缪夫人道：“孩子那件棉袄，是我亲手裁剪的，但据谷掌门所说，钮扣却有所不同，不知可否赐我一观？”

谷之华怫然不悦，说道：“那件棉袄我当然也要拿出来让夫人过目，否则夫人难免以为我是信口开河，抹杀证据了。”

缪夫人道：“谷掌门言重了，我只是但求对证一下而已。”她脸上露出的笑容，一看就知是笑得非常勉强。谷之华越看越觉得讨厌，越看就越觉得她似是有所图而来，但随即想道：“在我的面前，谅她也不能就把东西抢去。”

当下谷之华将一个侍女唤来，吩咐她道：“你请我的二师嫂将莲儿带出来，还有那件棉袄也一起拿来吧。棉袄在我房中最底的那个箱子。”

谷之华的二师嫂即是前任丐帮帮主铁拐仙的妻子谢云真，她自从丈夫去世之后，即一直在玄女观居住。

过了一会，便听得一个孩子的声音叫道：“娘，我刚才瞧见一个光着屁股的人，这个人是来看你的，你见了他没有？”原来这个女孩便是江南所碰见的那个女孩，她还未踏进门口，便急不可待的要将这件“好玩”的事情告诉谷之华了。

谷之华道：“别胡说八道，快来见过客人。”

谷中莲叫道：“这是真的呢，不信你问路师叔，他也瞧见。”这时她方始踏进门来，正好与那缪夫人的眼光相对，她那双滴溜溜的小眼睛突然停止了转动，似乎给吓得呆住了。

谢云真拉着她的小手，感到她的小手微微发抖，心知有异，说道：“莲儿，你怎么啦，快上去唤声姑姑。”

就在此时，那缪夫人已上前几步，面对着谷中莲，柔声说道：“孩子、孩子，你知道我是谁吗？”

谷中莲突然大声叫道：“我知道你是谁，我认得你，你就是那晚的那个女贼！”

原来丘岩在自杀之前的几天，家中曾闹过一次贼，那晚丘岩睡到半夜，突然给异声惊醒，那时谷中莲还只三岁有多，丘岩甚疼爱她，将她所睡的小床安放在自己的房中，以便照顾，他一给异声惊醒，便见一条黑影正站在孩子的床前，刚刚伸出手臂，似是要向孩子抓下。

丘岩练有混元霹雳掌的功夫，这是外家拳中一种最刚猛的掌力，虽比不上少林派的金刚掌，但也有开碑裂石之能，他猛然惊醒，见此情形，不假思索，立即便跳下床来，向那贼人的后心一掌击下。

这一掌击个正着，但听得那贼人“哼”的一声，立即破窗飞出，丘岩跟着追出，影子都不见了，只觉得贼人“哼”那一声阴声细气，不像是个男人。第二天丘岩就感到五脏六腑都隐隐作痛，这才知道是受了内伤。

