周濂溪好奇何人可当得起这“东坡”二字，但李常笑丝毫没有透露消息的意思，不免让他感到有些无奈。

考虑到后者极高的辈分，周濂溪只得将心思按下。

他奋笔疾书，写下一首《爱莲说》：“……自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之淤泥而不染……”

某种意义上，这也是表明心迹的一种做法。

一旁的程伊川侍守身侧，时常做些研磨笔墨之类的活计，师徒二人配合下，一切显得有条不紊，行云流水。

程伊川自打两年前廷试落第，就不再参加复试。

反倒是程家兄弟中的老大程明道仕途风顺，如今已外放为官，任上元县主簿。

程伊川选择回到幼时长大的黄州，正好师父周濂溪兼任通判，打算继续未尽的学业，争取将师父一身的儒道本事给学个透彻。

得之失之，皆未可定也！

待到最后一字落笔，周濂溪忽然转头，看向徒弟。

“伊川，为师听闻嵩阳书院有意请你过去，你意下如何？”

闻言，程伊川的面上闪过几分苦涩。

他摇了摇头，果断答道：“以弟子的水平，学问尚且参悟不透，又如何能够为人师表。弟子觉得，还应该在师尊身旁多学习一阵子。”

周濂溪听出这话里的恭维之意，放下墨笔，轻手捋着胡须，面上露出笑容。

“伊川你无需自谦，不过是廷试的失误，与学问有何干系。你是老夫的弟子，种大先生的徒孙，切莫小觑自己。”

程伊川神情一正，恭敬道：“弟子明白。”

话虽如此，可程伊川丝毫没有要改变主意的样子。

正如他当初干脆利落地放弃了在朝为官的机会，重新回到黄州当一个学生一样。

周濂溪明白弟子心有坚守，他亦是为之感到欣慰。

为官与否，此乃内外性情所致，强求不得。

但他们这些做学问，首先要明悟本心，如此才不至于迷失半途。

一瞬间，周濂溪像是想通了什么，摆摆手：“罢了，你愿意留下就留下。老夫也到了天命之年，没有多少日子可活，正好将毕生的学问传给你。”

“多谢师尊。”程伊川拱手一礼。

他不是矫情之人，自然不会因为一句话而感伤什么。

程伊川心里清楚，如果他能将师尊的学问给发扬光大，对他而言才是最好的尽孝。

至于旁的，全是虚的。

程伊川思忖片刻，再度开口：“弟子先在师门尽孝，等到来日学问大成，再往嵩阳书院授学。”

“这样也好。”

周濂溪点点头，赞同道：“你此言倒是点醒了为师。我文中书院创立至今快七百载，一代代师门长辈皆探求圣贤的学问，却始终没能取得突破。到老夫这里还算好些，儒道二者稍有进展，但为师几乎不曾到书院中过，想来也有其关联。”

“你到嵩阳书院，也可接触不同的士人，想来感悟会比书院中更多。”

师徒二人交谈之际。

李常笑正好捧着一盆花经过，将他们的对话听在耳中，面上同样露出恍然大悟的神色。

“对啊！这点我怎么没发现。”