天气晴好，白色的大型游船沿着芝加哥河的中线行驶，两岸的摩天大楼像是高耸的城墙。

平常能坐200人的游船，今天只载了四名乘客，都是白发苍苍的老人。他们穿着黑色的礼服，戴着硬质礼帽，马甲里揣着金链怀表，手持烟斗，围坐在露天的咖啡桌旁低声地聊着天：

“上次见面还是1961年吧，卡德摩斯。”

“是啊，很多年都没见你出现，还以为你已经死了呢，还在好奇为什么没有收到葬礼的邀请函。”

“谁参加谁的葬礼还说不准呢，我最近感觉好极了，感觉还能活上五十年。”

“再多活几年又有什么意思呢?别人盼着我们死，我们就赶快死了给别人让位子不好么?”

卡德摩斯家族、圣乔治家族、齐格鲁德家族和贝奥武夫家族，混血种世界声名赫赫的四大老家族，他们的姓氏都是从神话时代传到今天的。工业革命之前，混血种的世界一直都是他们说了算。但工业革命改变了世界的格局，蒸汽轮船纵横七海，一些新兴的混血家族迅速崛起，掌握了秘党的话语权。再后来卡塞尔学院成立，新家族的代表们组成了校董会，却把老家族的代表们尊为元老。新家族掌握着实权而老家族徒有虚名，老家族因此拒绝参与校务的管理，绝大部分师生都不知道还有元老会这个机构。

校长希尔伯特·让·昂热已经几十年没有登门拜访这些老家族了，只是圣诞节寄张卡片，送一盒红茶，敷衍得像是在做慈善。

可是今年的卡片上，昂热多写了一句话：“为了世界的新秩序，大家要不要一起喝杯咖啡?”

学院真正的实权派发出了邀请，元老们表面矜持，却立刻制定行程，从世界各地赶来，准时出现在芝加哥河上。

差不多到了约定的时间，组局的人却没有出现，元老们都皱起了眉头。昂热也是活了130多年的老家伙，跟他们平辈，但论起家族的历史，元老们还是觉得自己更高一等，昂热想拜会他们，却劳动他们奔波，还迟到，这算什么礼数?他们不约而同地望向湖面和天空，只差十秒钟了，要想准时到达，快艇和直升飞机也都来不及了。

巨大的阴影忽然笼罩了他们，头顶上方传来熟悉的声音：“一杯三倍咖啡因浓度的黑咖啡，谢谢！”

游船正从迪尔伯恩街桥下经过，芝加哥河上到处都是这种步行桥，桥上站着一个挺拔的黑影，一手拎着雨伞和手袋，一手冲他们挥舞致意。

黑影翻出栏杆，如大鹰那样坠落，稳稳地落在游船上，缓缓地起身整理衣领，三件套西装加锃亮的牛津鞋，白发梳得整整齐齐，格子纹的围巾颇复古，大号环保手袋却是最新款的春季限量。

昂热拍了拍几位元老的肩膀，准时准点地在自己的位子上坐下，那杯三倍咖啡因的黑咖啡其实早已煮好，他坐下之后，那杯咖啡立刻就被摆在了桌面上。

“什么年纪的人了，还喝这种饮品，嫌命太长么?”贝奥武夫冷冷地说。

“还得加点威士忌才行。”昂热微笑着从怀里摸出酒壶。

“校长还是那么有表演欲，你在剑桥真不是学话剧的么?”圣乔治揶揄。

“圣乔治先生你是不是暗指我在戏剧社的风流岁月?你是暗地里调查了我么?”

“校长先生只是用这种方法告诉我们，我们已经是被时代抛弃的老家伙了，而他还很新潮，还能喝加了威士忌的三倍咖啡因浓度的黑咖啡，跟年轻的女学生一起跳舞。”齐格鲁德说。

“跳舞而已，那是什么值得炫耀的事么?”贝奥武夫冷笑，“是我们的膝盖老到不扶拐杖走不动路了么?”

“我亲爱的朋友，你听错重点了，不是跳舞，而是年轻的女学生愿意跟你一起跳舞。我猜你的曾孙女都不愿跟你一起跳舞了对么?”

贝奥武夫无言以对，齐格鲁德只是随口一说，但他确实觉得被一支箭射中了膝盖。

“好了各位，校长先生不是那种会把时间花在应酬上的人，我想在校长先生心里，我们这些老家伙也不值得应酬。”卡德摩斯说，“那不如让我们略过没有营养的寒暄，直接进入正题，校长先生约我们来喝这杯咖啡，议题是什么?”

昂热笑笑：“我也想开门见山，不过要想把事情讲明白，先让我算点旧账。当年我们击杀了龙王诺顿和康斯坦丁，得到了康斯坦丁的龙骨十字，校董会曾在波涛菲诺开过一次特别的会议，讨论世界的新格局。在那次会议中，加图索家的代表弗罗斯特向我转交了一封来自元老会的信，表示元老们也很在意世界的新格局中，权力会被如何分配，我记得在座的诸位都签了字。”

“校长认为我们无权过问么?”贝奥武夫冷冷地说。

“那倒不是，”昂热微笑，“在我看来，这封信其实暗示着你们对加图索家的支持，对吧?”

