相比华阳随军时的种种不便,造反起事的豫王在大军里过得就舒服多了。打仗是主帅郭继先与将士们的事，豫王只需要跟着大军一起前行，平时就注重享乐的年轻王爷,这次随军也带了两个美人为伴,其余伺候的丫鬟太监厨子就更不消说了。本来豫王还想过得更逍遥,譬如带两马车的歌姬，是景王担心他这昏聩样会严重影响了士气。按理说，先帝刚刚驾崩,还在丧中的豫王连两个美人都不该宠幸，可他非要偷偷地宠幸，他身边的那堆小人不敢劝也不想劝，景王则是有意纵容。豫王不贤，等大军攻破了京城,景王才有机会坐收渔翁之利,卸磨杀驴,自己登基称帝。豫王若是个贤的,景王不可能来撺掇他造反，豫王也不可能听他的。这日夜幕降临,豫王在营帐里饮酒作乐时,郭继先来了景王的营帐。“行军顺利,贤弟为何愁眉不展？”景王请郭继先落座，跟着宠妾郭氏称呼这位朝廷大将，完全把郭继先当一家人的语气。郭继先解释道：“就是太顺利了,京畿重地,各地守将都不是无能之辈,可咱们这一路遇到的各地守军,交锋不久便急急撤退,仿佛根本无心应战。”景王笑道：“咱们有二十万大军，那些几千上万的地方守军哪里敢与咱们真打，做做样子将来能应付朝廷就是。”造反失败整个王府都要跟着他掉脑袋，景王敢在这时候起事，唯一的胜算便是兵贵神速。只要他在朝廷征调的大军围攻之前杀到京城，只要把小皇帝、豫王都弄死，他这个王叔便成了继位的第一人选，也是朝臣们能想出来的最合适的人选。利益往往伴随着危险，但只要能得到的利益够大，大多数有能力一试的人都会冒这个险。而在景王看来，乳臭未干的小皇帝在地方官员们心中能有什么威望，地方将领们既没有足够的大军与他抗衡，又没有拼死为朝廷效力的必要，一击即溃乃是预料之中。郭继先确实也没把小皇帝看在眼里，可他不敢低估首辅陈廷鉴，也不会轻视大名府、广平府、顺德府的三位守将，这三位守将，有的他见过喝过酒，有的只听说过威名，哪怕他们手中的兵远远抵御不了二十万大军，也不至于连尝试都不尝试。真正的将军将护国的责任与荣耀看得比命更重，明知不敌也会拼死一战，尽量拖延叛军的脚步，等候朝廷大军赶来救急。郭继先仿佛看到了一张大网，正等待他们跳进去。他想退了，甚至已经替景王想好了退路，带着二十万大军浩浩荡荡地过河南经湖广北部再直进川蜀，夺了川蜀再凭借天险，一边招兵买马，一边另择时机。留在河南肯定是不行的，太方便朝廷大军瓮中捉鳖了。景王想也不想地拒绝了他的好意，他欣赏郭继先的统兵才干，此时却嫌弃起郭继先的瞻前顾后来。明日大军就能挺进冀州，距京城只剩一半多的路程，眼看胜利在望，现在退，那就是傻子！可景王不知道的是，叛军一路北上时，那些被他们击退或是根本避而不战的大名府、广平府、顺德府三地守将们，早在叛军起事前就得了首辅大人的密信，要他们提前防备豫王造反，若真有战事，也要他们避其锋芒保存战力，于豫王大军之后集结合兵，等着在冀州与真定府守军、朝廷大军前后夹击。豫王大军在冀州南安营扎寨，华阳与凌汝成所率领的五万多兵马在连续日夜兼程之后，终于也在黄昏前抵达了冀州北的武邑县。此时，马匹们累得不想走了，五万多将士也都累得够呛。凌汝成带着真定府守将赵则清、保定府守将黄琅来求见华阳，他把陈敬宗也叫上了，免得娇滴滴的长公主单独面对三位大将，心中畏惧。华阳在长公主的营帐中郑重接见了他们。赵则清、黄琅都是纯正的武将，四十出头的年纪，既有凌汝成的沉稳内敛，又有陈敬宗那般强健的体魄，光这份仪表气度就很让人安心。行礼过后，赵则清解释了一下现在的战局。豫王大军将于明日下午进军冀州，他与黄琅会带兵佯装拦截，然后往北退兵，待后日黄昏，豫王大军才会赶至武邑县附近。所以凌汝成率领的五万多兵马可先在此地养精蓄锐、以逸待劳。华阳听完，终于感受到了公爹与母后的提前应对。上辈子豫王突然起事，大名府三府守将拼死迎战，虽然成功拖延了叛军的脚步，却也伤亡惨重，一直打到真定府、保定府这边，叛军才开始真正遇到了阻力，随着朝廷五万大军的加入，十万多兵马在凌汝成的统帅下，逐渐反败为胜，一步步将豫王叛军朝南逼退。如今，大名府三府近五万的兵力几乎得以完全保存，自以为所向披靡的豫王大军，即将进入朝廷的第一个陷阱。华阳点点头，表示了解了，再看向凌汝成。凌汝成道：“叛军要进武邑县，必先经过武邑南面的虎耳山，明早我们可启程前往虎耳山，扮作真定府守军埋伏在此，等赵将军、黄将军将叛军引过来，我们先挫挫叛军的锐气。