拉兹对儿子在家庭之外的双重生活感到愤怒,他做着任何孩子都不该尝试的事情。让他最为愤怒的并非利特对他说过的所有谎言,他已经超出了那个阶段,而是利特谈论生死搏斗时仿佛这一切都稀松平常。</P>
他不时深呼吸以控制自己的情绪,儿子需要发泄内心吞噬他的痛苦,拉兹可以稍后责备他。然而蒂斯塔并不像她的父亲那样坚强。</P>
她与利特一起哭泣,需要弗洛里娅的帮助才能站稳。</P>
“你为什么要去做那些事?”她脱口而出。</P>
“我宁愿我们全家饿死,也不愿让你冒这样的风险。几顿饭和一些额外的钱永远抵不上你的命。万一你出了什么事怎么办?”</P>
蒂斯塔的话只是出于关心,这个揭露对她来说太过震惊,无法平静接受。但在利特听来,她的话听起来像是忘恩负义,就像她在唾弃他所做出的所有牺牲以及守护者给予他的帮助。</P>
“你为什么问这个问题?”他对咳嗽已经习以为常,尽量压低并嘶哑着声音不让它再次打断自己。现在他找到了新的责怪对象,不容许被打断。</P>
“你忘了冬天的寒冷了吗?忘了你是多么虚弱,我们的房子有多么漏风吗?我们饿得厉害,奥帕尔和特里昂一有机会就会从鸡舍偷鸡蛋,从马厩偷牛奶。”</P>
“依琳娜只从食品储藏室拿取避免饿昏所需的那点食物。父母知道这些,只能假装一切都好,但实际上并不是!你知道奥帕尔为什么总是欺负我们吗?”</P>
“总得有人去做些什么,刚好那个人是我!如果不是因为守护者,我们都不会在这里。你现在吃得饱穿得暖,竟然还事后诸葛亮地抱怨?你应该感谢我,并为他哀悼才对!”</P>
“别再像个婴儿一样了,快长大吧!”生活中的一切都有代价。你现在能够如此天真无邪、无忧无虑,唯一的原因是别人一直在为你付出代价。如果我当时死了,剩下的你们会有更多的食物。那是个双赢的局面。”</P>
利特愤怒至极,竟强行站了起来,睁开眼睛,用充满恨意的目光盯着蒂斯塔。弗洛里娅不得不紧紧抱住她,让她保持冷静。蒂斯塔从未见过哥哥对自己生气,也未曾见识过他对待他人时那种疯狂野兽般的瞪视。</P>
一直以来,她都是哥哥心中的小公主。他此刻说话和行为的方式让蒂斯塔心如刀绞。</P>
拉兹轻轻地戳了一下利特的额头,力道轻到几乎让他感觉不到被敲击。</P>
“小子,就当这是给你的一记耳光。”他带着悲伤而坚定的语气说,“对于你经历的这一切,我很抱歉。我肯定是个糟糕的父亲,才会让你觉得自己有必要牺牲童年去给我们更好的生活。对此,我永远都无法原谅自己。作为父亲,应该照顾好孩子,而不是反过来。”</P>
他擦去脸颊上无声滑落的泪滴,再次戳了一下利特的额头。</P>
“不过,你刚才对妹妹说的话太残忍了。只有天才知道如果没有你悉心照料,她是否还能活下来。家里没有一个人忽视过你的努力,尤其是蒂斯塔。”</P>
“你一直是她的英雄。她想表达的是,你不能要求我们接受你这样拿生命冒险。是的,我们的生活很艰难,但至少我们还有彼此。你不必把自己逼得那么紧,根本不值得。”</P>
“我没有选择。”利特反驳道,“总得有人去做点什么。”</P>
“不,你有选择。”又是一次轻轻的戳指。</P>
“你可以跟随兄姐的脚步,帮忙打理农场。寻找解决方法是我们作为父母的责任,不是你的责任。你选择了扮演上帝的角色。我不知道你是聪明过头还是自负,但对家人撒谎,承担这么多风险,这是一个错误的决定。”</P>
“即使你的动机正确,也无法改变任何事情。天哪,我真是个蠢货。”</P>
拉兹捏住自己的鼻子,闭上眼睛忍住心中肆虐的内疚感。</P>
“当我们看到莱克伯爵府邸中那张巨大的比克熊皮时,我们就明白你在隐瞒许多事情。我们选择睁一只眼闭一只眼,因为我们为你的成就感到骄傲,害怕我们的干涉会毁掉你的未来。”</P>
“如果你想责怪谁,那就责怪我吧。”</P>
目睹父亲绝望的样子和妹妹哭泣的画面,对利特来说实在太过沉重。尽管悲痛欲绝,但他明白拉兹说得没错。他们从未要求他除了成为一个快乐健康的孩子以外的任何东西。</P>
去狩猎是他自己的决定,正如独自保护家人也是他的决定。他知道其中的风险,并且一次又一次地选择忽略它们。直到守护者的死亡,他的魔法使他过于自信。</P>
错的只有他自己。利特突然感觉自己像是在耍脾气的小孩。怒气消失后,连同力气也一同消散。他的头倒在枕头上,再次闭上了眼睛。</P>
“你说得对,对不起。”这是他此刻能说出的唯一一句话。</P>
拉兹迅速恢复过来,再次戳了戳他。</P>
“小子,你可别开始自责起来。拉兹握住他的手,让利特第一次注意到那双手是多么瘦弱无力。</P>