白不易的身边，另有一位红袍青年，他衣衫上绣着不同的图案，装饰得五颜六色，跟一只花孔雀似的。

红袍青年若有所思盯着李常笑：“白兄家世居新郑，兄台都能一眼认得，某应是不在话下。”

“元微之与韩退之，这是诗圣离世前亲赐的姓名，当然耳熟能详了。”李常笑缓缓开口。

其实他的心中也感到些许意外。

谁曾想到，这小小的贞元九年，竟然冒出了这么多潜水的蛟龙。

……

几人也只是简单问候一番，没有进行深入的交流，也就是所谓的点头之交。

李常笑其实能够理解这种做法。

毕竟如今科举结果未出，若是先结交会友，待揭榜时名落孙山，将来亦是无颜面对彼此了。

另外一处。

众人津津乐道的刘梦得与韩退之，二人也终于碰上面了。

刘梦得是在苏州长大的，可他的性子却不同于南方的士人，无论言辞还是谈吐，皆透着一股豪迈的劲头。

反倒是韩退之。

他打小生长于剑器环绕的杜府，反倒养成了温润如玉的个性，整个人看上去斯斯文文的，是骂了他也不怕被回嘴的类型。

刘梦得起初也是这么以为——

直到他从这位新结识的韩兄口中听到“蝇营狗苟”“佶屈聱牙”“摇尾乞怜 ”之类的惊骇言语，顿时有种甘拜下风的冲动。

“这玩意骂的太毒了，往后可不能招惹这家伙。”刘梦得暗暗警醒。

韩退之将他的反应尽收眼底，露出了一个腹黑的笑容。

正在这时，刘梦得忽然开口，问道：“对了，韩兄，你觉得这次颜大人会取何人为会元。”

会元，顾名思义就是会试第一。

虽然与殿试第一不能比，但不可怀疑，这名头对殿试定然是有好处的。

韩退之思考片刻，给出了自己的答案：“应当是清河崔氏的崔养浩。”

刘梦得眉宇皱起：“为何？”

“崔兄家学渊源，精于策问，是你我所不能及。”

韩退之坦然地承认自有不如，倒是让刘梦得对他的评价又高了几分。

思索了片刻，刘梦得再度抬头，满脸自信道：“既然会试与你我无缘，不如咱们在殿试一较高下，看看谁能成为颜老大人这一届的状元。”

“就依刘兄所言。”

……

三日后，科举放榜。

柳子厚成功找到了自己的名字，脸上有着难言的喜悦。

进士科！

同榜的还有白不易，刘梦得，韩退之……

至于元微之，他是报的明经科，虽然中举却不如进士科来得显赫。

只不过，孟东野又一次落榜了。

元微之立即上前宽慰：“孟兄别急，正所谓‘三十老明经，五十少进士’，只要孟兄登第，一切都会好起来的。”

孟东野科举落地也不是第一次了，知道要怎么调节心情。

他摇摇头，很快露出笑容：“多谢元兄宽慰，孟某大不了明年再来便是。先祝各位平步青云，殿试能更进一步。”

“谢孟兄！”