丘家闹贼的事情，翼仲牟曾听丘岩的老仆人说过，所以谷之华也知道这件事情。但都是知而不详，而这件事情也正是疑点之一，因为丘岩宁可自尽，却始终未曾将此事向翼仲牟透露。

如今，这女孩突然一口道破，说出了这缪夫人就是当年偷进丘家的女贼！

谷之华大吃一惊，刚刚联想到丘家闹贼的这件事情，就在这一瞬间，只听得那缪夫人阴声怪气地叫道：“好孩子，你既认得我就随我走吧！”声到人到，一手就向那孩子当头抓下！

谷之华的师嫂谢云真，外号“辣手仙娘”，何等厉害，但见白光一闪，缪夫人那一抓还未曾抓实，她已是拔剑出鞘，发招攻敌，几个动作，一气呵成！

这一剑直指缪夫人的心房，缪夫人乃是狂奔而来，眼看就要被长剑洞穿心胸，却忽听得一声尖叫，连谷之华也还未曾看得清楚，辣手仙娘谢云真竟然先遭了她的辣手，扑通便倒！

谷之华要她师嫂带这孩子出来，本来就是为了防备意外，要多一个人来保护孩子的，哪料得到谢云真竟是一个照面便倒地了。

谷之华急怒交加，身形疾起，立即向那缪夫人扑去，缪夫人击倒谢云真后，不知怎的，脚步突然停下，那件棉袄本是谢云真拿在手中的，这时也已跌落地上，缪夫人眼光一瞥，刚瞧见那件棉袄，心念方动，正要伸手去捡，谷之华的霜华宝剑已吐出了碧莹莹的寒光，指到了她的眉心。

谷之华这几年来苦练玄女剑法，比起谢云真又更厉害得多，这一剑轻灵翔动，势捷力强，极难躲避，那缪夫人好生了得，霍地一个“凤点头”，身子竟然未曾挪后半步，立即便一指反弹过来，“当”的一声，正弹中了谷之华的剑脊！

谷之华但觉一股劲力传来，虎口竟然微微发热，不由得心中一凛：“这妖妇练的是什么邪门功夫？”说时迟，那时快，那缪夫人一指弹开了谷之华的宝剑，迅即便反手抓来，瞬息之间，接连攻了三招！

缪夫人的招数怪异那是无须说了，更令人怵目惊心的是：她那双掌本来柔软红润的，这时却好像涂上了浓墨一般，变作了漆黑一团，而且发出的掌风，隐隐带着血腥的气味！幸而谷之华练的是正宗的玄门内功，亦早已到了上乘境界，运气三转，把胸中的烦闷之感，尽都消除，亦是在瞬息之间，接连还了三招，令那缪夫人不敢欺身进迫。

谷中莲给吓得呆了，这时方始“哇”的一声哭得出来，叫道：“娘，这女贼要抓死我，你快快把她赶跑，我、我怕死啦！”

缪夫人道：“孩子，我就是你的亲生母亲，你不用害怕！”一个转身，又要向那孩子抓去，谷之华哪能让她得逞，剑光一展，不容她走近孩子的身边，早已把她的身形罩住！

谷中莲又哭又骂道：“胡说八道，我的亲生母亲早已死啦，你是要害我的女贼，不是我的母亲！”

谷之华心中一动，惊诧之中又感到了快慰，这是那孩子第一次说出她的亲生母亲已经死了，同时，由于那孩子的说话，也提醒了谷之华，令她想到了这一点：照那缪夫人刚才向那孩子抓下去的凶恶神态，一个母亲，决不会对自己亲生的孩子这样动手的，当下谷之华一声冷笑，斥道：“好个狼心狗肺的无耻妖妇，现在还敢冒认是孩子的母亲吗？”

那缪夫人大怒道：“谷之华，我此来本来是好言好语地来求你，你却胡言秽语地来骂我，你既无礼，也休怪我不客气了！哼，哼，你惹上了我，只有你自己倒楣！”

谷之华也怒道：“即算你是一品夫人，此刻也要你滚下山去！”话犹未了，那缪夫人突然一声怪啸，阴恻恻地叫道：“谷之华呀谷之华！好言好语你不听，我要代十殿阎王发请帖啦！”那声音凄厉异常，俨如恶毒的巫妇在呼魂唤魄，饶是谷之华定力深湛，听到她的呼唤，心头也不禁微微发抖。

那缪夫人怪啸之后，便双掌齐发，十指连弹，带着腥味的劲风，似一枝枝冷箭一般，向谷之华射来，谷之华默运玄功，展开了玄女剑法，连人带剑，化成了一道光幢，将身躯护住，也挡住了那冷箭的劲风。

这几招快似电光石火，双方都使出了平生所学，力争先手，谷之华胜在内功深厚，剑术精奇；但那缪夫人所练的邪门功夫极为怪异，双方都有所顾忌，急切之间，尚是胜负难分。

谷之华正在全神贯注，应付那缪夫人的攻击，忽听得侍女高声叫道：“禀掌门，卢、林、孙、程几位师叔等候传见。”原来刚才谷之华因为应缪夫人之请，曾发出禁令，任何人不许进来，因此在外面打探动静的几位大弟子，虽然听得里面已发生了打斗的声音，仍然未敢擅自进来。

