家仆把两人一直带到了学堂最里面，一路经过了两三处院落。姜菀正想象着从前苏家鼎盛之时该是如何繁华，耳边听到姜荔轻声唤了声“阿姐”，抬头便见眼前景色豁然开朗起来。

几人走过一处小巧的石桥，发觉脚下的路变成了石子甬路，道旁是一丛丛茂密的翠竹。路尽头是一处亭子，上头书着三个字：静心亭。

亭子中有两个人，一站一坐。坐着的那人正执着一卷书专心看着。

家仆上前通传，侍立在侧的侍女闻言便迎了下来，笑道：“贵客请。”

姜菀向那家仆道了谢，这才随着侍女进了亭子。

执书的少女闻声抬头，姜菀看清了她的模样。二十多岁的年纪，眉眼柔和，五官端雅，抬眸间，那目光温和若春水，看得人心头暖暖的。

姜菀自报了家门，说明了来意。那位苏娘子笑着起身，说道：“请随我来。”

她一身月白衣衫，清雅出尘，引着几人去了距离亭子不远处的一处小院子，那里是她起居会客的地方。

进了房内，侍女打起帘子，请姜菀在外间的桌旁坐了。姜荔拘谨地跟在她身后坐下。

苏颐宁亲自斟了茶，将那青花纹的茶盅徐徐推至两人面前。那一举一动纹丝不乱，便可看出从前在宫中多年的影子。

姜菀道了声谢，浅浅抿了一口茶，方道：“今日来此，是想向苏娘子问问这学堂的事情。”

苏颐宁声音清润，道：“学堂名‘松竹’，不问出身，凡愿意进学者皆可入学。教授课程分为诗书、丹青、礼仪，平日由我授课，目前只招收女子，共有十余位学生。”

“学堂课业以十日为一个周期，每十日会有一日的课假。每逢新岁、中元、中秋、端午等日，亦会休课。学堂内有斋舍，可供学子用饭和起居。”她又补充道：“松竹学堂的安全由苏家的仆从负责，进出都需查验身份，不会给任何歹人以可乘之机。”

“十日中，学子是不允许离开学堂的，家人可以探视，但不得随意出入学堂。若是有什么事，我会传信给家人。每年天转暖或骤冷时，学子家中可托人来送衣物被褥等物。”

姜菀思索片刻道：“先前，小妹曾学过一些诗书，然而后来由于家中巨变而中止了，现下是否还可以继续入学？”

苏颐宁道：“只要她愿意读书，自然可以。”

她察言观色，发觉姜菀眉宇间似乎有忧色，便解释道：“我会简单查问一下令妹如今的学业，若是与其他学子相差较大，那么我会先单独为她授课，娘子不必担心。”

姜菀踌躇片刻，有些难以启齿般低声道：“苏娘子，这学费的事可否宽限些时日？”

苏颐宁微怔，这才明白了她面上的忧色从何而来，便道：“自然可以。若是姜娘子家中有所不便，可以先让令妹入学，至于学费可以慢慢交齐，不必担心。”

她取出一张契约，说道：“我可以与姜娘子约定好时限，再签了这契书。即使学费没有一次付清，我也绝不会以此为由头为难令妹。”

姜菀这才安心，又问了姜荔的意思，这才签好了契书，三日后便可以入学。告辞出来时，苏颐宁亲自送她到了园子门口，微笑道：“姜娘子慢走。”

“阿姐，这位姐姐十分可亲呢。”姜荔原本对陌生的学堂还有轻微的紧张，然而经此一见，那点紧张早已被好奇与憧憬盖过了。

“往后她便是你们的夫子了，要记得尊重夫子，凡事按着学堂的规矩来。”姜菀摸了摸妹妹的头。

*

待暮色涌上天空，用了晚食后，姜菀在房中给妹妹收拾一些上学需要带的行李。

衣物和被褥都打包好了，等到入学那日雇一辆车送去学堂。

书本是学堂统一发放，学子只需要准备好一些基本“文具”。姜菀看了眼时辰，距离宵禁还有一段时间，这会子正是集市最热闹的时候。她略一思索，让姜荔再仔细检查一下自己的行囊，自己则打算出门去看看还需不需要添置些东西。

大景的都城内有东市西市两处规模最大的市场，但距离较远，去一趟并不容易。这些年来随着各坊居民增多，坊内各类商铺和摊位也逐渐兴起，基本涵盖了日常起居的各个方面。因此，居民们只有在特殊情况下才会专门去东西市采买。

姜菀很快买好了需要的东西，却没有着急回家。来了古代这些日子，她还不曾好好逛过这里的街市。

她一路走过去，发觉街上有不少摆摊的商贩，售卖各类吃食和饮品。也有许多沿街叫卖的，声音清脆响亮，引得不少人驻足。

食物的香气弥漫在空气中，姜菀终究是抵挡不住，便买了几样精巧的点心，打算带回家去。

她提着纸包，走得口干舌燥时，正巧听见前方有热情的吆喝声：“新鲜的冰镇绿豆饮、酸梅饮，来尝一尝！”

如久旱逢甘霖，姜菀心念一动，便向着那人声走了过去。

那是一处饮子摊，一字排开摆满了各种冰镇的饮品。摊主一面熬制着饮子，一面将准备好的冰块加进去。见她好奇的目光不住打量着，他便笑道：“小娘子想喝些什么？”

姜菀略一犹豫，指了指那刚刚熬好的绿豆汤。

“好嘞，小娘子先坐一坐，马上就给您准备。”

等到冒着冷气的绿豆饮端了上来，姜菀如获至宝，捧起碗便喝了一口。入口是带着凉意的清甜，缓缓流过喉咙，将一身的燥热都抚平了。

她刚放下碗，便听见摊主招呼着一个新来的客人：“客人里面请，这会子人多，劳烦您同旁人搭个桌吧。”

姜菀左右看了看，发觉只有自己身边还有个空位。果然，那位客人的目光也落了过来。

那双墨色的眸子清淡深邃，犹如远山。隔着暮色，那远山仿佛笼罩上了一层云雾，朦朦胧胧。