陈伯宗离开主宅后,直接回了观鹤堂。婉宜与大郎都去学堂读书了，俞秀坐在次间，一边做针线一边惦记着出门的丈夫。听院里丫鬟们给丈夫行礼,俞秀心跳加快,放下针线穿上鞋子,匆忙往外赶。陈伯宗昨夜在陵州城里睡的，穿的还是出发时的衣袍，上面多了些褶皱,可他长身玉立气质卓然，如松如柏。“回来了，知府那边怎么审的？”俞秀关切地问。陈继宗毕竟是公爹唯一的侄子，是丈夫的堂弟，俞秀下意识地觉得,公爹与丈夫可能会希望知府那里网开一面。而且昨日祠堂审案时,俞秀一直在安慰堂弟媳妇郭氏,回来后丈夫都出发了,没有人告诉她陈继宗究竟是真的犯了案，还是被人冤告了。若陈继宗是陌生人,俞秀一定会嫉恶如仇,可陈继宗是夫家的至亲,俞秀便不好先把人往恶了想，万一得罪了丈夫呢？陈伯宗看看她，冷声道：“他凌/辱赵氏证据确凿,放到哪里审案都难逃绞刑。”俞秀震惊地捂住胸口。陈伯宗：“他罪有应得,父亲已经决定将他逐出家门族谱除名,你也不必再把他当堂弟看,说些客套惋惜之词。”他并不想听。男人如此严厉,俞秀白着脸低下头。陈伯宗正要叫人备水沐浴，走廊那边突然响起一阵脚步声，想到三弟那边探头探脑的小丫鬟，陈伯宗去了书房。果然，没多久，陈孝宗来了。兄弟俩在书房说话。陈孝宗很是惊讶：“真要处死啊？”当然，陈孝宗小时候就搬去了京城，与老家的堂弟没有太深的感情，更何况堂弟禽/兽不如死有余辜。他只是太过意外，看眼窗外，低声道：“二叔就那一个儿子，他能受得了？这会儿肯定跪在父亲面前哭呢吧，父亲就不怕二叔痛失爱子有个三长两短？”回家这么久，陈孝宗早看出来了，父亲对弟弟可比对他们这些儿子宽容、耐烦多了，他们兄弟若是敢露出那种窝囊样，父亲敢直接家法伺候。听出他话里的调侃，陈伯宗反感地皱起眉头。父亲严厉教养子女，那都是应该的，二叔再窝囊，都在老家孝顺了祖母三十年，即便最后齐氏害了祖母，那也无法抹消二叔之前的孝敬。否则没有二叔，父亲如何安心在京城施展抱负，母亲又如何一心一意地照料他们。父亲对二叔有愧，自然会放软态度。“受不了也得受着，身为官员亲属本该以身作则，他却明知故犯，怨得了谁。”为了二叔的颜面着想，堂弟的真正身份将只有他、父亲母亲以及二叔知晓，连亲弟弟陈伯宗也不会泄露。陈孝宗知道他嘴巴严，想了想，跑去主宅寻母亲了。大事上孙氏都支持丈夫，丈夫要保密，她也不会告诉老三。陈孝宗唏嘘道：“父亲就不怕二叔恨死他？”孙氏冷笑：“老四不把他当爹，他都不在乎，会在乎少个弟弟？”陈孝宗：……孙氏：“行了，这事已经定了，孩子们都在学堂，你这个教书先生怎么跑回来了？别怪我没警告你，你老子最近心情肯定不好，你仔细撞上去。”陈孝宗只好灰溜溜地去带孩子。四宜堂。珍儿将探听到的前面两院的动静报给了公主。珍儿退下后，华阳看向靠在榻上悠哉翻戏本的陈敬宗：“这么大的事，你不去打听打听？”陈敬宗语气散漫：“不用打听，该告诉你的，老头子不来，也会使唤母亲走一趟。”华阳笑了，见他真的一点都不着急，华阳奇怪道：“你对齐氏没感情，我能理解，陈继宗毕竟是你的堂弟，如今他可能会判死罪，你……”陈敬宗看过来：“他自己找死，我同情什么？更何况，他也未必是我堂弟。”华阳：……这可比什么话本子曲折离奇多了，华阳不由地凑到陈敬宗身边，抢走他的话本子，小声道：“什么意思，你怎么看出来的？”秋阳明亮而温融，从她背后的纱窗洒落进来，陈敬宗看看她白里透粉的脸颊，再看看那双清澈漂亮的眼睛，指了指自己的唇：“亲我，我就告诉你。”华阳神色一变，将话本子摔到他胸口，转身就要回去。陈敬宗却从后面扑过来，大手抓住她的肩膀往榻上一压，他便整个趴在了她身上。当陈敬宗终于抬起头，华阳的长发乱了，粉腮红了，樱桃似的唇瓣亮晶晶地泛着润泽水色。“齐氏容貌太艳，二叔压不住她。”取了报酬，陈敬宗扶起华阳，他自觉地靠回去，继续翻动话本。因为料到主宅可能会来人，华阳先去内室整理发髻，收拾齐整后再出来，坐在他旁边，疑惑道：“你二叔就是太过老实，长得也不差，又是内阁阁老的亲弟弟，齐氏能嫁他已经是很大的福气了，还敢瞧不起二叔，甚至去做那种事？”陈敬宗意味深长地看了她一眼：“我不老实，长得也不差，你不也瞧不起我？”华阳嗤笑：“你可以跟你二叔比，齐氏算什么东西，敢与我相提并论？”陈敬宗：“身份是虚的，人心都一样，你偷偷打量过大哥三哥多少眼，别以为我没看见，若有个俊美无双又温润如玉的小太监成天在你身边伺候，你敢保证你不会做点什么？”