当清廷再次试图调动李续宜参与平定苗沛霖叛乱之时，他却因病情加重而无法成行。同年十月，李续宜在家乡病逝，享年仅四十一岁。这位曾经叱咤风云、屡建奇功的将领就这样匆匆结束了自己短暂而又辉煌的一生。
为了表彰李续宜对国家和社会所做出的巨大贡献，清廷按照总督级别为其举办了隆重的丧礼，并追赠谥号“勇毅”。此外，还在长沙、武昌、安庆、宝庆等地建立了专门的祠堂来纪念这位杰出的军事领袖。
结语
综上所述，李续宜不仅是晚清时期一位重要的军事将领，也是那个时代少有的兼具武艺与智谋的人物之一。无论是面对内乱还是外部威胁，他都能够展现出非凡的勇气和智慧，为中国历史留下了浓墨重彩的一笔。