谷之华应声答道：“禁令解除，让他们进来！”她说话分神，剑招稍缓，缪夫人趁此时机，蓦地一声怪啸，一道绿色的火焰，突然从她袖中飞出，透过了剑光，直射到谷之华的面门！

谷之华一口真气吹出，那一溜火光登时向四方疏散，那缪夫人似乎未料到她已练成了内家罡气，微噫一声，退了两步；但那溜火花带着一种极难闻的腐臭腥昧，显然是什么邪恶的药物，谷之华在张口吹气的当儿，也难免吸进了少许，但觉头晕目眩，几乎就要作呕。

这时禁令已解，邙山派的几个大弟子走了进来，他们虽非首当其冲，闻得那股气味，也是好生难受，其中卢道璘的性子最为刚暴，大怒骂道：“哪里来的妖妇，胆敢在这儿放毒！”他是当年江南七侠中曹仁父的嫡传弟子，使的是一把铁琵琶，琵琶腹部中空，藏有专打敌人穴道的透骨钉，他一按琵琶，三枚透骨钉电射而出。

那缪夫人冷冷笑道：“米粒之珠，也放光华？”她在谷之华剑光笼罩之下，头也不回，但听得叮叮叮三声清脆的音响，那三枚透骨钉都打中了她的身体，但却好像碰着了金属一般，一触及她的身子便都跌落！

缪夫人冷笑道：“谷之华，你不如传令下去，鸣钟击鼓，将你们邙山派的上下人等，都召集来罢，也省得我一个个的来对付。”

谷之华怒道：“我邙山派不比你的提督衙门，决不仗势欺人，但你伤了我邙山派的人，我身任掌门，也决不能轻易饶你！”随即便传下命令道：“卢、林两位师兄，你们先救治谢师嫂，看她是受了什么伤？孙师姐，你把莲儿赶快抱出去。”说话的意思即是要单独对付缪夫人。她话声未了，那缪夫人蓦地又是一抓抓来，阴恻恻地说道：“你不饶我，又待如何？”

谷之华宝剑一指，厉声说道：“我不管你是什么一品夫人、二品夫人，你伤害了邙山派的弟子，就得给我磕头认错，以后不许再踏上邙山半步！”

那缪夫人冷笑道：“好大的口气，哼，哼，你夺了我的女儿，还竟敢这样横蛮？好呀，你是邙山派的掌门，我就按照武林规矩，与你较量较量吧！我不怕你有宝剑，你胜得了我，我就不要女儿，立刻下山；要是我赢了呢，你可得把女儿交还给我！”

谷之华对这妇人实是讨厌到了极点，恨不得把她早早赶跑，立即答道：“依你就是！”话犹未了，那缪夫人身形一晃，趁着谷之华的剑势尚未合成圆圈，双手齐扬，左手飞出了三枚指环，分打谷之华的穴道，右手则飞出了三枝带着青光的毒箭，谷之华大怒，长剑一圈，同时一掌拍出，她这一掌，运的是吕四娘衣钵真传的少阳玄功，三枝毒箭，给她的掌力一压，登时响起了一片爆裂之声，碎成了无数小片，剑光扫过，那三枚指环，也登时变成了六片破铜，缪夫人叫声“好厉害！但要伤我，只怕也还未能！”身形疾退，谷之华刷刷两剑，都没有刺中。

她那毒箭虽然粉碎，青光却四处流散，邙山派六大弟子之一的林笙，不小心给青光沾着了衣裳，立即便燃烧起来，林笙大惊，急忙用力将衣裳挣破，脱出身来，但已给烧焦了一片皮肉，脚步踉跄，几乎立足不稳，原来那青光是有毒的磷火，所以这样厉害。

