桑柔拿起一块布料，感受着手上的轻薄软滑，却言不由衷道：“细看看，也不怎么样，大东门隔三差五就办灯会，等寻到更合心意的布料，穿着更美的衣裳再去也不迟。”

“这还不美？”宝成不可思议地瞪着桑柔，她是眼瞎，还是心盲了。

桑柔再次说着昧心的话：“再看，还是不怎么样。”

“你什么意思？跟我抬杠是不是，母亲不叫我去，你也要跟我做对。”

宝成扯过桑柔手上的料子，一把塞回箱子里，嘴里还在负气嘟囔：“不识货，不给你了。”

桑柔还是喜欢这料子的，眼睛盯着在，试图挽留：“料子虽不怎么样，但我母亲请了几个手艺极好的绣娘，能够化腐朽为神奇，把这料子改一改，再添些花样上去，保管能做成你想要的美美衣裳。”

“当真？”宝成喜欢美美的衣裳，但自己不会，家里绣娘做的，她也不满意，总觉得没做出她想要的样子。

不比桑柔，有个厉害的母亲，眼光独到，总能把桑柔打扮得美美娇娇，将金陵城的一干女郎全都比下去。

“听好了，我要那种话本里玉兔精的样子，脑袋上得有两个兔耳朵，你叫你家绣娘照着话本里的做，耳朵是粉白的，可不能选错色了。”

“那我呢？”看着一脸稚气又神气活现的闺蜜，桑柔心头暖意融融，好笑地问。

“你是桃花精。”

宝成叫外面守着的丫鬟把她画了好几日的图纸拿来，兴致高昂地给桑柔展示：“瞧，是不是和你很配？我画好这样子，第一个就想到你。”

桑柔不得不承认，宝成针黹女工不怎么样，但画衣裳这方面，确有几分天赋。

这般粉纱般层层叠叠又透着珠光仙气的衣裳，是个女子都爱。

宝成是桑柔手帕交里身份最高的一位，她来访，董氏必要留饭，好好款待。

董氏对晚辈甚是亲和，脸上始终展露笑意，不比宝成的母亲云阳郡主，丧夫多年，一门心思在女儿身上，看得太紧，难免让宝成感到压抑。

唯有到桑柔这里，同桑柔母女说说话，她才能获得些许的轻松和快乐。

宝成提到花灯会，还向董氏抱怨桑柔不想陪她，就说她送来的料子丑。

董氏看了女儿一眼，见女儿埋头吃饭，不吭声，维持和煦笑容：“也未必就那日的花灯节最好看，兴许后面还有更精彩的，对了，明日我府上请了戏班子，县主不如留在这里过个夜，看完戏再回去。”

“好啊。”宝成求之不得。

董氏想得周到：“我这就给云阳郡主写帖子。”

“还是婶婶您好。”宝成眼里充满感激。

是夜，宝成没有睡客房，而是和桑柔挤到一张床上，悄悄说着体己话。

“好啊，我说你怎么奇奇怪怪，不愿意出门，原来是心上人来了，舍不得错过。”

宝成忽然冒出阴阳怪气的话，桑柔不解，目光一转，看这位密友才更奇奇怪怪。

宝成挠桑柔痒痒肉：“你还装，我都听到了，晋世子就在你家做客，近水楼台先得月，你这回可要心想事成了。”

桑柔别的不怕就怕痒，被宝成毫无章法地上下其手，又是咯吱窝又是腰肢，挠得她受不住，发出的声音也是零零落落。

“别，你停手，不是你想的那样，我对他没那心思了。”

“才不要信你的，你心口不一，前些日子还给我去信，说到那日郊外的事，还说大家都只记着桑翘，都想把桑翘和晋世子凑做对，那信我还留着，要不要找来给你。”

