在年轻时，泰瑞丝选定他为下一任狮鹫王国国王并赐予他真正的魔法之后，阿瑟坦·狮鹫常嘲笑虚假魔法的艰难和复杂。若没有觉醒者留下的无数遗产，大多数魔法进步将无法实现。</P>
虚假魔法之所以珍贵，在于任何拥有足够强大的魔力核心的人都可以修炼。正如许多事情一样，数量上的优势不容忽视。站在觉醒者的肩膀上，假魔法师改善了加伦大陆乃至更远地方所有居民的生活。</P>
得益于洛克拉·银翼等人的努力，假魔法师也能进行魔法研究，并有一些人取得的成就甚至让觉醒者也自愧不如。</P>
随着年岁的增长，阿瑟坦逐渐明白了觉醒者为何如此嫉妒他们的秘密——这不仅关乎力量，还与寿命有关。狗能活十二年，龙族四十年，怪物能活数百年，而守护者似乎是不朽的。</P>
如果所有人都成为觉醒者，生育后代最终可能会变成一种罪行，迫使各个王室不时地自行削减人口。</P>
阿瑟坦日渐衰老，也开始羡慕起泰瑞丝永恒的青春。他不愿让自己的天才因微不足道的老龄化而消失。那时，泰瑞丝几乎不再插手王国事务，而是让人们自我管理。</P>
在寻找觉醒者无果后，阿瑟坦动用了王室及法师协会的大部分资源以求获得永生。一次又一次失败后，他的项目变得愈发残忍和绝望，不惜牺牲子民的生命来延长自己寿命。</P>
尽管阿瑟坦试图保密，但泰瑞丝很快发现了他的罪行，当场处决了他，并确立了定义禁忌魔法的标准。阿瑟坦·狮鹫的名字成了疯狂的代名词，被用来吓唬孩子，让他们守规矩。</P>
“不可能！”泰瑞丝震惊不已。</P>
“我确保销毁了那邪恶装置的所有蓝图和规格说明。我只留下了可用于医学研究的部分，即使剩下的碎片也被严格保护。”</P>
“你是说这一切都是她的错？”萨拉尔克假装愤怒，一边指向泰瑞丝，一边在棋盘上移动了几枚棋子。对她来说，不存在“输”这个字眼。</P>
“不是这样，这是作弊哦。”雷格亚恩挥手恢复了棋局原状，“一个人能发明的东西，另一个人也能发现。尤其是当他们接触到剩余部件，并有足够的天赋逆向工程这台机器。从结果来看，幕后黑手要么是个罕见的天才，要么是花了很多年改进阿瑟坦·狮鹫疯狂计划的人。”</P>
“幸运的是，我们在关键时刻找到了这个地方。他们失去了最新的样本以及所有设备，将会倒退多年，尤其是在我们密切关注异常现象的情况下。”</P>
“好了，坏消息就到此为止，给我们点好消息吧。”泰瑞丝投来责备的目光，同时下了下一步棋。</P>
“这就是好消息。”雷格亚恩的回答令他们都吃了一惊。</P>
“你没认真听吗？这些挫折、对世界能量和魔力核心的无知、他们最多只能制造畸变生物而非觉醒者，这些都是好消息。”</P>
“坏消息是，当新的实验室重新运作起来时，他们只需要解决巨大的能量消耗问题，并找到压制心灵漩涡的方法，就能把任何人变成类似守护者的畸变生物复制品。”</P>
***</P>
课程结束后，利特一行人在尤里亚尔的房间继续研习维度魔法。这是他们唯一能提前准备的科目，因为他们并不清楚死灵魔法或魔法晶体课会做什么。</P>
至于各自的专业课，教授们抛弃了书本，转向更为实用的教学方法。弗里亚和弗洛里娅身心疲惫。</P>
“索尔曼教授简直是个魔鬼。”弗里亚还在喘息，无法平复呼吸，“三分钟对练，一分钟休息，三分钟施法，不断重复整整两个小时！要是有人晕倒了，他就让治疗师给他们补充一些生命力和甜饮料，然后继续开始。”</P>
“我从没这么渴望洗个澡过。”弗洛里娅附和道。</P>
“我们可以推迟会议时间。你们先去洗澡、休息，然后再过来。”尤里亚尔的提议也是出于自身考虑，他在课堂上学习如何调整阵列激活顺序以改变其效果。</P>
问题是，稍有不慎就会导致阵列相互抵消，迫使他从头再来。每个阵列都需要极高的专注度和魔力，因为张教授让助手记录每位学生的施法速度。</P>
尤里亚尔由于魔力耗尽头疼欲裂，但他太骄傲，不愿意第一个退出。</P>
——“拜托，答应吧，爸爸需要睡一会儿。”他心中暗想。</P>
“谢谢你的提议，但我们不用了。”弗里亚回答，“我敢肯定，只要我碰到床或者热水，就会一直睡到明天早晨。”</P>
奎拉和利特是唯一状态良好的两人，奎拉是因为除了治疗外没有专精，利特则是因为掌握了激励术。</P>
尽管疲惫不堪，训练仍在顺利进行。</P>
弗里亚在晚餐前展现出对维度魔法的天分，迅速掌握了瞬移技能。当她成功连续十次成功施展瞬移后，便停下来休息，给其他人提供指导。</P>
晚餐时食堂从未如此安静过，每个人都因为疲倦或沮丧而沉默寡言，就连利特他们也不例外。餐具碰撞的声音成了唯一的声响。</P>
“抱歉大家，我累得只想睡觉。如果你们同意的话，我想今天就这样结束吧。”尤里亚尔的提议得到了一致赞同。</P>
弗里亚和奎拉，请送我回房间吧。我今天还没拿到新的记忆球，已经受够了伏击。尤里亚尔假打了个哈欠，趁弗洛里娅没注意时向利特使了个眼色。</P>
——“尤里亚尔这么绅士地做你的护花使者，真好。”索卢斯暗自想道。</P>
利特没有回应，只是无奈地叹了口气。他的一部分觉得这一切都很疯狂，尽管他的身体只有十二岁，但真实年龄却已接近四十岁。他越想，找个高中时期的恋人这个想法就越显得愚蠢。</P>