“我只宽慰你几句，你就不等我先去了。如今又巴巴跑回来做什么？”

莲翘哀哀望了她半晌，似乎并不曾说话。又或许是说了，只是她并没听得真切罢了。她们在梦中又相拥而泣，哭这人鬼虚幻幻的相逢，叹这造物无尽的苦楚。末了，莲翘轻轻在她眉心点上一吻，触碰间已是冰冷。

如今已是五奶奶的杜月湖正坐在单钰单馨面前，谈及此处她又哀哀苦笑起来

“天色已晚，我看二位姑娘都已困了。”

单钰正被她说中了心事，只望着月影婆娑，心想一会子回去不知已几更天了。好在这五嫂子识趣，也懂礼数，先行提了出来要送二位姑娘回去。

单馨正听得兴起，脸上全无倦意，却只看单钰眼色也知晓轻重。若换平日来，她们或许并不比非要回去。哥哥们不在时便和嫂嫂挤一处，同窝在榻上说说体己话也是有的。只是这五奶一遭得见，存着这样的故事，又在这么一间颓塌塌院子里，姐妹二人万不敢留。当下也只好拜别了五嫂，由她亲自送出屋去，在月洞门下告别。

姐妹二人协紫婵秋菊原路回去，一路沉默半晌后还是紫婵先开口道

“从来只听男女间情爱酸溜溜腻人，不料这五奶奶与她妹子更教人觉得痴傻。”

单馨白她一眼，回道

“你懂什么，这才是古来罕有的情真意切。那些个才子佳人的不过杜撰哄人，我看这五嫂倒是个性情之人，妹妹你觉得怎么样？”

单钰闻言，兀自又沉默半晌，待恰算得她再要开口问时才堪堪叹一声说道

“我只觉五嫂太爱体面，太怯懦，负了那杜莲翘一颗苦心。”

在单钰看来，这段故事虽教人哀叹惋惜，却终因杜月湖一腔冷漠，疏离了莲翘而至。不怪莲翘的魂魄回身来找她，若她当日稍通透一些，明白天不过清气一腔，地不过厚土一捧。哪有什么额定的命数，哪来什么非顾不可的颜面。其实人存于世不过百年，短命一些的更早就夭折了，若都似她这般怯懦，怕害了这个那个伤心难过的。那这世间之人，岂非都成了罗汉真人在世，无欲无求，又在红尘翻覆，不得善终了？

而单馨并不想得这许多，她只说这段哀情佳话可泣可叹，比那些臭哄哄男子好得许多了。无嫂既已到了这般境遇，若单钰在说出这一类话来岂非雪上加霜？

“你懂甚，这叫明理。”

单钰不大愿意搭理这姐姐了，兀自撅着嘴走在前头，任由单馨跟着来，口中叨叨念着

“明理不假，那五嫂前头可也是‘明理’的。人生在世，独‘情’字是理，‘孝’字就不是了？依我说来，五嫂和那莲翘都没错处。”

单钰回头睨她一眼，也不争辩，行路间四人已穿过照月渚走到宿酒苑了。紫婵和秋菊见惯了二位姑娘拌嘴，虽听不懂其二人言语中的道理，倒也陪笑劝慰着各自哄开。末了到分别时，单钰硬生生抛下一句

“五嫂不是错，杜姑娘不是错。那因何二人终不能在一处，反落得如此境遇？要我说来，这就是你单馨的错。青天白日家不好好习书学理，而今又来和做妹妹的吵闹，实在错上加错。”

单馨被她没道理的这么一指责，也老大不高兴起来，正欲回嘴却见她已协紫婵兀自去了。这更深露重的又不好吵嚷，若老太太听了去一定又是一顿责骂。当即也将脚一跺，忿忿回了自个儿屋里去。

次日清晨，二人均起来给大夫人和老太太请安去，却又都无精打采昏昏欲睡的。老太太料定她们昨晚一定又行了什么玩意，不让她老太婆知晓，只将她们都让回各屋去睡。不必再来请过。又扭头同大太太玩笑道，现在年轻人都是如此，不愿意带老太婆玩咯。

且说单馨乐得补眠，直睡到日上三杆了才再起床洗漱。又与单钰赌气不去找她玩，便自个儿掖一本杂书去花园中解闷。可巧遇到了二嫂三嫂也在，便上前去同她们说话。只听她们打过招呼，又接连侍弄着花草，口中低声说道

“那个道士也不知道疯了多久，在西角门那里被拿住时，口中还嚷着什么鬼呀精的，怪怕人。”

如今单馨一听得这话，立刻便想到了那住在香绝苑的五嫂，便留心问上一句

“什么道士，我今儿睡过头又没瞧见热闹罢？”

三嫂只回头笑道

“是了，八姑娘不知道。晨前来了个道士，非说这府里进了什么精怪，又一时说不清是什么。只疯疯癫癫在门口撒了一通黄纸，又说单家里有个伤风败俗的引来那厉鬼，惹得老太太恨恨令人抓住他毒打了一顿，而今怕是还捆在西角门那儿呢。”

单馨听得心惊，念及昨夜之事想来，唯恐她们口中的疯道士是来拿走五嫂子的。却一时又没了主意，只好放下愤懑转身往单钰屋里去，都未来得及同两位嫂子到别。

好在这妯娌二人也并不介意，仍是凑着脑袋低声谈论着今早的诡事。

二嫂姓邢名施云，出阁前是柳州知府的女儿。虽生得也算貌美，自幼是个饱读诗书的，却可惜未学得书中女子半点灵气。喜埋怨，搬弄是非，倒更像几分市井妇人似的俗物。在外间人看来或许不觉，但妯娌间这些闲言碎语也就原形毕露了。

只听她压低了些声音，凑到那三嫂子耳朵跟前，活像是怕了隔墙有耳般低声道

“要我说，一定是那前几日过门的五奶奶带来的精怪。你难道忘记了她大婚当天闹鬼的事？后来听说又是在棺材里刨出来的，非凶即煞呀。没准这道士压根不疯，发是来帮咱们拿了那妖物去的呢？”