“我猜是矿石。”崔斯特说，“通过村子的遭遇我没发现有任何仁慈的迹象。如果是另一种情况的话，我们还是快点动身吧。”
沃夫加点点头，对瑞吉斯使了个眼色走开了，而后者就要对布鲁诺、达格纳比特以及其余人传信。
“他好像很轻松。”沃夫加走后，凯蒂布莉儿对崔斯特说道，渐渐远去的沃夫加又回到了他矮人先遣队的职位上。
“他的新家庭让他够惬意。”崔斯特答道，“够令他宽恕自己的过失。”
他向前方迈出步子，然而凯蒂布莉儿抓住了他的胳膊。当他转而面向她时，他发现她脸上一副严肃的表情。
“他的家庭让他惬意到看到我们在这里一起肩并肩的行动也一点都不会难受。”
“我们只能盼望有朝一日能品味沃夫加般的生命。”崔斯特咧嘴笑着回答说，“就在不久以后。”
他离开凯蒂布莉儿，用轻松写意的步伐跳过了坎坷的石子坡，凯蒂布莉儿连试着跟上他够做不到。她了解他们追踪的模式。当她小心翼翼地追踪时，崔斯特就会不停地在她周围的有利位置上移动。当她自己的注意力凝注在足下，卓尔就像她的另一双更锐利的眼睛。
“你是不是太久没把大猫叫出来过了！”当崔斯特掠过她时她对他说，而他则摆了摆手应付她。
他们迅捷移动了几个小时，血迹已经很容易跟踪了，及至他们找到它的源头——一个倒毙路旁，让他俩如释重负的死兽人——后面的追踪就再明确不过了。出山的路没有多少条，而他们唯一的踪迹前方蜿蜒的道路却是几乎无法穿越的，即使是有一双大长腿的巨人们也不行。
他们让联络人给后面带信，只等矮人们过来扎营。
“要是痕迹不中断，我们两天之内就能追上它们。”崔斯特在晚餐时对布鲁诺承诺道，“那个兽人死了三天了，而我们的敌人走得既不急又缺乏目的性。它们离得可能比我们预计的要近，可能从较低的地区折回去找食物了。”
“那就是我把守卫加倍的原因，精灵。”布鲁诺塞着满嘴吃的答道，“我可不想在睡觉的时候被一百只兽人和一撮巨人逮个正着！”
这恰恰是崔斯特希望找到那一百只兽人和一撮巨人的方式。
第二天全天他们都在行军，崔斯特和凯蒂布莉儿勘探到许多近期经过的迹象，比方说小溪谷里众多的足迹。另外持续的迹象使崔斯特对敌人军队数目的推测更为自信，这也指明了道路。
卓尔和凯蒂布莉儿知道，他们在迅速接近中，兽人和巨人根本没有掩饰它们自己或警惕背后明显的跟踪。
它们怎么会呢？碎踵村与SavageFrontier的其他村落相同，是一个被掩蔽的去处，那里在通常状况下连村庄全然的灾难和毁灭都要有一二十天或几个月才能为当区的其他居住这所知晓，即使是在商旅繁盛的夏日也如此。除去像秘银厅一样的几个商品集散地，这里并不是商务往来频繁的地段，这里的崎岖山路也不是旅人常至之地。碎踵村不在商贸干道上，它和别的一打或更多的群落一样位居边界——绝大部分的居民都是猎人——即便曾经有过也是很稀罕地能在地图上被标记出来。
这些地点都很荒凉，都是未曾开拓的土地。以崔斯特和凯蒂布莉儿的理解，兽人和巨人当然很清楚这一点，那些不太认同他们的敌人在把一个村子屠戮殆尽后还会于撤退途中设下岗哨确保安全的人也持这一观点。
第二晚两人加入矮人们的晚餐时，崔斯特以极致的自信向布鲁诺重申了他的预言。
“告诉你的人好好睡。”他说，“在明天日落前我们就能跟敌人见面了。”
“在过一天的日出前，我们的敌人就都会死翘翘。”布鲁诺保证。
他说这番话时，他望着邀请他来和他共进晚餐的矮人。
屈德带着严峻和感激点点头，接着兴致盎然地埋头于他的羊腿。
这里的地形是遍布茂密常绿植被的乱石断层，位于陡拔高峻耸立入云的群山的掩映之下。狂风呼啸径坠，在山壁间盘旋流连。回环卷曲的溪水沿坡面流泻跳荡，为蓝灰色的山幕缀饰一条银链。对缺乏经验的旅行者而言，这些山脉的走势很具有迷惑性，会让他们前前后后，上上下下的来回打转，直至他们完全偏离预定的目的地或者为他们呈现出一条康庄大道最后再突然示以五百尺绝壁。
