祁老夫人转过头看着沛烟道：“彩莲如今在何处？”

沛烟低着头回道：“回老夫人的话，彩莲自从那次从庙里回来后，便被管家罚在柴房那做些粗活了。”

祁老夫人哼声道：“如此不知轻重的丫头，也就配做做这些粗活了。”

沛烟不敢接话，虽跟着老夫人几十年了，自然也是明白的。

祁老夫人淡淡道：“你去把彩莲叫来，我有话要问她。”

“是！”

沛烟未过多时便将彩莲带到跟前。

只是比起原先在张茹芸身边的一等丫头，如今的彩莲已是祁府中最卑微的丫头了，身上早已去掉了五彩绸布衣衫，换成了暗淡的粗布衣衫，整件衣衫更是布满了补丁。

自从那日之后，张茹芸便再也没见过彩莲，她千方百计的去打听，可府内的丫鬟仆从如同禁声了一般，谁也不愿在张茹芸面前提起。而对于她的不断寻问，他们也只会摇头说不知，张茹芸不愿再与祁步君有半句言语，虽然她知道，祁步君绝对知道彩莲的下落，可她知道，如今的祁步君早已是更加厌倦了彼此的见面。

彩链原先乌黑的一头黑发如瀑布般，梳成双丫髻，因着她本就得肤白眸大，与有倾城之姿的张茹芸一起，便是一对碧女。而如今的彩莲，虽是被罚去柴房才没有几日，可现在的她却是双眼黯淡，衣服上沾满灰尘或是木屑，灰暗色的布巾包着头发，脸上更是毫无半点脂粉，一双粗布鞋早已磨破了，将粘着灰尘的脚趾隐隐约约地露了出来。

可这般的样子，却是引不起祁老夫人半点怜悯的。

老夫人甚至不愿多瞧她一眼，她高高地坐在正堂的椅子上，闭着双眼，手中的佛珠并未停止转动，虽是声音不高，可说出的话，却让人不寒而栗，“现在我有话要问你，你需老实回答，要知道，如今你还能在柴房呆着，无性命之忧，如果胆敢再有半句虚言，你也不用再想着能有出头之日了。”

彩莲战战兢兢地跪在下侧，低着头，轻声道：“是！”

祁老夫人右手拍的一声拍在桌上道：“声音大点，没吃饭吗？不知道我年纪大了，耳朵不好吗！”

彩莲被吓得一个哆嗦，声音提高了些道：“是！老夫人！”

祁老夫人犀利的眼神直直地逼身跪在下面的彩莲身上，“少将军与少夫人究竟怎么回事？”

彩莲一个哆嗦，她明白祁老夫人想要问的是什么，可她不能说啊，“奴……奴婢不知……，奴婢这几日都在柴房，每天都……都有干不完的活，还请老夫人明鉴！”

“哼！这几日你在哪，我能不知道吗？你别给我装糊涂，你知道我要问的是什么！”

彩莲紧紧地咬着嘴唇，她不知道这样的话能不能对祁老夫人说，如果说出来，对小姐会造成什么的后果，他们是会将张小姐遣送回府，还是会……还是会再给少将军纳妾，如果是遣送回府，小姐的后半生算是葬送了，她如何还有颜面再嫁为他人妇，这等于是毁了小姐一生的幸福啊。但如果给少将军纳妾，凭着小姐的脾气，她又怎么可能是那些处处会算计人心之人的对手，她不敢想象下去，如果真的是这样，那小姐今后的日子还能怎么过，她是真的再无任何出头之日了，她……已经够苦的了。

“奴婢不知……奴婢真的一无所知……小姐每日回房后都会让奴婢离开……奴婢每日清晨伺候小姐时，也是看到少将军从房里出来的，但至于房内的事，奴婢真的不知。”

祁老夫人怒瞪着哆嗦的彩莲，从嘴里冷冷地说出一句，“沛烟，掌嘴！”

沛烟一步步过来，抬起彩莲的脸便是啪啪两声，声音之响，亦是连院外洒扫的侍女也哆嗦了一下，彩莲双颊已是高高肿起，嘴角有丝丝血沿着下巴滑落。

彩莲双目含满泪水，拼命磕头说道：“老夫人，奴婢真的不知！真的不知，您就是借奴婢一百个胆子，奴婢也不敢瞒您啊。”

祁老夫人此时更不愿看她，并不单单只是她此次没有说实话，更是因为她的原因才导致如今家宅不宁，眼看着君儿与茹芸二人在慢慢好转，却被这个不知轻重的丫头毁于一旦：“沛烟，上家法！”

沛烟亦知老夫人今天为何要发这般大的脾气，低首回应后便从正厅上方取下一方鞭子，此鞭长约四尺，由几张牛皮晾干，使之异常坚硬后紧紧缠绕而成，只需要那么抽一下，便可使人皮开肉绽，血肉模糊。

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