呼罗珊

高芝与常清的联军越过休循州，与大食的主力大军相遇。

大食帝王阿拔斯正好扫灭了先帝倭马亚，可以集中兵力与大唐争夺。

经过连年的征战，大唐的疆域也扩张到空前的程度，天可汗的名声随之打响，“唐”文化也越过布哈拉，传到中亚细亚的广袤疆域。

长安的君臣知道这是一场硬仗，一个不慎盛世将跌落尘埃。

可若是能够胜出，他们这群朝臣不仅会留名于后世，更能开创前无古人的伟大基业。

开元帝对此大为重视，本想亲往安西四镇鼓舞士气，奈何年事已高，心有余而力不足。

最终退而求其次，由太子前往犒赏边军，鼓舞士气。

此举是效仿当年永徽帝督战辽东一事。

开元帝自知时日无多，开始替大唐帝位的延续埋下后手。

他曾多次试图寻找李常笑的下落，只可惜对方就像从人间蒸发了，许久不曾显于人前。

联想到当日杏花楼前的话语，开元帝隐有几番明悟。

遗憾之余，却也尽着自己所有的心力，开始替大唐的未来谋划。

其中与大食的战争无疑是一场泥淖，就连开元帝也想不到，当初石国的摩擦，最终竟然绵延成一场长达十年的战争。

在可见的将来，这场战争还会延续下去。

开元帝没想过要屈服，那就只能想方设法让对方屈服。

他一方面不断传唤太医，并且严格遵从医嘱调理龙体，争取可以多活上一段时间。

与此同时，开元帝以心腹太监高元一为首，派出了大量的镇府使，巡视东西南北思路边关，安抚将士的心理。

……

齐州，紫极宫

李太白与一众想要修道之人来到宫中，准备接受高天师的道箓，正式成为一名道士。

为此，他辞去了长安的官职。

李太白年轻时求官不得，中年时又从官显达，时至今日也是一个年过天命的老者了。

岁月在人间留下了一位诗仙，却又送走了一位空落落的李太白。

终于，当高天师宣布仪式结束，李太白这才露出如释重负的表情。

不远处。

高天师从道坛上走下，宗氏小步子上前扶住李太白。

二人移步道观，最终走进一处小舍。

屋子里

李太白气喘吁吁，胡须上也贴着汗珠，妻子宗氏替他擦拭，没好气道。

“让你一把年纪喜欢胡闹，这下也尝到苦头了吧？”

在外人眼里豁达的李太白，一面对宗氏怎么也豁达不起来，只能小心翼翼赔笑道。

“麻烦夫人了，是为夫孟浪，以后绝对不会了。”

宗氏与他也同床共枕十余年，自然知道李太白的保证有多不靠谱，但她心里其实也理解，语气也缓和下来。

“知道你是不忍送别故人，适才打算以道家妙法修无情道。只是，这世间之事，又岂是逃避就能作罢的。”

李太白原本还笑着，听到这话一下子又沉默了。

可脑海中思及旧友的离去与天各一方，心中顿时掀起无限的荒凉。

或许，当他走进长安的那一刻，酒中仙客，其实已经堕入了凡尘，也成了一个人。