“小姐……奴婢知道您心里苦。”

张茹芸苦笑着摇摇头道：“可你不该跟着我受苦，你出府去吧，找个好点的人家嫁了，以后好好过日子。”

“小姐！”彩莲听后扑通一声跪下：“小姐，求您，别赶奴婢走！奴婢哪都不去，奴婢只要能跟着你，您让我做什么都可以！”

“彩莲……”茹芸亦是哽咽：“我又如何能舍得你，你我从小一起长大，何时分开过，可……可我不想再让你涉险，今天若不是我早到一步，只怕你命都不能保啊！”

“小姐……小姐，奴婢不怕，奴婢死都要跟着您！”

“可我怕！我怕失去你，你明白吗？我只要你好好地活着，找个真正痛爱你的人，结婚生子，再不要活成我这个样子！”

“小姐……奴婢……奴婢……”

“你起来。”张茹芸扶起彩莲，从柜子里拿出银票：“彩莲，你我情同姐妹，这些银子，你拿去，权当是我给你的嫁妆，好好……好好找户人家，穷点不怕，关键要懂得怜惜你，要知道痛爱你，明白吗？”

“不……小姐，奴婢……奴婢用不了这么多钱，这些都是老爷给您的嫁妆，奴婢不能拿！”彩莲要将银票塞回给张茹芸。

张茹芸阻止道：“听着，彩莲，你得有自己的钱，这样夫家才不会瞧不起你，我已经是这样了，再差也差不到哪里去。再说银子我还有，你看，我还有这么多的首饰，再不济我还能回府去拿。可你不同，你以后也别再给人家当下人了，好好过日子好吗？”

“小姐，奴婢做不到，做不到啊！”

尽管彩莲满脸的泪水，尽管有火辣辣的痛不断从后背传来，可茹芸的脸却是毫无温度，如此冰冷，冷得刺骨，“你能做得到的！”

房内的温度似比这冬日里最严寒的雪还要冷，良久后，彩莲哽咽道：“小姐……奴婢答应你，奴婢好好的过日子，再不给他人当下人，好好的结婚生子！”

“好……好……”张茹芸如何能舍得彩莲，两人絮絮叨叨地说了很多，彩莲数度哽咽，可茹芸明白，再不能这般让她留在祁府，这样的日子她一个人过着已是够了。

现在的张茹芸是更加的孤单了，一个人孤零零地或坐在院子里看书，或发会儿呆，或是做些女红，虽是身边还有个祁府安排的小丫头，却也是静静的，仿如整个世界只余她张茹芸一人。

眼看着日子一天天地过去，祁步君已是二十四岁，可膝下却无半个子女，祁老夫人一日日着急起来，她本就身子不好，这段时日因着揪心祁步君与张茹芸的事，眼见着身子是不断地憔悴下去。

这日，祁老夫人刚从软垫上起身，便是眼前一黑，晕了过去。

祁府乱成了一团，赶紧将老夫人扶上床歇着，同时又着人去请了大夫过来，按着以往，蔡伯定会差人去请刘庆老先生，可自从发生那件事后，他便也清楚，故虽是知道刘庆老先生医术精湛，却也不敢擅做主张，只得让下人在街上寻了一位别的大夫。

张茹芸亦是赶了过来，虽然对于祁老夫人杖责彩莲，她心里颇有些不快，但毕竟彩莲已经离府多日，离开时，蔡伯也多少打点了一番。故此次听闻老夫人病了，她也照顾在侧，虽说她对医术仍属于初学阶段，平日里也常常是自己琢磨，并未正式拜师，但毕竟看得时日多了，书又读了不少，因此从老夫人的面色和脉像上，她多多少少明白些，祁老夫人只怕多半是心病了。

这个时辰府里管事的祁老将军与祁步君均在外忙着，老夫人这一病，自然便由她主事了。

“大夫，不知我婆婆怎么样了？可有大碍？”张茹芸看到大夫手从老夫人的手腕上离开，便站起身问道。

“老夫人面色黯淡无光，脉像亦是时缓时急，乃是因老夫人日常优思过多之故。”

茹芸如何不知，“那还请大夫帮忙开个方子，我让管家前去抓药吧。”

大夫却摇头道：“少夫人，俗话说，心病还需心药医，我虽可开些理气调顺之药，却是治标不治本。”

“那——那如何是好？大夫，可还有其他的法子？”

大夫边开方子边轻轻摇了摇头道：“少夫人，此方子您吩咐人去抓来，老夫人喝下不久便回醒过来。只是这心病嘛，一切还是等老夫人醒来后，问清了，解了老夫人这心里的事，这病自然也就痊愈了。”

蔡伯送大夫出去，张茹芸看了看静静躺在床上的祁老夫人，只是吩咐了老夫人的侍女沛烟姑姑好生照看着。

她却并未多问半句沛烟，老夫人为何有这般重的心病，以至于她心郁冲心，晕厥过去，不是她不愿意问，也不是她不愿去解，只是自己很清楚却无能为力罢了。

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