“花篮和粉盒都是没？”

秋菊挨她这么一问，却也似想起八姑娘应不喜爱花香，九姑娘当最清楚才是。这才从正绣着的绢子上抬起头来瞧向自家姑娘，浑浑噩噩叹道“我说奇怪呢，原是这么一回事。花篮和粉盒都是九姑娘差紫婵送来的，往年姑娘不喜这些个东西九姑娘未必不知，今年自那场大病后真真儿像是变了一个人似的。”

她略停得片刻，继而又说道“我曾在乡下听那些婆子传过什么借尸还魂走阴的术，说是哪个甚么地界里真有人如这般大病了一场，再起来时便说不是这个人了。后请了当地的风水先生来瞧，只说这个人已死了，而今这躯壳里不过是外头才死的新鬼，占了他的身体去。莫不是九姑娘真叫什么脏东西借着还了魂才得这般模样？”

单馨听她这么一说，也自来了性质。左右今天再无旁的事情，便草草将头发梳在后头散着纳凉风，也坐到桌旁去让她细说来。便听秋菊一面使唤外屋丫头们把蜡烛都点上，借着逐渐浑晦暮色将那故事说给单馨听来。

原是她们乡下有这么样一个说法，便是那人但凡大病之时魂魄具是给那小鬼逮了去的。

这一点虽并不能囊括当时情形，却又正好恰迎了单钰那时境遇，单馨因叫秋菊继续说下去，便听那丫鬟又幽幽说道。

“这人但凡魂魄离了体，就是空壳一具。我们的说法就像是个装饭食的碗，往里盛什么是什么。若真恰逢外面有个什么孤魂野鬼找投主，又和这个身体能有缘的，便籍此机会钻进去还阳。”

单馨听了问道“那身子原来的主人又如何？”

秋菊这些到并不太了解，但且据说是原来身子的主便有此成了孤魂野鬼浪荡人间不知去向了。他们那里便曾有过那么一个人，说是大病初愈，醒来后具忘了自个儿姓甚名谁。后又偏生说自己是那什么千里之外什么县城的，前儿刚下葬没几日，不知怎么的就到了这里来。屋里的人一概不认识也便罢了，待细细一问，那人真便说出了个生辰八字，姓甚名谁何时下葬的。

他家里人初来不信，请了先生照水碗。先生因说如此，这人确实也没了，还要提防着这孤魂野鬼夜半失了脾性去掐人脖子。他家里人听先生这么样一说，自然也不敢亲近他了。却也不知为何，那人又活过几日，便一日忽然说道‘那里头人喊我回去。’也再到底死了，再没起来过。

单馨听她说得玄妙，又想到那《万异鉴》中对‘妖’的说法，心下踞一阵寒意，一时竟也拿不出个注意来。若又请来了和尚道士的，迎春那档子事情的苦头还没吃够么？但倘或真如秋菊所说如此，那么这个人便不再是她的妹妹单钰了，单钰又去了哪里？

正胡思右想间，忽听外屋伺候的小丫头棋儿一声骇叫，主仆二人均回过神来循声去瞧。便见那棋儿细瘦身子缩在廊下抖如筛糠，惊骇瞧着秋菊悬在廊上的花篮子磕磕绊绊着连连后撤。

单馨忙喊秋菊去搀了她起来，因问何事怕得这般模样。那棋儿才似回神一般骇得尖细喊一声小姐，仍是颤颤说道

“方才我送热水过来，瞧见有个什么人站在廊前栏杆上。瞧身段是个丫头，继想会不会是芳儿她们在那捣鼓甚么东西。正走进了想骇她一下，哪知那身影忽得转过来。我瞧那张脸煞白吓人，这才喊了一声。哪知那个人这又不见了，只留下那个东西…”

她伸手一指，正是悬在廊沿上的花篮，近日午间时候紫鹃送过来底下垫着栀子花的，嘴里只说那是九姑娘送来的。

单馨听得心下突突直跳，想起那单钰初被迎春附身时的遭遇。莫非是单钰有意要害自己？幸而她不喜花香，叫秋菊将篮子带花的一并拿了出来。若真留在屋里，到了半夜指不定成什么模样。

思及此处，她忙忙叫旁的小丫鬟来搀了棋儿下去喝一碗定神茶。又吩咐秋菊将那花篮提到院外去，打着灯笼衬夜色将它抛挂远一些。

秋菊不敢碰，没奈何姑娘吩咐下了。便想了法子喊外屋小厮过来站在院子外面，她自己提着花篮交给他，就说这东西姑娘不大喜欢了，叫小厮送到府外去扔掉。但有一点，断不能送给旁的人去。

小厮虽心生奇怪，却也没多问姑娘为何。只听话拎着花篮走向外屋去，过了穿堂后直奔向府上西角门外，端端将那精细漂亮的一篮子花搁在台阶边上。以至于它而后有没有被旁的人捡了回去，便再不得而知了。

只说单馨这一壁，她自将单钰送来的香粉盒子打开查看，瞧见那粉果然不似往年寻常香粉般白生生冰凉。反而透着一股子粉红，借着昏黄烛光衬窗外夜色掩映，端得瞧着极不吉利。

她忙又将粉盒盖上交予秋菊，嘱咐着将那连盒子带粉的也一并丢到外头去。虽不知这是不是如花篮一般邪门骇人，也自地方的好。

秋菊一走，那屋子里也只剩下单馨一个人。她端端坐在桌岸前瞧着屋外愈发深沉夜色，心中惴惴难安。不过这么一来她确又忽如醍醐灌顶般想通透了一些事，左右将那注意拿定了下来。