宝成有理，声也高。

桑柔面上臊得慌，忙把密友小嘴捂住，阻止她说出更多难为情的话。

那日郊外，绚烂至极的杏花雨，迷了桑柔的眼，儿郎英挺伟岸的身影，深深印刻到她心里，自此着了魔。

却从未想过，得偿所愿后，又该如何相处。

那样一个冷心冷肺，心机深沉的男人，走的是封侯拜相的强权之路，一路上倾轧挞伐，血染征途，又哪里来的闲暇再去顾及儿女私情。

娶妻，也不过为了绵延子嗣，以及枕戈待旦时的一点乐趣。

过去的桑柔自恃貌美，偏要和桑翘争上一争，最后争赢了，但也输得彻底。

到死，她也没能赢得晋擎的倾心以待。

到死，那个天生寡情的男人也只是拥着她逐渐冰冷的身子，落下了那么一滴可有可无的泪。

那泪落到她唇上，渐渐渗透，她只觉得咸湿，再无任何感觉。

要知道，晋擎用了多年的战马死了，他可是落了不止一滴的泪。

桑柔软软靠在床头，目光缥缈，像是落在宝成脸上，又像神游天外，直到宝成一声声唤，她才缓了过来。

“那信，你还我，我不想要了。”

宝成看桑柔这样更像赌气，愈发觉得自己这位密友对晋世子情根深种，她若不帮一把，对不起这般真挚友谊。

说来，她和晋世子还沾着亲，带着故呢。

翌日，宝成难得起了个大早，趁身旁的桑柔还在睡，她悄悄掀开被子，踩软鞋到外间，叫来自己的丫鬟明柳，要她去寻个人，带个话。

明柳跟着主子来了桑家不知道多少回，桑家快成她第二个主家，她识得桑家人，桑家人对她也好声好气，引她到了清晖园。

晋擎有晨练的习惯，明柳到时，他人已经在院子里练拳，谌武把话传到，问是否应约。

宝成县主的母亲云阳郡主，是天子堂姐，太子的堂姑母，皇后也得唤她一声姐姐。

按辈分，宝成自然成了晋擎的小辈。

见也可，不见，也无可厚非。

最终，晋擎淡声一个字：“应。”

桑柔醒来时，宝成已在她妆囡台前好一通忙碌，将她今日要戴的首饰，要穿的衣裳全都备好了。

就连早食，也不准她吃多，说吃多了，胖了穿衣裳不好看。

她再吃多，又能吃多少，还能一口吃成大胖子不成。

不过桑柔后半夜做了噩梦，梦到晋擎，导致早晨胃口减退，如了宝成的意。

至午后，桑家几乎所有人去台子那边看戏，宝成却突然兴起，说要去水榭逛逛，桑柔唯有作陪。

到了水榭，依着栏杆，宝成看到水面上一对对色彩炫丽的鸳鸯，注意力被转移，看得津津有味。

“可真好看。”

这些鸳鸯都是桑有为从外地购来，借以他和董氏夫妻情深，桑柔从小看到大，湖里的鸳鸯也换了一批又一批，早就看腻，毫无触动。

百无聊赖，桑柔正要四处走走，忽然湖边传来一声慌张的大喊：“不好了，十一少爷落水了，来人啊，救命啊！”

十一少爷，三叔家的独苗苗。

真是哪哪都能遇到事。

岸边快要哭岔气的几个丫鬟，竟无一人会泅水。

桑柔本不想管，可事态紧急，她卷起袖子，把裙摆也往腰边扎好，纵身一跃，利落入了水里。

这一幕，正巧被过桥而来的晋擎看到，他身边伴着谌文。

谌文颇有闲情地揶揄：“这位九小姐水性瞧着不错。”

闺阁女子，会泅水的，少之又少。

宝成县主看傻了眼，她赶紧跑过去，到了湖边，就见六七岁的小男孩被桑柔双手托了上来。

她和丫鬟帮着接过男孩。

一转身，宝成弯腰，正要把仍在水里泡着的好友拉上来，却不料，还没碰到桑柔的手，桑柔的身子就重新沉入水里。

六七岁的男孩，对于十五岁的桑柔，算是重物，她使出全力把人托上岸，正要一鼓作气跃出水面，小腿一阵抽搐，使不上劲了。

水灌入耳鼻，桑柔无比难受，整个人犹如断线的木偶，直直坠了下去。

宝成瞧着桑柔似是不好，心急如焚，夺目望去，瞧见晋擎就在桥上站着，连忙大喊：“世子，你快救救琢琢，她，她上不来了。”

见晋擎偏头，对身旁的谌文说着什么，似乎要他下水，宝成喊得更急：“不，你不能让他下去，必须是你才可以，只有你才能救。”