此战结束，叛军必然会在那一带安营休整，次日我们十万大军再护卫长公主与豫王和谈。”华阳笑道：“凌帅此计甚妥。”在这边的营地休整一晚，翌日早上，凌、黄两位将军早已不见，凌汝成也亲自带领两万兵马，前往虎耳山埋伏。华阳站在自己的营帐外，看到陈敬宗也在这次出兵之列。他很忙，只有上马要出发的时候，才远远地朝她这边望过来。清晨的阳光从他身后投射过来，那么耀眼，导致华阳都看不清陈敬宗的脸，倒是瞧见他笑了，露出一口白牙。随后，他策马离去。等两万兵马都跑远了，华阳刚要折回帐内，忽见表哥戚瑾朝这边走来。华阳朝他笑了笑。戚瑾停在她三步之外。说来可笑，先帝驾崩这么久，他竟然还没有机会单独跟她说一声节哀，如今她仿佛已经不再悲伤，戚瑾再提节哀，反而会勾起她的悲绪。“驸马第一次出征，表妹是不是很担心？”戚瑾以表哥的身份关心道。华阳：“还好，有凌帅在呢。”她语气轻松，脸上也不见忧容。戚瑾失笑道：“我还想安慰表妹几句，竟然又是白准备了。”华阳扫视一圈兵营，劝道：“表哥快去忙吧，我没事的。”戚瑾点点头，转身走了。朝云朝月都没有多想，只有吴润多看了几眼戚瑾的背影，他记得，公主才十三四岁的时候，戚瑾也还是少年郎，少年慕艾，戚瑾看公主的眼神，多少都泄露了情意出来。不过太后娘娘显然不支持这门婚事，没多久戚瑾就定下婚事，打那之后，戚瑾与公主见面的次数更是屈指可数。如今戚瑾家有贤妻，公主也有了驸马，少年时的情思，应该断了吧？营帐之内，华阳拿出出发前母后随着懿旨一起给她的书信，上面是和谈可能会用到的应对之辞。这种场面话，母后肯定比华阳更擅长。华阳早已背熟，不过她也设想了几种情况，并暗暗地准备了一些对策。每天华阳都会在脑海里过几遍，免得在大军之前失了皇家的威严。只是，今日她尚能冷静地准备这些，到了第二日，知道陈敬宗等人会在虎耳山遇到豫王的叛军，华阳的心就静不下来了。两辈子的战场已经发生了变化，她不记得上辈子有没有虎耳山一役。战场不是演武场，刀箭无眼，凌帅再厉害，现在都是以少对多，陈敬宗会不会出事？人能控制自己的呼吸，憋到憋不住的时候为止，却很难控制那些纷杂的思绪。明知道不吉利，短短的一会儿功夫，华阳已经猜测了陈敬宗的好几种死法，或是不小心从山头上跌落下去，或是被下面叛军里的弓箭手射中胸口，或是他跑下去与叛军短兵相接，挨了几刀……“公主是不是在担心驸马？”吴润忽然问。两人差了十几岁，可以说华阳是吴润亲眼看着亲手照顾长大的，所以华阳也把他当半个长辈。对上吴润洞察一切的视线，华阳淡笑道：“也不是很担心，只是他毕竟是第一次上战场，我这心里就有些不踏实。”吴润：“此乃人之常情，就算奴婢列举无数条理由叫您放心，您也还会惦记驸马，倒不如出去走走，或是练练字做做针线，转移心思。”华阳不想出去，外面又热又随时能闻到马粪味儿。练字的话，营帐里笔墨纸砚铺设起来不太方便，华阳就让朝云、朝月准备针线。整个下午，华阳都在缝荷包。绿色绸子，用浅绿色的针线绣上一根根翠竹，寓意“竹报平安”。华阳不擅长女红，心绪又不宁，一开始废了两块儿料子，后来才慢慢定下神来。远处忽然传来万千骏马齐奔的马蹄声。华阳停下针。不等朝云朝月跑出去查看情况，周吉已经过来禀报道：“公主，凌帅他们回来了！”朝云知道主子最关心的是驸马，急着问：“看见驸马没？”周吉尴尬道：“离得还远，看不清楚。”朝云：“那你赶紧再去看！”周吉一路跑去了大营外。这一次归来的，不仅仅是凌汝成带出去的两万多人，还有赵则清、黄琅麾下的五万大军。众将士浩浩荡荡，激起一片灰土。陈敬宗按照官职，骑马跟在主帅、两位将军身后。离大营还有一段距离，他先看到了周吉，白白净净的一个玉面侍卫，站在其他黑黄脸的士兵中间，甚是扎眼。他却不知道，在周吉眼里，自家驸马爷同样扎眼，毕竟凌汝成三人都四五十岁了，脸也够黑的，只有陈敬宗年轻晒的少，陈家男人又都是天生的白底子！确定驸马平安无恙，周吉也没继续等着打招呼，转身朝长公主的营帐跑去。“公主，驸马也回来了，骑在马背上，应该没有受伤！”朝云、朝月都很高兴。华阳神色淡然，将绣了一半的荷包放进针线筐，叫丫鬟们收起来。朝云起哄道：“您不去接接……”华阳挑眉。朝云：“我是说，您不去接接凌帅？”华阳：……