“我……我们家祖传筛石灰的，后来操作不当石灰厂爆炸了……”姜芷夏随口乱说：“这诗写的非常真实，催人泪下。”

“催人泪下你乐什么？”

“悲伤过头就笑出声了。”

“哎呀，少爷，我就知道您这作诗水平非同一般。太写实了！”张耀祖身后的家丁立马夸赞，哄得张耀祖飘飘然。

“是啊，张公子这诗真的不错！”

“非常厉害，我要誊抄一份拿回家作纪念。”

……

围观的人群都在夸，但姜芷夏听出他们语气僵硬，并非发自真心，看来他们都不想得罪这位张公子。

说话间，人群中突然有人喊道：“杨公子，你也来啦！”

姜芷夏顺着声音看去，一位瘦高身材，穿着朴素的人站在人群外围。众人邀请他也作一首。

他也不扭捏，拿起笔来赋诗一首。

他一边写，一位学子在一旁念。每念一句，众人就叫一声好。待等全诗写完，人群爆发热烈的掌声。这首诗不拘泥于韵脚，气势磅礴，豪放大气，用词精准。

一个普通的凡人竟有如此心胸，陆辰年也对他刮目相看。

这位杨公子对于他人热烈的赞赏只是点头微笑，情绪并无太多起伏。

张耀祖见到自己的风头被抢，猛地一拍桌子，骂道：“杨辛，你这诗都是些什么玩意儿，我一句没听懂。”

杨辛挺直腰板，冷冷地说：“听不懂就去多读书。”

“你！”张耀祖指着他，随后又大笑起来，“任你诗做得好又能怎么样，考试还不是排在我后面。”

“作弊而来的考试成绩有什么值得夸耀的？”杨辛不屑。

“你有何证据说我是作弊？”张耀祖气得脸通红，“你考不过我就说我是作弊，我看你就是心生嫉妒。呸！小人所为！”

“不可理喻。”

杨辛见他这般歇斯底里，也懒得跟他争辩，拂袖而去。

张耀祖不依不饶，在众人之间大骂杨辛道貌岸然，随后气呼呼地走了。

好好的作诗性质被硬生生张耀祖搅和没了。

“你们说张耀祖到底吃什么药了，这么吊儿郎当不懂诗文的一个人，偏偏这几次考试排第一。难道岳阳书院给他透题了？”

“应该不会吧。”另一人说：“夫子也看不惯张耀祖，怎么可能给他透题。再说，书院自己举办的考试又不是乡试，他就算拿再多次第一又能如何？”

“看来他的本事要到秋闱才能见分晓了。你们说张耀祖是不是跟杨辛一样，都是信山洞里的那个恶鬼，成绩才突飞猛进的？”

“那我们怎么知道……”

“什么情况也说给我听听。”姜芷夏端着茶杯，挤到他们那桌。

“我也听，我也听。”柳茉思也坐过来。

学子们年纪轻轻，突然间见两位花容月貌的姑娘坐到他们这里，还有些不好意思。

“故事挺可怕的，姑、姑娘还是不要听了吧。”那人红着脸，非常贴心地劝道。

“别客气，讲讲，那个杨辛和张耀祖怎么了？”姜芷夏给他们抓了一把瓜子。

她热切好奇的眼神，让这帮学子无法拒绝。

说起张耀祖，大家惯没有好感的。

他是当地首富的儿子。首富四十多岁才有这么一个儿子，平时骄纵溺爱。张耀祖借着家世在桑州横行霸道，无人敢惹。

这人平时说话着三不着两，举止行为轻浮粗俗，读书囫囵吞枣、一知半解。每次考试都是倒数第一。但他又好附庸风雅

可从上个月开始，他每次考试排名都在榜首。夫子改他的卷子核对好几次，还专门派人盯着他，没有找到半点可疑之处。

只是他考试第一也没改得了那副胸无点墨的样子。

杨辛与他不同。他家境贫寒，为了交学费，一边在书院打杂，一边念书，平日勤奋刻苦，天不亮就起来背书。可有些时候，不是刻苦就会有回报。

书上的内容背了忘、忘了背就是记不住；策论只停留在表面，非常浅显且没有重点、毫无逻辑性。诗词歌赋无一精通。

书院里他的成绩排在倒数第二。

可在三个月前的一次考试中，杨辛的成绩突飞猛进，排到了书院第十。此后，每考一次，他的排名就进一位。最后稳坐第一。

而且整个人脱胎换骨，举手投足间再无之前那般唯唯诺诺的样子，与人说话自信十足，条理清晰。

这种巨大的改变让夫子都为之震惊。

起初众人都不知道他身上发生了什么。但前几日他们在后山发现恶鬼石像，这才猜测杨辛怕不是被恶鬼夺了舍。