谷之华见她的有毒暗箭层出不穷，也自有点顾忌，急忙说道：“众师兄都请出去吧，小心戒备，严防她还有党羽到来。”心中想道：“要不是我这几年苦练少阳玄功，只怕也要遭她毒手。”

卢道璘和程浩将谢云真扶出庭院，只见她面色青中泛黑，手足已是僵冷如冰，幸喜鼻端还有气息，卢道璘大叫道：“掌门小心，切不可给这妖妇的毒掌击中！”程浩也叫道：“掌门，快将这妖妇制伏，迫她拿出解药。”那缪夫人哈哈笑道：“你们要我的解药救人吗？那就快快认输了吧，免得耽搁时候！”

谷之华扬声问道：“脉息如何？”卢道璘道：“脉息微弱，尚未断绝！”谷之华一听，略略宽心，说道：“我房间里那玉匣之中，还有三粒碧灵丹，你叫侍女找出来，先给师嫂服下。”那缪夫人听了，又是哈哈大笑。谷之华一剑刺去，斥道：“妖妇，你害了人很得意么？”

那缪夫人挥袖一拂，卸开了谷之华的剑势，说道：“谷之华，我是笑你结了疮疤忘了痛，厉胜男给你吃的苦头，你可还记得么？”谷之华怔了一怔，只听得那缪夫人又格格笑道：“实不相瞒，我手掌上涂的毒药，就正是厉胜男当年令你吃亏的那种奇药！你应该知道，这种毒药是否天山雪莲所能解救？”

谷之华听了这话，自是吃了一惊，但也不至于像缪夫人所料的那般惊惶失措，要知这种毒药虽然厉害非常，但当年谷之华中毒之后，仗着李沁梅所赠的天山雪莲，也挨过了三年。如今谷之华师嫂谢云真的功力，决不至弱于七年前的谷之华，所以谷之华在一惊之后，反而放下了心上的石头，想道：“倘若真是这种毒药的话，有天山雪莲所炮制的碧灵丹，短期之内，我师嫂的性命，定可无忧。”

但令得谷之华吃惊的不单是这种毒药，而是对方怎懂得这种毒药，又怎知道厉胜男当年使用的是这种毒药？据谷之华所知，当年厉胜男在临死之前，曾把乔北溟的武功秘笈送给了金世遗，但那部取自七阴教的百毒真经，在厉胜男死后，却是不知下落。

如今，谷之华听得这缪夫人提起了厉胜男，自不免心中想道：“难道这妖妇和厉胜男竟有什么关联？又难道那本百毒真经，竟是落到了她的手上？”

谷之华一生吃尽了厉胜男的苦头，一想到这缪夫人可能与厉胜男有甚渊源，禁不住更是怒气勃发，登时全力施为，把玄女剑法与少阳玄功都尽量施展出来，一剑紧似一剑，把缪夫人紧紧迫着。

这缪夫人武功虽然了得，但比起当年的厉胜男，却还差得颇远，谷之华与她斗了三十来招，已是略略占了上风。心中想道：“只要不给她的喂毒暗器与毒掌打中，我总可以迫得她交出解药。”

邙山派的弟子退了出去，江南却一直站在门口，探头探脑的向里面张望，他见了缪夫人的本领，心中暗暗吃惊，想道：“好险，好险，刚才在那山路上，我若不是有人暗中相助，定然难逃她的毒手了。可是，这暗中相助于我的，倘非金大侠，却又是谁呢？”他一面吃惊，待看到谷之华占了上风，又不禁眉飞色舞，大声叫道：“果然不出我江南所料，这妖妇是邪派坏人。谷女侠，你一定要给她吃点苦头，切不可轻易将她饶了。”他自言自语地嚷了一会，忽地联想到一个神秘的人物，禁不住心头一凛！

