“哦，年轻人，你居然加入橄榄球JV队了，这简直太棒了！”史密斯调门儿不高，苍老的声音穿过孩子们嘈杂的叫喊声，刚好传达到义廷耳朵里，可义廷却能从中感受到由衷的赞叹。

“您也喜欢这项运动？”义廷因紧张而一直提着的那口气，松下来一些。

史密斯先生应该算是比较矮小的，看上去也不够强壮，典型的美式老学究模样，就算再倒退二三十年，也顶多是谢耳朵那样的体格。

“橄榄球队一直是我们学校的’梦之队’，我儿子在咱们学校读书期间就是橄榄球队的忠实拥趸，如今，他已经大学毕业好几年了，仍然为中学期间把太多的经历放在读书上，没能加入这样一支球队，而感到遗憾。”史密斯先生说话速度很慢，给人一种娓娓道来的感觉，此刻，和义廷面对面而坐，更像是在闲话家常。

“一进大学，他才发现，大学球橄榄队水平相当高，这意味着，如果中学没有加入过橄榄球运动，今后就再没有机会亲身参与到这项令人激动的运动中去了。罗伯特，你能够在橄榄球队担任重要角色，我非常高兴。英语学习完全不用担心，你的学业正处在一个上升通道上。我希望我可以尽力为你提供更多的帮助。”

义廷听史密斯先生这般推心置腹的一番话，格外高兴，就大胆地说出了自己的烦恼：“我……在论文写作上仍然找不到方向，每次写完一篇文章，感觉总是很糟糕，甚至连自己都不想再读第二遍。”

史密斯先生神秘地笑了一下，说：“哦，记得吗？我说过，’语法’在古典语言里有魔法和咒语的意思，语言文字的表达当然也是有窍门的。我每周二的晚上，整晚都会在英语研究中心二层的大书房里看书，如果你有时间，可以来找我。”

“哦，真的？”义廷兴奋地看了一眼手机，叫道：“今天就是周二，我可以去找您吗？”

“没问题。”

晚上，义廷向亚当斯楼的庄尼老师请了假，没有去上晚自习，而是按照约定的时间，来英语研究中心。

他没费吹灰之力就找大了斯密斯先生说的那间大书房，在么口，他轻轻叩了三下门，门内传来斯密斯先生低沉的声音：“请进。”

推开凉山沉重的红橡木门，义廷走进这间大屋子。他发现，或许是因为空间太大的原因，作为书房这里的光线着实幽暗了一些。

不过，这个房间被称作大书房还是名副其实的，三面墙都是通天彻地的棕红色胡桃木书架，书架间隔处的厚重边框为整齐树立的，带有凹圆槽的多立克式罗马柱，没有华而不实的柱头，看上去质朴却略显笨重。

一架结实的三角形木梯子立在书家旁边的红地毯上，大概是为了够取书架上层的书籍而准备的，义廷很难想象腿脚并不灵便的斯密斯先生是怎样爬上梯子取书的。梯子旁边有一辆木质小推车，上面堆着小山一样的书籍，全是沉重的硬质外壳精装书，这似乎是向义廷宣告，这些都是斯密斯先生爬高上低的战利品。

长方形屋子的这头是一张很小的圆形茶桌，上面放着一台咖啡机和一些茶包、各式咖啡和一个挂满精巧咖啡杯的杯架。小桌两旁各放了两把朴素的布面的木质椅子。

屋子另一头有一张宽大古老的书桌，桌上摆着一摞一摞的书籍，如果不仔细搜寻，很难在这堆看似杂乱无需的书籍中，找到史密斯先生瘦小的身影和充满智慧的灰白色头颅。

史密斯先生从书堆里翻找出义廷的作文，并示意他办一个木椅子坐到他身边。

义廷只是瞟了一眼自己的那份论文作业，就几乎惊讶地叫出声来。原本打印好提交的的三页A4纸上，布满了红的、蓝的、紫的、绿的……各色笔批改过的符号，纸张的背面和边缘处也写满了各种颜色的密密麻麻的小字。