鲁国公曹华是赵玄郎一统天下过程中，最得力的干将之一。

他如今年过花甲，由于在军中威望极高，为打消天子的顾虑，自请退居家中。

赵玄郎亦是投桃报李，册封曹华为鲁国公，允国公爵位世袭罔替，与国朝同享富贵。

这日，鲁国公府。

国公曹华亲自设宴迎接，并引诸子亲临陪侍，可谓是将礼仪抬高到了极点。

李常笑与刘娥坐于席下。

曹华举杯敬酒：“恩公在上，如今既然来了汴京，可要让曹华好生招待一番！”

“国公言重了。”李常笑摇了摇头。

“当初与辽军大战，老夫深受敌军之围，是恩公斩杀辽军猛将耶律哥，这才给了曹某以活命之机。”

“二三子，这是我曹家的恩人！”

闻言，曹华长子曹煜立即上前，朝着李常笑行了一记大礼。

“曹煜拜见恩公！”

这一礼，自此奠定了鲁国公府与李常笑的关系。

曹华知道李常笑不喜欢这种场合，很快将一干闲散人等驱散。

他的心很细，注意到李常笑身边带了一个女娃，特意将幼子与几位女儿留下作陪。

曹华乐呵呵看着刘娥：“丫头，你叫什么。”

“刘娥，”刘娥大大方方回答，说着又凑近李常笑身旁，补充道：“我是师父的弟子。”

“原来是刘丫头。”曹华哈哈大笑。

他转头看向身旁的几位女儿，轻笑道：“颜儿，静儿，你们年纪相仿，一起玩儿吧。”

闻言，两个精心打扮，容貌昳丽的少女款款上前。

刘娥起初还有些不知所措，不过她是个学习能力很强的人，不一会儿就和国公府的两位小姐打成一片，三个丫头片子结伴到后院去了。

屋子中只剩下四人。

李常笑，曹华，曹煜，以及一位不过十岁出头的小子。

曹华笑着介绍：“恩公，这是幼子曹起，打小就有道根仙慧，精通道法，天资聪颖。”

闻言，李常笑这才认真打量曹起。

后者一袭云纹黑边的道袍，目光明睿，器宇不凡。

曹起见他看过来，当即行了一记道家礼：“参见恩公。”

李常笑微微颔首，轻笑道：“不知是拜于何人门下。”

“陈抟祖师。”曹起满脸正色道。

闻言，李常笑的眼底闪过几分思索。

若以年岁来看，这一代的陈抟应该已经换过三代人，他们“三教布衣”一脉，历来是师徒单传，全盘继承道法与法号。

只不过，这曹起似乎有所不同。

他是大宋开国武勋的亲子，身份尊贵无比，竟然收下这样的贵子，莫非……这一代的陈抟是不打算再传承下去了？

这结果有些出乎意料。

毕竟说起来，陈抟的传承还是由于李常笑的插手才现世的。

一代代陈抟的传承，固然肩负着参透“三教布衣”的使命，但他们的另一个使命，何尝不是摆脱李常笑设下的这一层囚牢。