你道江南想起了谁？原来是想起他那不知名的神秘莫测的对头——天魔教主。他见这缪夫人所用的邪派武功层出不穷，而且还有各式各样的毒药暗器，其中有一种能发火焰的毒箭，与姬晓风所说的，天魔教主向他示威所发的那种毒箭又正相同，江南禁不住心中想道：“莫非这缪夫人就是天魔教主？”但随即便又想道：“不对，不对！据姬大哥所说，那天魔教主虽然蒙住面罩，但却是身材婀娜，凭他的经验看来，最多是二十来岁的少女，而这个浑身珠光宝气的缪夫人，尽管她极力修饰，却已是腰身微微发胖，眼角也可以看出有皱纹了。”

江南是相信姬晓风的观察能力的，不过，姬晓风对那天魔教主的判断，也只是推测之言，他到底还没有见过天魔教主的庐山真面。而眼前这个中年发胖的缪夫人，却有几个特点与姬晓风所说的那个天魔教主相同，因此江南虽觉得有点“不对”，但却仍然难免怀疑。

正在江南惊疑不定、暗地里自言自语之际，忽见有两个人飞奔而来，江南刚认出跑在前面的那个是路英豪，便听得他粗大的嗓子嚷道：“禀掌门，这妖妇的来历我们已经查出啦！”

谷之华解开了缪夫人的一招攻击，沉声说道：“这妖妇究是何人？”在路英豪后面的白英杰答道：“她是天魔教的一个重要人物，九成就是天魔教主！”

原来在邙山派众弟子中，白英杰最为精明能干，故此刚才谷之华派他和路英豪去招待那两个轿夫，白英杰与路英豪商计定当，请那两个轿夫喝酒，故意挑逗他们谈论武功，又故意拿高帽子给他们戴，称赞他们的武功了得。

白、路二人名列邙山六大弟子之中，地位仅在谷之华、翼仲牟与程浩三人之下，他们在邙山派的地位，那两个轿夫乃是知道的，所以他们得到白、路二人亲自招待，便不由得深感荣幸，大出意外，再加上几顶高帽子一戴，更是陶陶然了。

喝了几杯，白英杰向他们请教姓名，那两个轿夫踌躇片刻，终于说了出来，原来这两个轿夫竟是江南两个小帮会的舵主。

白、路二人都是海量，不停地劝那两个轿夫喝酒，看他们已有了七八分酒意之时，白英杰忽地将酒杯重重一顿，说道：“我有一句话，不知该不该说？但若不说，却又好不闷煞人也！”

那两个轿夫已饮至酒酣耳热，听了这话，叫起来道：“白大侠，咱们虽然今日初交，但却是一见如故，你有什么话但说无妨！若然不说，那反而是见外了。”

白英杰故意作了个为难的神气，然后说道：“二兄都是爽快之人，我姓白的也是个爽直的脾气，心有所疑，便如骨鲠在喉，不吐不快！好，若是我说错了，请两位兄台海量包涵！”

那两个轿夫听他左一个“兄台”、右一个“兄台”相称，早已飘飘然了，但酒醉还有三分醒，不约而同地说道：“白大侠所疑何事？若是我们知道的，定当奉告。”他们也想到了白英杰可能要问关于缪夫人的秘密，所以先设下遁辞，若是不可以说的，就推作不知。

哪知白英杰却不先问缪夫人，而是深深地叹了口气，眼光紧紧地注视着他们问道：“我有一事不明，以两位兄台的本领和地位，在江湖上也尽可叱咤风云了，何以甘以舵主之尊，为人厮役？难道就因为贵主人是个提督夫人，你们就愿意屈膝官门吗？听两位兄台的豪迈谈吐，却又不像是这等趋炎附势的人呀！”

那两个轿夫本来就不大甘心给缪夫人抬轿的，如今再给白英杰用尖刻的说话一激，禁不住面红过耳，期期艾艾地说道：“我们虽比不上白大侠名震江湖，但也非无名之辈，莫说一个提督，再大的官儿，我们也绝不会听他差遣，只因，只因……”白英杰道：“若有苦衷，不说也罢！当然，我是不会看轻两位的，别人嘛，那就不敢说了。”

