“我推测老鼠的天生恐惧感会使它一直跑出管道钻出地面，然后可能停下来咬断系在腿上的亚麻布和线。从老鼠消失在管道的那一刻起，我便开始担忧。我后悔了，为什么不用双线呢，单线太容易断了，这种致命的错误是不应该犯的，但我却犯了，后悔已经来不及了，只能听天由命了。那只老鼠可能会咬断我手里拉着的这根线绳，它可能会跑出管道，把亚麻布和钱丢在找不到的地方，还可能发生其他的事情。

“担惊受怕的几个小时就这样开始了，但是那只老鼠一直跑到我手里只剩下几尺线时为止，这说明它已经跑出了管道。我非常仔细地告诉记者先生收到信以后如何行动，我唯一担心的是他收不到信。干完这件事，我只能听天由命。

“同时再设计出几套备用方案，以防万一。我曾公开声称要贿赂看守。我从他那里得知，横在我与自由之间的7道大门中，他只有两道门的钥匙。后来我又干了一些别的事情使佐世堡监狱长心神不定。我从鞋后跟上取下鞋掌，假装锯窗栅。当时佐世堡监狱长很担心，但他已经被我吸引到了另一个方向。”

三个听讲述的人被李察的故事彻底迷住了。

“老鼠带着线出去的时候，我等待着事态的发展，我无法知道那封信是否已经送达，甚至不知道是否有人发现了它，还是线让老鼠咬断了。我吓得心脏都几乎停跳了，我不敢把那根细线从管道里拉回来，这根线是我与外界的唯一联系，也是我的希望之所在。那天晚上，上床后我没有睡觉，担心那根线会被拉动。这是信号，意思是说记者已经收到了信。大约3点来钟，我感到栓在手指上的那根线在抽动，我简直欣喜若狂，高兴得几乎发疯。”

李察停下讲述，转身对记者朋友说：“你讲一下你所做的事情吧。”

克勒思说：“亚麻布信是由一个玩足球的小男孩交给我的，我立即发现这事非常有趣，可以写一篇载入史册的报道，所以我给了那孩子20元线。我找了几卷丝线、一些麻线和一卷细铁丝。李察的信上建议，要是找到线的另一端就轻轻地拉3下，再拉一下。我把丝线系在上面，李察开始往牢里拽。我担心线绳会被拉断，心脏跳动的声音像敲小鼓。好在丝线的末端我系上了麻线，待拉进去后我又系上了铁丝，又拉进去，这样，我们就有了一条结实的铁丝连线，老鼠也奈何不得。”

克勒思停住不说了，李察接着说：“这一切都是在深夜悄悄进行的，当我抓到铁丝时，我几乎要惊喜地喊出声来。接着我们又进行了一次试验。记者先生准备好了，但是我不敢大声说话，害怕引起别人注意。当我说需要硝酸的时候，他似乎没有明白我的意思，我重复了好几次酸，他费了好大劲儿才听明白。

“当我听到监狱长来了以后，我假装睡着了。当时有人要是进来的话，整个计划就完蛋了。可是你们没有进来。这次是最危险的，我的阴谋差一点儿就败露了。建起这个临时的运输线后，你们就很容易理解我是如何随意把东西运进来又运出去。我只需把东西扔进管道就可以了。监狱长先生，用你的手指是摸不着连接线的。你的手指太粗。你看我的手指比你的长比你的细，可以用来弹钢琴呐。此外，我在管道口放了一只死老鼠作伪装，你是记得的。”

“我记得。”佐世堡做了个鬼脸，装作要呕吐的样子，把大家惹笑了。

“记者先生给我顺管道送进来零钱，但直到第二天夜里才送进来一些真正有用的东西。于是我继续设计着方案的其他环节。然后我推导出最后一步。为了获得成功，有必要让院里的警卫习惯于看见我经常出现在窗口。为了达到这一目的，我把亚麻布信扔给他，说些大话，让监狱长相信，如果可能的话，他手下的某个人在为我与外面取得联系。

“我站在窗口向外一望就是几个小时，我偶尔跟他搭个话，以便让警卫习以为常。我从谈话中获悉监狱中没有电工，一旦电线出了毛病就得求助于供电局。这为我完全获得自由扫清了最后一道障碍。

“记者先生为我弄来一瓶硝酸。我是在监禁的第4天，监狱长离开我的牢房半小时内做的这件事。有了硝酸割断窗栅和门栅就容易得多了。不过这得需要时间。第5天、第6天、第7天，这3天，我用一根铁丝蘸着硝酸往窗口上的铁栅上抹，然后再抹上牙粉，以防硝酸流掉。窗子外面的警卫一直在看着我。

“我干活的时候心不在焉在往别处张望，每一分钟酸都在腐蚀着金属。我注意到看守总是摇动门上半部的铁栅，从不注意下面，因此我把下面的铁栅割到只剩一点连接处，但还要保持原位。这活儿可不是那么好干的。我床上的东西弄来只是为了让记者先生高兴，他想让故事更富于戏剧性。当然假发对我是有用的。

“在我监禁的最后一个晚上，天一黑我便计划割断电线。电线离我的窗口只有几尺，我用蘸了硝酸的铁丝去碰电线。就会使这边的监狱一片漆黑，直到电工找到断处，那样也会使记者先生出现在监狱大院。在牢房里，我用记者先生的钢笔，写了快递信件，写上地址，送出去由他寄发。我想就是这些。”

“你是怎么离开监狱，又从大门口进到我的办公室的？”佐世堡问。