那日夏至，单老太太携一应女眷在内院赏花。单馨也混在其中，左右瞧着单钰不在，这才放下心来同嫂子丫头们玩耍。

大嫂子而今管了家心更细些，见老祖宗瞧着那枝头上月季蜀葵开得好心里喜欢，便忙命人打了来予众女眷戴上。单馨不喜这类姹紫嫣红的东西，而已退到一旁去纳凉吃梅子。瞧见三嫂子头上戴一朵红艳艳月季却也心生喜欢，当即借梅酸留齿之际打趣她道

“蔷薇覆兰茹，不知是蔷薇更艳或是兰茹更甜？”

三嫂子名唤兰茹，是江南常家的大千金。嫁进单家来时还不到十八岁，至今想来已有四个年头了，人却愈发明艳动人起来。挨了单馨一说面色微红，到更有几分少女的娇羞，口中嗔道

“你胡言乱语甚么，改明儿你成了亲，我定要去和金公子好好说道说道整治你。”

而今这府内人都当她要和金蝉成亲了，却可笑连他俗家名姓都不晓得。整日‘金公子，金公子’的，扰得她笑也不是不笑也不是。只好装模作样红了脸嗔到

“嫂子胡说什么，我和那姓金的八字还没一撇，怎么就论起婚嫁来了。他愿意，我还不愿意呢。”

一句说完，她已贴到老太太身旁去求庇护。老太太向来疼爱，而今虽身子骨差一些也乐意搂着孙女嗔孙媳妇道

“可莫要胡说，那金公子挨你们说的这样的好，却也不见来给我磕头，我定不把馨儿嫁给他去。”

一应女眷闻此皆玩笑做一团，单馨亦少有觉得日子又似从前般和睦，继而饭时多吃了两盅夏季竹酒，回屋只觉得昏昏欲睡，招呼秋菊来伺候。

秋菊替她篦过头，忽而又说起今天紫婵来过，还送了一篮子花和一盒香粉过来。

单馨闻言蹙眉，差她将那两样东西拿了来瞧瞧。仅见花篮里不过寻常院子中有的，只多两支白嫩嫩栀子花扑在篮子底，香气之浓烈熏得单馨直打脑门。因而便仍叫秋菊将花搁在外头去，又叫拿了那盒香粉过来瞧。

在单家里，女眷们过夏至照例便是要互赠香粉的，这种粉以薄荷茯苓等研磨晒干，又混了珍珠粉进去细细筛一遍，敷在颈上背上冰冰凉凉又不生痱子，到大暑时分真真是个好宝贝。

往年单钰送给单馨的香粉都是姐妹二人倚在一起制的，做得多一些给各房嫂子，大太太和老祖宗都送一盒。剩下的姐妹两个多多少少一人能匀出一大包来，装在细瓷盒里封严了，加上各位嫂子太太们送来的，这一年的香粉也都不用再制了。

而今年…

单馨捧着那盒粉，即便时至今日，心中仍是难过非常。

想来她与单钰最后一次见面还是上月，大太太曾提及那北面的谢家有向她下聘意向一事。前日单馨刚自佛堂回来，第二天一大早单钰便带了紫婵上屋里来。阴阳怪气说了好一通闲话，也不知她安得是个什么心，张口便是‘恭喜姐姐再不用见着妹妹了。’‘而今后要向姐夫讨个情面，好生照顾姐姐。’一类堵人心门的话。

而今日却又为什么送了香粉花篮来？

她瞧着那极细的青瓷粉盒心下嘀咕，当真落得不敢再用自家妹妹送的香粉的地步。因叫秋菊将那粉盒一并收好了搁在外间去，省得她瞧着闹心。

秋菊应了一声便也将花篮与粉盒一并收去，末了单馨才骤然想起来。往年单钰总是不会送花的，因得家中人多半知道自个儿从不喜爱花粉香，院中海棠不过因得应景才留下，梧桐花香味淡雅却也不妨事。难道今日单钰果真不是自己妹妹了？

思及此处，她忙喊来秋菊问道

“近日这花你可问过紫婵，是她送来，还是九姑娘要她送来的？”

秋菊手中活计未停，回应时只显得有些漫不经心似的道“我且留心问过来着，紫婵说是她们姑娘叫给八姑娘送来的。”