那两个轿夫再也忍耐不住，终于嚷出来道：“我们甘心给她抬轿，并非因为她是提督夫人，而是因为她用天魔教的金牌差遣我们，我们都是新近入了天魔教，对本教金牌，势难违抗。”

白英杰见闻极广，天魔教虽然隐秘，但最近一年，在江湖上已稍有活动，白英杰也略有所知，当下便作出惶恐的神情说道：“原来如此，请恕白某无知。但听说天魔教都是女的，现在也收了男教徒吗？”

那两个轿夫道：“天魔教主是个女的，去年听说多了一个男的做副帮主，所以也有许多江湖人物进了天魔教了。我们因为是小帮会，以为进了天魔教，大树之下好遮荫，哪知兀是被人小视！”

白英杰让他们发了一通牢骚，再问道：“这缪夫人是贵教的教主吗？”那两个轿夫道：“我们在天魔教中，只是被人差唤的无名小卒，直到如今，还未蒙正副教主召见过。此次我们奉了金牌之命，去服侍这缪夫人，她也未曾向我们表露身份。不知她到底是教主还是真的提督夫人？”

白英杰套不出更多的说话，想道：“这两人不过是天魔教的小角色，看来，他们所知道的也只是这么多了。”于是赶快的将那两个轿夫灌醉，便急急忙忙赶来向谷之华报告。

谷之华听说这缪夫人很可能便是天魔教主，吃了一惊，随即怒道：“我与你们这种邪教风马牛素不相涉，你为何到我的邙山来无理取闹。”

那缪夫人哈哈大笑，对白英杰指她是天魔教主之言，既不承认，亦不否认，她怪笑了一阵，突然又向谷之华展开了狂风暴雨般的攻击，同时骂道：“你竟敢说我们天魔教是邪教，就凭这一点，我与你们邙山派的仇便结定了，何况你还强占我的女儿！”

白英杰功力较深，听了缪夫人的怪笑，还不觉得怎样，路英豪听了，却好像给人用一根利针从耳鼓里刺进去一般，十分难受，他性情暴躁，登时拔出腰刀，便要上前助战。

谷之华的侍女忙叫道：“路师叔，请退下！”说时迟，那时快，只听得“刷”的一声，那缪夫人以敏捷无伦的手法取出了一条软鞭，刷的一声，正正抽中了路英豪的手背，路英豪痛得失声大叫，原来她那条软鞭是蘸满了蝎子粉的毒鞭，鞭梢又有钢刺倒须，路英豪给她一鞭抽中，如着火烧，手背上的皮肉也被撕去了一大片。但是由于谷之华的命令，不许别人相助，他只得忍着愤怒，退出门外。

缪夫人冷笑道：“你们邙山派既要恃多为胜，请恕我只好取出兵器奉陪了。”其实路英豪根本未曾出招，便即受伤退下，说不上是邙山派“恃多为胜”，缪夫人不过是因为已处在下风，所以找个借口而已。

她毒鞭在手，如虎添翼，一轮狂攻猛扫，果然把劣势扳转过来。

且说江南正在思疑不定，忽听得路、白二人指证这缪夫人便是天魔教主，不由得心头一震，他是个性情率直、不计利害的人，明知缪夫人的本领高出他不知几倍，也要奋不顾身的上前与她对敌了。

谷之华见江南突然扑进门来，急忙叫道：“江南，我无须你帮助，赶快退开！”

江南叫道：“她抢了我的儿子，我非得和她拼命不可！我不是你邙山派的门下，我可以不听你的命令！”

缪夫人怔了一怔，随即骂道：“浑小子，你胡说八道，谁希罕你的儿子？好吧，你要拼命，我也就顺便送你一张阎王帖子吧！”正是：

邙山惊见魔氛罩，来历如何尚未明。

欲知后事如何？请听下回分解。