即使像崔斯特和他的朋友们与野外环境如此相契，翻越山脉也堪称挑战。既然在精悍的卓尔的眼中正确的追踪路径已然昭昭，他们就能有备无患地追踪兽人军团。但是随着踪迹愈加明显，找到一条从侧面包抄撤退的军团的路径是一个难题。
在那块小径丛集起到总转作用的山头高地上，崔斯特找到一块泄露信息的印迹。他在一滩软泥前屈身，它的边缘因一处新留下的靴子印而变得模糊。
“这脚印是新的。”他对凯蒂布莉儿、瑞吉斯和沃夫加解释。他从蹲姿站起，手指捻搓着泥巴，“不到一小时。”
伙伴们快速地扫视周围，把大部分的注意力都集中在隐没北方的更高的山脊。
凯蒂布莉儿是第一个发现那里的活动的，一个笨重的巨人走着，留下一条被他踏裂的碎石带。
“是时候让关海法出场了。”沃夫加说。
崔斯特点点头从腰带扣上解下了小雕像，接着将它放在地上，呼唤着关海法，让它来到他身边。
“我们也该给布鲁诺递个话。”野蛮人又说道。
“你去吧。”凯蒂布莉儿答复沃夫加，“你的长腿会让你到得比小个子快。”
沃夫加点头，这很合理。
“在你速地引领矮人期间，我们会更好地定位和追踪它们。”崔斯特补充说。他冲瑞吉斯使了个眼色，后者早就向西而不是北移动了。“包抄？”
“我从这边走，你向北，她朝东。”瑞吉斯解释。
他的三个朋友都笑了，他们很高兴看到瑞吉斯又有些故态复萌——因为他们跟踪的巨人是自西向东行的，瑞吉斯走西边就是因为确信他的朋友会比他先找到兽人和巨人。
“关海法跟我向北，直接取道敌军。”崔斯特补上一句，“她单独行动不会引起怀疑。日落之前我们再在这里会合。”
带着最后的颔首及决然的神情他们各取其径，每人都沿着指定路线迅捷地前进。
孤单一人在这荒野中，没有崔斯特或任何人在旁边保护他让瑞吉斯产生一种奇异的感觉。还居住在十镇时，半身人也时常单人步出独林镇探险，但几乎仅限于沿熟悉的小路，特别是那条把他带到都尔登大湖湖岸和他最青睐的钓鱼池的路。
同已知的危险敌人一起身处荒野也诡异地令人抖擞。尽管有十分真切的恐惧，瑞吉斯也不能否认他的小身板内还奔涌着一股能量。那是振作精神的潜流，是知觉了岩石后可能潜藏地精、甚至可能是巨人在瞄准他作投石靶子的危险后发出的战栗。
“现在你把我惹火了，你个馕肿的兽人。”
巨人又是一脚朝崔斯特踢过去，但是他的反应快过攻击。他一次又一次地跳开，一旦它露出空当就绕到后面狠狠砍它一刀。
明确意识到自己的失败，巨人踢出了距离稍短最后一脚，并没想击中卓尔而只求挡住他。雌性巨人转向南方顺着山路而不是小径逃跑，在山上她的长腿会更有利。
她试着跑。
艾吉斯之牙迫近，扣中了雌性巨人拖曳的脚踝横在两脚之间，让它绊了个跤。
它重重跌在地上，被这一下撞得气息散乱。
它想站起来但是没机会了。崔斯特到了那儿，跑到它的后背上。关海法也在那儿，跳到它的肩上撕咬它的后颈。凯蒂布莉儿用受伤的手小心翼翼地提着相当锋利的卡基德海也赶到了那儿。布鲁诺拿着斧子，沃夫加唤回锤子跟在他身后，也都赶到了。
屈德护卫着受惊但伤得不重的达格纳比特走了过来。
在众人身后的石台，瑞吉斯欣然望着。当看到第一个倒下的巨人又动了时他叫出声来。尽管晃晃悠悠地，巨人仍然挣扎着站起来了。沃夫加跑回来，拽着艾吉斯之牙抡起迎头就是一阵致命的捶打。
“我从没见过这样的。”屈德在小队回到等待着的矮人主力部队处时承认。
“就是清理战场。”布鲁诺解释。
“每人能比布鲁诺王做得更好！”达格纳比特补充。
“没人，除他之外。”布鲁诺说着向崔斯特努了努嘴，后者正边走边照看着凯蒂布莉儿的手。
她至少也有一根指头骨折，不过看上去无论如何不愿放弃。
这小队今夜不会休息了。有一处新战场正待规划，在那里他们要为一场更为浩大的战斗做准备。