杨阜道：“第一，官军骑兵不足，朝廷养马太少，如今车骑坐拥五万骑，想必已经是强弩之末了吧？说不定不少骑兵所骑的马，都是些低劣的马。我们凉州刺史府用来拉运石材的马，都比官军的马好上许多，都是些身形高大、四腿强健、皮毛油亮、奔行迅捷的宝马良驹。”

这一点戳中了皇甫嵩的痛处，他又无言以对了。确实为了形成五万骑的规模，皇甫嵩不得不滥竽充数，至少用了一万多匹矮小力短、训练不足的劣马，充当战马使用。鬼知道那样的战马上了战场，会造成什么样的后果。

“还有，现在匈奴和乌丸已经不甘再受朝廷驱使，渐渐与大汉离心离德。要说朝廷不担心他们会入侵汉境，那在下是万万不信的。大幕之上还有更强大的鲜卑，夏育之惨败已证明鲜卑已实力不低，早晚会成为朝廷的巨大威胁。这一点，车骑不可能没料到。

再说了，现在中原遍地都是黄巾军余部，青州黄巾和黑山军各拥众百万，比鲜卑的威胁大多了。更何况，朝廷要面对的还有我们西凉呢。在如此严峻的情形下，朝廷真的不需要战马么？”

皇甫嵩说：“足下说的很对。但老夫硬是不买呢？你又待如何？”

杨阜笑道：“好啊，那在下就去问问匈奴单于栾鞮羌渠。匈奴早已苦于朝廷征调频繁，疲于奔命，想必他会同意的。”

董卓怒道：“杨义山，你好算计啊！”

杨阜但笑不语。

皇甫嵩忍着愤怒，说：“好，老夫会上表朝廷，买下这四万匹战马。足下开个价吧！”

杨阜说：“很简单：一匹战马换四头耕牛，要健康的、成年的。”

“什么？！四头？你怎么不去抢？”袁滂怒道。

杨阜笑道：“哼，你们袁氏乃天下第一世家，说不定就能拿出一万头耕牛来。何况是整个朝廷？毕竟朝廷治下的世家千千万万，更别说每郡每县都有专门饲养的耕牛。”

袁滂语塞了，因为据他所知，袁氏能拿出来的耕牛还不止一万头。

皇甫嵩对鲍鸿小声地说：“三辅尚有多少耕牛？”

鲍鸿是右扶风太守，对于三辅的底细自然是清楚。鲍鸿低声道：“旁的不知，换取那四万匹战马不成问题。”

皇甫嵩这下心里有了底，道：“四头耕牛太多，三头吧！十日之内，老夫就将十二万头耕牛送上！”

杨阜知道马超定下的标准就是一匹战马换取三头耕牛，现在皇甫嵩的还价正合适，就装作勉为其难的样子，道：“好吧，既然是车骑这偌大的面子，三头虽少，也就三头吧。”

皇甫嵩自觉吃到了便宜，连忙招手叫来长史，命之书写契约，当即就和杨阜各自签字了。

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