华阳：……陈敬宗：“杨管事的容貌虽然与如匪君子毫不沾边，可如果齐氏偏就喜欢他那样的，两人背着二叔搞在一起又有何稀奇。”他又说起东院，华阳暂且不跟他生气，瞪着他道：“这都是你猜的，凡事总要讲证据。”陈敬宗顿了顿，道：“第一，大哥早就审问过东院所有下人，刘胜那种小厮，跟着陈继宗做过亏心事，他受审时肯定会露出痕迹，瞒不过大哥。大哥知道了，老头子也就知道了。”“第二，赵氏先前被侮辱那么多次、他丈夫被打断腿夫妻俩都能忍气吞声不敢报官，又过去了一年，说明夫妻俩已经认命了，在这种情况下，如果陈继宗真是我们家的种，老头子怎么可能还旧案重审执意将他往死路上推，最多想办法用银钱补偿赵氏夫妻。”“因为陈继宗是杨管事的儿子，老头子才无法忍受，想办法在后面推了赵氏夫妻一把，让他们敢来伸冤。”“所以，从老头子对他的态度，便能往前抽丝剥茧。”华阳不信：“父亲不是那种人。”陈敬宗笑笑，道：“你一直都很钦佩老头子。”华阳毫不犹豫地承认了，公爹值得她钦佩。陈敬宗：“那我举个例子，如果老头子杀了一个好人，而且完全有办法遮掩这件事，你会秉公揭发老头子，还是因为钦佩而睁一只眼闭一只眼？”华阳沉默。陈敬宗：“你看，你对老头子只是钦佩罢了，没有任何血缘关系，你都能为老头子做到如此，更何况老头子对亲侄子？”华阳别开脸，半晌才道：“我相信父亲，他不会滥杀好人。”话音落下，她的神色也恢复了坚定。陈敬宗看着她，意外道：“就因为他是阁老，年轻时中过状元，长得也仪表堂堂？”华阳不能解释，那么多届内阁与春闱，单纯的阁老、状元身份并没有什么稀奇，她对公爹的钦佩，来自公爹担任首辅那些年，为朝廷为百姓的鞠躬尽瘁。对上陈敬宗探究的视线，华阳忽地一笑：“因为你是我的驸马，而他是你的父亲，我爱屋及乌。”陈敬宗：……“公主，驸马，老夫人来了。”朝云的通传打断了夫妻俩的谈话，华阳笑笑，出去迎接婆母。陈敬宗摇摇头，继续在榻上靠着。孙氏跟着公主儿媳走进来，看到他这姿态就是一阵嫌弃，在自家人面前破罐子破摔也就罢了，怎么到了公主身边还如此不讲究？“娘别怪驸马失礼，他刚刚出恭时间太久，腿麻了，走不动路。”华阳扶婆母坐下，一本正经地道。陈敬宗：……他只是分析了一下老头子，算不上说老头子坏话，她就这么损他？孙氏看过来，见儿子的耳垂微微泛红，心道，幸好儿子的脸皮也没有厚到无可救药。“不理他，我过来是跟你说下东院的事。”孙氏只当儿子不存在，提起了陈继宗的案子。华阳：“他罪有应得，只可怜了二叔白发人要送黑发人，父亲大义灭亲，心里肯定也不好受。”孙氏：“养不教父之过，不管儿子变成什么样，那也是他们当爹当伯父该承担的。”陈敬宗微微眯了下眼睛，怎么觉得母亲这话有点指桑骂槐的意味？孙氏拍着华阳的小手，后脑勺对着榻上的儿子：“就说有的家里，儿媳都知道关心婆母，又是雨里送油衣又是扶着走路，那做儿子的，空长了一身好肉，却连出去迎一下都懒得动，怪谁呢，归根结底还是爹娘没教好，只委屈了好好的儿媳。”华阳低头忍笑。陈敬宗坐了起来，反驳道：“都是一家人，天天讲究那些虚礼，您也不嫌费事。”孙氏：“不讲究虚礼，你倒是给我来点实惠的，实惠的没有，虚礼也无，我只能当你眼里根本没有我这个老娘。”陈敬宗：“怎么样叫实惠的？像大哥那样给您讲书，还是像三哥那样给您捶肩捏背？书我不会讲，捶肩捏背，您想要就来我这边，或是定个别的地方，反正别指望我三天两头的去你们院里。”他对母亲没意见，只是不想看见老头子。孙氏：“指望？谁稀罕看你的冷脸！”说完，孙氏与华阳再说两句客套话，就要告辞了。陈敬宗跳下地，快速穿好鞋，然后在次间拦在母亲面前，弯下腰。孙氏：“干什么？”陈敬宗：“路远，您这老胳膊老腿的，我背您回去。”孙氏又气又笑，不想叫儿子背，却被陈敬宗拉住胳膊，硬是拉了上来，把孙氏笑得脸都红了。华阳站在廊檐下，看着陈敬宗健步如飞地背走婆母，也是一脸的忍俊不禁。陈敬宗一直将母亲背到正院门外。孙氏站好了，看着这个高高大大的儿子，叹口气，一边帮他整理衣襟一边道：“你也成家了，多的娘不说，好好跟公主过日子，嘴巴甜一点，别动不动呛人。”陈敬宗抿唇，听见院子里有人往外走，他扶正母亲头上歪掉的发簪，转身离去。陈廷鉴负手行至院门前，便只见妻子与她身边的丫鬟。孙氏表情淡淡，绕过他进去了。陈廷鉴：……