一波又一波的零散部队陆陆续续抵达了小镇。

在安泰利对米德兰帝国的防御战略中，边境是第一线，皮塔尔城坐镇第二线，而这个小镇及其邻靠的河流便是第三线。

这里原本妥妥属于后方，但在帝国大军毫无征兆的奇袭下，第一线没有发挥足够作用便被越过，皮塔尔城直接开始承受攻击，距离前者不足百里的此地便忽然成为了前线。

小镇原本的驻军已经赶往南面布防，而后方不断集结过来的武装力量总得有个集合休整的枢纽站，于是这个人口不足万的小镇毫不意外地开始热闹起来。从王领等各处汇合而来、扛着各色纹章和旗帜的贵族、士兵们来来往往于街道之上，很快被一条高声吆喝的消息吸引了注意：刺杀国王的帝国间谍在附近被抓获，马上要在镇剧场内接受行刑。

开战前居然还有人可以拿来祭旗？

天黑前到这儿的部队都属于提前抵达，既然横竖都是要等，稍微犹豫后便成群结队地赶往审判现场，想瞧瞧刺杀他们敬爱国王的凶手是何模样，又将落得怎样下场。

小镇养不起纯娱乐性质的机构，所谓剧场其实是一个集合了多种功能的中型半露天建筑：通常情况下是比武擂台和驻军训练场，节假日可用于举行庆典和仪式，在中央沙地上搭起舞台又成了剧院……必要时还可以随时化身成黑拳、斗兽等活动的举办地。

扑面而来的热气和喧闹中，正主被数名壮汉推搡着进入了环形场地中央的的凹陷大坑，那是一个上身被粗麻绳牢牢捆住的少年，形体高瘦，深银灰色的头发虽然杂乱却依旧熠熠闪光，即使隔了好远距离也能瞧出模样不错——很快就有人认了出来。

“这不是比武大赛的冠军吗？明明已经从通缉上下来了，怎么又抓起来了？”

进场看戏的人中不少来自萨登堡周边，其中自然有人去看了比武大赛并记住了冠军的长相。

“啊，这就是那冠军？派人来拿我们的冠军，完事还要行刺国王，杀人还要诛心，简直是坏透了！”

零零散散的议论没有压住乱哄哄的吵闹和推搡，在一片兴奋的起哄尖叫声里，竞技场的管事从主看台上站起，用魔法扩音后的洪亮话语做起了开场白。

“各位同胞们！今天的竞技场里没有野兽和角斗士，也没有死刑犯和骑士，只有一位辜负了伊力特国王的信任，借陛下为他颁奖之时暴起行凶的帝国刺客和间谍！”竞技场主管的发言慷慨激昂，一点也听不出这是趁领主不在时的自作主张，“如今帝国大军压境，在座的士兵们不日便将赶往前线与入侵者厮杀，为王国的利益抛头颅洒热血……我想，由大家来见证刺杀国王的凶手遭受审判和行刑，用敌人的鲜血来为勇士们践行，是个再完美不过的选择了！”

人群咆哮、鼓掌，少量对“国王刺客”真实性的质疑立刻淹没在喧嚣中。他们中的大部分明后天就将赶往前线，去正面对抗帝国战无不胜的红色铁流，在这种朝不保夕的时刻，谁有心思管场上那个家伙是不是真凶？那是一个帝国人，还是一个不请自来抢了本国比武大会冠军的帝国人，偏偏还卷进了国王遇刺案，长得又比自己帅……简直罪该万死！

“凶手和帝国狗！你还有什么话要说的吗？”

……

黑压压的人群制造出让人无法忍受的恶臭和噪音，这个竞技场什么都一塌糊涂，偏偏人们的情绪和气氛却高昂得无与伦比……虽只有比武大会不到十分之一的观众量，罗德却感觉整个世界的人都在欢呼和叫好、并念叨着国王刺客这个和他完全无关的罪名。

抓住他的那群佣兵拿自己换间谍赏金失败、又发现老家被帝国军队迫近，便将他扔给竞技场后急急忙忙地离开了此地。先前自己在面对抓捕时犯了蠢，这才导致身陷囹圄，这会听着竞技场管理员慷慨激昂的指控，望着前方不远处极似绞刑架的木台，他明白：想活命，这会可不能再犯浑了。