“难道支持你么?校长先生，如今的你根本就是个独裁者！你已经霸占了校长的位置一百年！”贝奥武夫冷笑。

“加图索家能答应你们的，我也可以答应。”昂热依旧微笑，“校董会现在有七席，如果我们把校董会

和元老会合并，我们会有十一个席位。重要的事大家一起决定，想吵架想打架都可以在会议厅里解决，这样的话我是不是就可以摘掉独裁者的帽子了?”

卡德摩斯面色微变：“你是认真的么?这会彻底变动学院的权力格局。”

“不是你让我直接进入正题的么?”昂热耸耸肩，“进入正题你们又不信了。”

“你有权这么做?你问过你的校董们么?”齐格鲁德也不信。

“根据学院建立时拟定的规章，只需半数以上的校董同意，我们就可以完成这次合并。我自己是校董之一，洛朗家族的代表伊丽莎白和哥廷根家族的代表夏绿蒂都会投支持票，再加上我们从未现身的那位神秘校董，他的投票权也由我代为行使，我手里刚好有四张票，我说可以就可以。”昂热轻描淡写地说。

圣乔治沉吟良久：“你引入我们这些老家伙，是不想加图索家从你手中夺走权力?你有危机感了，为什么?”

昂热不动声色：“这些事你们可以自己猜，总之你们在文件上签字，元老会和校董会就会合并，你们将重获昔日的荣光。”

元老们相互对视，眼神兴奋又迷惑，这是一份厚礼，但得来未免太轻松了。

学院长达百年的历史里，加图索家一直都想扶植一个听话的校长来换掉昂热，但从没成功过。加图索家的钱再多，势力再大，全世界横着走，可就是得不到卡塞尔学院的管理权。偏偏他们自己还是学院的创始人之一，持有校董席位，这真是耻辱。那什么样的事情能影响到昂热，让他觉得变故在即，不拉拢几个盟友就坐不稳校长的位子了?

这种感觉就像是拿破仑忽然邀请你去巴黎聊聊，愿意跟你分享权力，你拿脚趾头想也知道他那边出事儿了。

“好吧，为了解决你们的困惑，我可以说点真话，”昂热放下咖啡杯，“时至今日我们已经提交了《青铜报告》、《大地报告》和《白之报告》，这意味着我们埋葬了青铜与火之王兄弟、大地与山之王兄妹和一个篡取白王权位的家伙。至尊中还活着的只剩天空与风之王、海洋与水之王，还有那位黑色的皇帝，我们的使命已经完成了一半。等到所有至尊都陨落的那天，混血种的世界是不是就该变天了?我已经听到一种说法，说当龙族覆灭的那天，我们就是新的龙族。”

元老们的心里都咯噔了一下，他们都有过类似的想法，但他们也清楚这种想法是不便说出来的。

“说起来挺可笑的，那么多年来正是龙王们压制着我们的野心，如果没有了龙王，我们就会窃取王座成为世界的敌人。”昂热摇头，“我在提前寻找建立新秩序的办法，合并元老会和校董会也许能解决我们之间

的纷争。你们在会议厅里面打，比你们在外面打要好。一个形式上统一的秘党，也许会成为新世界的奠基者，而不是一群混战的军阀。”

元老们默默地对视，最后是齐格鲁德打破了沉默：“那么昂热校长想在新世界中扮演什么角色呢?隐形的皇帝么?”

昂热的手机响了起来，他说声抱歉，接起了电话：“路明非私自离校?真是太糟糕了，他应该请假的?…你可以扣他的绩点，这事儿教务委员会就能决定用不着找我……难道你要我报警抓一个逃课的学生么?你说他偷走了龙骨?你们得有证据才能这么?嗯嗯，这么说来好像是有点严重??好的，我立刻赶回学院处理一下。”

他挂断电话，摊了摊手：“学院出了点事，我得立刻赶回去。事情就这么简单，如果想好了，可以随时联系EVA在线签字。”

他站起身来，转头望着河两岸林立的高楼：“我很喜欢这个世俗的世界，谁想破坏它，谁就是我的敌人。什么隐形的皇帝，你们已经认识我很多年了，我不一直是个游侠么?游侠的责任就是在皇帝的野心膨胀到不可收拾的时候，拿起骑枪去挑战他，其他的时候，游侠就该流浪荒原。”

直升机沿着芝加哥河飞来，从后面追上了游船。飞机上放下打结的绳索，昂热抓住绳结腾空而起。

他轻盈地来轻盈地去，从头到尾真的就是喝一杯咖啡的时间。

齐格鲁德望着直升机远去的影子：“不得不说，他是我们中最酷的，我要是年轻女孩，我也会选他当舞伴。”

“可他有句话说错了，历史告诉我们，最后总是国王把游侠吊死在绞架上。”贝奥武夫冷冷地说。

墨绿色的玛莎拉蒂跑车奔驰在通往奥黑尔机场的高速路上，昂热亲自驾车，敏捷地变道超车，风驰电掣。

CC1000支线地铁的始发站就位于奥黑尔机场，通过那个车站，大量的物资被转运去伊利诺伊州山中的校园，此时此刻一辆专门为他派遣的列车也正奔向奥黑尔机场。