《悟真篇》中有一首绝句说：“恍惚之中寻有象，杳冥之内觅真精。有无由此自相入，未见如何想得成？”找到体内的真精是关键，张伯端给出了八字总纲：以神为体，以意为用。
在体内寻到了无形无质的真精以后，才能在似有似无之中加以采炼。大概的功法是在活子时精气神发动的时候，此时就要寻一静室，静坐运用小周天法上摄泥丸，再向下过重楼、黄庭，纳入丹田，这就是一次炼药。具体要采多少次，标准是三百次。
这里所说的小周天就是任督二脉的循环，可以和一昼夜对应，相当于地球自转一周。大周天则对应一年，相当于地球绕太阳一周。大周天是小周天进一步的功夫，引导循环的意念逐渐变弱，最终达到无念无我的清静境界。
因为是从丹田外把药收归丹田，所以叫外药，而行功三百次功满以后，丹田中就初步凝结出了内药。外药是小周天所炼，内药则不再进入循环，就是不用小周天去炼，而是“神入”，又称为采药。采药的过程，简单一点说就是进一步把外药和内药合化最终炼成大药，为下一步，就是炼气化神阶段准备原材料，那时就需要用大周天去炼了。
炼精化气阶段还有很多功法和术语，涉及鼎炉、火候、转河车等等。仅就药来说，还分为外药、内药、大药、婴儿等，分别对应不同阶段不同功法，对药的采、合、化就是不同的功法。
道友们看一些道门的古籍可能很费劲，本质上来说金丹之道就是先天一气与丹田上下交媾而成圣胎的过程，“从本有长生蕴含”。张伯端所说的长生药就是精气神，就是人体三宝，修行就是对精气神加以炼化的过程。不过水平越高的人，越不喜欢平铺直叙，总是喜欢故作高深，所以再简单的东西也不直接告诉你，而是利用易学术语等方式来隐晦地表述。从魏伯阳到张伯端，一代一代的道门高人总是会把自己辛苦的体悟用易理，用晦涩难懂的语言写下来，比如用得最多的就是乾坤坎离四卦，再配合纳甲、翻卦，律吕以及前面经常用到的干支、五行生克、刑冲破害等，又是什么天医、华盖、驿马、桃花一通术语下来，总之就是故意要把整个修炼过程讲得怎么玄奥怎么来。所以，要想看得懂这些古籍，基本功是必不可少的，类似于你得先筑基。
张伯端的内丹功法，是以乾坤代表鼎炉，以坎离表示阴阳二气，对了就是药物，再把其他六十卦合成一月三十天，循环行功。比如早用屯卦进火，晚用蒙卦进水，一天用两卦，第三十天结束于既济和未济两卦，恰好六十卦，再加上乾坤坎离就是六十四卦全了。前面讲过，人的体内是上火下水的，张伯端继承了钟吕、陈抟的金丹思想，是用翻卦来颠倒坎离的，翻过来就变成了水下火上，龙虎相济，这就是他的采药的基本指导思想。
具体到功法上，实质上就是“取将坎位中心实，点化离宫腹内阴”，就是用坎中的一阳与离中的一阴，它们在道家又称为婴儿和姹女，就是前面反复讲过的“取坎填离”，最终的结果就是离卦变回了纯阳的乾卦。离中那一个阴爻就代表人体内后天的污秽的阴气，变成阳爻了就成了纯阳之体，是乾，是天，是功行圆满了。
当然了，具体的采药过程是极为复杂的，前面讲钟吕功法时讲过一些，张伯端在钟吕的基础上提出了七返九还的功法，以身心为体，以神气为用，形神同修，攒簇五行，和合四象，五气朝元，三花聚顶，把陈抟的四象五行全藉土发展成为九宫八卦不离壬，就是用他的翻卦象来实现取真意壬水。
特别详细的功法这里讲不清楚，不过基本的一些东西还是能说明白。比如“四象五行全藉土”和“九宫八卦不离壬”，这两句就不是谁都适用的，北方人要“全藉土”，南方人则要“不离壬”，反过来就不行了。简单说就是北方人要注意养胃，脾胃属土，要吃好，大鱼大肉，吃的香，身体就好。南方人要喝好，要养肾，肾属水嘛，所以南方人都喜欢煲汤，肾好，身体就好。当然了，肯定不能过度，营养过剩也不行，暴饮暴食更不行。
言归正传，接着说功法的话题。整个采药功法，可以划分成两大阶段，第一阶段是命功，实际上可以归纳为典型的炼精化气和炼气化神，第二大阶段是性功，实际上就是炼神还虚，这就是前面讲全真教的时候说的，南宗北宗的区别。张伯端是先命后性，而全真教是先性后命，区别就在这里，更加详细的功法就不多讲了。
这一阶段，由于人体的元精虽是先天之物，但后天被凡物气污不再精纯，是不能运用河车的，所以必须与气合化为“炁”以后，变得精纯才可以运转河车，道家又称这一步为合三为二，就是精气神化为神和“炁”，又称为大药。实质上就是把元精之中的阴质炼去，使它返归纯阳的过程。下一步功法就会把“炁”化为神，就是二归一，神返虚就是一归无，无就是合道了，就是陈抟所说的先天无极。
需要说明的是，这里的“气”应该是“炁”字，前面也讲到过，这两个字是完全不同的，不过现在被用乱了，所以这里也一直在用气字，当然筑基期任督二脉中跑的是气，而以后就是炁了，道友们知道就行了。
在采药过程中，张伯端非常重视火候，这和外丹烧火一样，和我们做饭也一样。在《悟真篇》中讲火候的内容非常多，因为前面也讲过多次，内丹功法中的火就是神，就是念，它和精气一样，这同样离不开抽添运用之法，也有阳息和阴消，就是武火和文火，这里面所包含的东西就更为高深了。
火候的应用和月亮的升降有关，所以十二消息卦关系更为紧密，涉及进阳火、退阴符、沐浴等，比较庞杂。比如采药时的火候就可以分为羊车、鹿车、牛车几种，在不同的关窍有不同的用法。另外还有沐浴、十二消息、大鼎炉、小鼎炉等等，这一阶段的功法就不再详细讲了。