那日也不知行得什么地界，名曰‘昌平镇’，一问才晓得已是距那盘香寺只有八十里路程不足了，当即瞧着天色渐晚也便嘱咐车夫寻地方住下。马车颠颠哐哐停在一间客栈之前，抬头一瞧便见一块半旧漆黑牌匾烫金字，瞧来也有些斑驳了。上书‘醉翁楼’三个大字。

车夫回头问他这里如何，他左右傍路一瞧，这个昌平看来地界不大，两侧看着亦没什么更妥帖的地方，这个‘醉翁楼’恐也是这方寸间最有体面的存在了，故此没什么多再挑剔了。兀自下得车来给了车夫两个小钱，又嘱咐他将马牵去后面歇着，明早再上路。

车夫连连答应下来，捱他径直走进了客栈才唤来堂馆帮忙着将马往内里头引去。那客栈瞧来门脸不大，堂下就那么几张半旧桌子摆着，瞧来却还干净。靠西那一面有只有两桌人坐着吃茶说笑，瞧来都是寻常镇子上的干活人家。想来是午间活计忙完了，来这里喝一杯茶歇息片刻。

单誉唤掌柜的过来，要间上房来住，又叫了酒水菜肴送到房里。掌柜的忙伺候着这位难得公子哥儿模样贵客落座看茶，殷切说道“那上房还需打扫一下才住得舒坦，大爷先在这里等一会子，我叫人打扫了来请大爷。”

单誉只一颔首示意他忙去，便兀自悠闲坐着品这手中苦巴巴浓茶来，到大有一股子既来之则安之的风范。又听得邻座那几个莽汉子喝着茶，嘴里说着近日不知从何处听来的新闻异事。这类气氛在哪个茶楼客栈的都是有的，只是这里门脸不大人又少，听起来便格外扎耳，便是单誉这类无心同他们说道的也一并听得一清二楚。

只听那其中一个包着黑漆漆头巾工匠模样的男人说道“今儿听那东家主母说，人都在船上没救下来。”

另一个问他道“那船也没了？”

“是呢，且不知是个什么东西闹的，把那船给扯成了好几段。等雨停了那些个人去瞧啊，就见几块碎木头岔子搁那儿飘着。”

旁的人显然遭他这么一番话吓到了，赶忙问道“就没个人去查一下子？”

那人当即换了副夸张口吻低声道“怎么没人查，说那船是个什么显贵家出来的，当地官府都吓得不轻赶忙差人去查。结果查来查去也没个结果出来，还有几十来个在河里捞人的，说是上上下下都快那到河段翻烂了也没翻出那艘船上的人来。”

另几人忙交头接耳间各自嘀咕着“难道那河里真有水鬼不成？听说赶早前儿罗家二二媳妇去那面赶船，要去河对过瞧她家做工的男人。结果那一去也没再回来的，有人说看见她使钱雇了渡船，想来也是在那河里折了去。”

“可不是，说是那河里死了多少人，能没个水鬼的？说起来也是该这帮做官的报应来了，平时富贵荣华享得多了，这动静保不齐就是个现世。”

几人正七嘴八舌间说道着这类话，那掌柜的忽又过来了，只向单誉到客房都拾掇好了，而今只请公子上去。单誉心中尚念着那船和河的事，随那掌柜的往楼上客房去时也不忘了问上一句。

掌柜的见他听楼下那些个喝茶的粗人胡天黑地地乱说，到也不拆穿，只帮着将近来那事向他说了。

似他们这壁小镇子很难得到外头的事，即便到了这里也都与原样尽失了去，谁知道真假呢。原是听外头来的人说有个什么达官显贵家的商船，本准备下扬州排货去。那几日正赶上大雨，等那雨住了有人就瞧见河上浮着一应碎木板类的东西。起初还想着不知是从哪里冲来的物件，后那些个玩意越多越发显出不对来。后一查才知道，那商船忽地没了。

那河道本不宽，虽那季节水流湍急一些到也只能掀翻个独舟破筏子的。且就算如此，那些个船儿虽覆在水里人没了，船却能随浪浮沉到下游去。不说留个全尸，却也从来也没见出过那么样大的商船给冲成碎木头岔子的。也不知道真真是天要收那船上的人还是如何，反正没人瞧见是怎么回事。

至于那船上的人，说是后来当地官府雇了人去河里捞了，却无一人给捞上来。若是活人没有便罢了，连个死尸也不见得往上来的真真儿奇怪。

老板将他所知的这么说道一通给单誉听，后又补了一句“回来的人都说是那河里死人太多水鬼闹的，生生借着那场大雨给船困住，不知道用了什么把那船给撕扯成那样。也不想来这世上哪里死人不多。要都这么闹，哪还有活人安身立命的去处。大爷您是外来客人，有簪缨裹缎的听不得这类混话，只不理睬他们便罢了。”