庆历三十一年，十一月。

庆历帝饱受病痛折磨，坚持了数月之后，终于在一个结霜的早晨离开人世。

他这一辈子都能将万事安排的有条理，而且最擅长解决麻烦，这一次也不例外。

庆历帝临终留下三封旨意。

一，水师学院不得裁撤。

二，皇亲国戚不得干政。

三，富彦国即日起回到朝廷，任尚书左仆射，辅佐新天子理政。

不只是富彦国，赵仁在生命的尽头，将韩稚圭，欧阳文忠等少壮派臣子皆予提拔，以他们辅佐政事，避免新帝无法掌控局面。

这其中的用意是再明显不过。

曹玥虽然名义上临朝听政，但外有托孤的臣子在，难以对朝廷施加影响。

消息传出，曹玥被气得倒头仰，索性直接幽居深宫不出。

……

赵易在朝臣的见证下登基，建元熙宁。

大宋至此彻底结束庆历，开始步入属于熙宁朝的时代。

熙宁帝即位大赦天下，尊母亲太子妃高氏为太后，祖母曹玥为太皇太后，日常请安见礼，诸般事宜做得滴水不漏。

等到朝廷的局面缓和之后，熙宁帝下旨，将王介甫调回京中，暂授翰林学士兼侍讲。

与此同时，在王介甫的进言下，接连有数位臣子被提拔。

朝堂局势开始变化。

……

黄州，通判府。

周濂溪收拾过家中行囊，准备南下赴任去。

新帝登基，照例封赏老臣。

周濂溪在黄州多年，置办学院，大兴教化，转虞部郎中，擢提点广南西路刑狱。

其长子已于年前赶赴汴梁，准备参与科考。

次子周韬年纪尚小，留在老父身边教养，力争来日再考上进士。

程伊川闻讯赶来，送别恩师。

过去一年多，周濂溪与程伊川师徒几乎每日都在一起讨论学问，时至今日，周濂溪自己对儒、道的太极变化感悟已悉数传授，心中再无遗憾。

这是周濂溪贯通儒道二家的法门，至于接下来的，只能指望程伊川自己可以取得突破了。

一念至此，周濂溪抚须长笑：“伊川，来日有你，为师亦可放心离开了。”

程伊川闻言，回忆起自己与兄长过去二十年的求学生涯，思绪翻涌，千言万语皆无以表达。

他朝前深深一礼，神情笃定：“弟子定不会辱没师尊之名！”

周濂溪颔首笑道：“为师信你。”

“好了，时候不早。伊川，你我师徒今日一别，恐难有再见之日。你若遇上明道，也替为师道个别，算是全了师徒之情。”

“是！”

“走吧。”

落日余晖，踏踏马蹄，晚风吹来一阵凉意，不多时月上梢头。

程伊川仍然守在原地，保持着目送的姿势。

这时，他耳边传来慵懒声音。

“伊川，莫要看了，你也该准备上路。”

程伊川闻言转头，正好看到李常笑正将一盆盆花朵搬上另一架牛车。

他连忙上前帮忙，口中同时回应：“老祖，我暂且不急着离开。大兄前日来信，说是不日亦要到嵩阳，届时我兄弟二人可以一同治学。”

李常笑听到这话微微惊讶：“你程家一代无子弟为官，难道家中长辈会答应？”

程伊川闻言浅笑，解释道：“兄长是自请外放，仍然身兼官职。”