宝成再不懂事，也知男女大防，谌文只是晋擎身边的侍卫，他若下水，救了还不如不救，更何况桑柔心系的是晋擎，只有晋擎把桑柔带上来才最妥帖。

谌文一脸无辜，也在迟疑。

晋擎默了一瞬，低声道了句麻烦，便如矫健的银鱼，长腿一摆顷刻间没入湖里。

桑柔再次醒来，恍恍惚惚，仿佛又经历了一世。

董氏熟悉又亲切的吴侬软语在她耳畔絮絮：“这可如何是好，宝成这孩子，为何非要去湖边，他们三房没看住孩子，是他们的过失，却把我儿拖累了，你这孩子也是实在，就不能装不会啊……你爹是次子，比不得你大伯，桑家由你大伯承袭，可我儿，总不能，总不能委屈了你，哎，都是什么事儿，本来不想了的......”

见女儿心不在焉，显然没把她的话听进去，董氏不禁有点恼：“以后可不能这样由着性子，尤其嫁人后，到了婆家，一言一行都要注意，不然将来吃了苦，受了罪，再来哭诉就迟了。”

谁料，桑柔接下来的话让董氏心头一梗，愈发堵得慌：“我的儿，你不嫁晋世子，还能嫁谁，府里可都传开了，晋世子把你抱上来的。”

“又没有失身，为何要嫁。”桑柔回得干脆。

她赔了一辈子，为个男人蹉跎一生，也失意了一生，求而不得的苦，她已经不想再尝。

董氏急了：“没有失身，但他抱了你，你名声要不要了，你这孩子怎么回事，反反复复，一会儿一个主意，就是不听劝。”

董氏以为女儿脑子进水，糊涂了，还没转过来，既无奈又心疼。

桑柔没什么情绪道：“母亲，倘若祖母派人来问，您就说是青芷将我救上来的，和晋世子没有半点干系。”

桑柔身边的丫鬟，唯有青芷会泅水，能够把府里的人糊弄过去。

闻言，董氏反倒更懵了，还有点纳闷。

“你这又唱的哪一出？青芷当时又不在，再说瞒得过所有人，又如何向那晋世子交待，分明是他将你捞上来的，你却不感念恩情，还想一笔抹杀。”

晋擎可不是会吃闷亏的主，淮南总兵一句晋世子貌美更似女子的戏言，就被当时不过十四五岁的晋世子揍得半死不活，卧床躺了好久。

身为晋擎枕边人的桑柔，自然比董氏更了解他。

“他若想娶我，不必我说，他自会认下，可母亲，从我昏迷到醒来，也有三四日了，您可见他有何反应。”

“是的呢，只顾着你，倒忽略了他那边是个什么态度。”

晋擎想要美人，哪里得不到，但娶妻，必然讲求门当户对，也更看重女子的品德修养。

女儿这遭落水，算是失了先机，若晋擎把女儿想成那种为了引他关注故意自毁的心机女，还不知道会如何反应。

“那该如何是好。”董氏难得没了主意。

桑柔却觉得没必要：“母亲别慌，晋世子何等聪颖，还能猜不到我的用意，我一个女儿家都不在意，更主动为这事做了稳妥善后，他又何须介意。”

她落水又不是故意赖上男人。

然而，大多数人更倾向于，九小姐救十一少爷的同时，趁机赖上晋世子，一箭双雕，一举两得。

即便桑有为一怒之下惩罚了几个嘴碎的下人，但堵得住嘴，堵不了人心。

桑翘更是怒气冲冲地找上门，指责桑柔不择手段。

“桑琢琢，我真的没想到你是这样的人，得了便宜还卖乖，你还是不是人了。”

不等桑桑反应，桑翘情绪失控，哇的一声哭得不能自已。

“你知不知道，我从小就盼着，盼了多久，终于有了希望，可一个没留神，就被你截胡了，你截胡也就算了，居然还不珍惜。你不想嫁，又做什么要落水，你明明会泅水，为何等到世子表哥路过，你又不会了。”

桑柔头一回见到桑翘哭得这么毫无形象，悲痛欲绝，看她也没那么讨嫌了，缓和了语气：“我若说我并非故意，我那时就是腿抽筋，你信不信？”

桑翘当然不信，她觉得桑柔就是故意的，故意跟她做对。