强烈的气旋震散冰碴, 飞行器缓慢降落在一处被风的雪丘后, 引擎熄灭，尼克勒斯面色平静地继续看着舷窗外的雪景，在他身后不远的笼子里, 丧尸萝拉仍旧一下一下撞击着栏杆。

机舱内温暖干燥，不消片刻, 玻璃又凝起一层水雾。

洁西卡站在教皇身后一米的位置，手里拿着药瓶和温水, 一脸担忧地看着对方背影, 正要开口劝他吃了药多休息一会儿，却也听见尼克勒斯说：“这里距南极基地有多远？”

“直线距离1375公里，正好脱离基地监视范围。”洁西卡猜不透尼克勒斯问话的目的, 但还是恭恭敬敬地给出答案。

收回目光, 尼克勒斯坐正身子，阖眼静了几秒, 忽然叹了口气, 轻声说：“已经这么远了——”

洁西卡微微一愣，“您说什么？”

“我和琮西，”尼克勒斯淡淡道，说完偏头看向她，“真的不能再近一些？”

那样的口吻就像是在征询父母同意的孩子, 眼前的少年满脸病态，瘦得已经脱形，洁西卡心里一阵不舒服, 避开对方的请求，只是说：“教皇大人，把药吃了吧。”

尼克勒斯缓慢点了点头，接过洁西卡手中的药瓶，质地透亮的玻璃瓶躺在掌心，瓶身的标签有男人新手写上的服药说明。

“去把天窗打开。”

“是，”洁西卡见教皇只是对着瓶子发呆，忍不住又提醒道：“这药是father特意叮嘱过的，您一定要吃。”

尼克勒斯心不在焉地嗯了一声，洁西卡转身回到主控室。

待数控门合拢，尼克勒斯迅速拧在瓶盖把药片倒进口袋，然后拿起茶杯浅浅地抿了一口温水。

就在这时，飞行器顶端的合金天窗开启，气流吹去玻璃表面的雪花，尼克勒斯费力仰起头，目光穿过四四方方的窗口，刹那间，万千璀璨的星火遗落人间，落入少年银灰色的眸底，像水光般隐隐晃动起来。

“你答应过，下次会陪我一起——”

“结果还是失约了……”

洁西卡返回机舱时正看见尼克勒斯在埋头喝水，头低得很深，双肩微微颤抖，她又看了一眼桌上已经空了的药瓶，心里松了口气。

尼克勒斯没抬头，声音沙哑地问：“安格尔去哪儿了？”

“father让他负责警戒，应该就在飞行器附近。”

“你们都走吧，”尼克勒斯说：“守着一个死人没用，去帮他。”

洁西卡有些为难，“father想让我们……陪着您。”

“他只不过想让自己安心，”尼克勒斯苦笑着地弯起嘴角，余光轻轻扫了一眼笼子里的萝拉，淡淡道：“算了，你留下来也好，等我死后把我喂给萝拉，以后没人照顾她，至少最后吃顿好的。”

“教皇，您——”

尼克勒斯抬手制止，“没关系，照我说的做。”

杰西卡没说话，尼克勒斯也不管她，撑起身子去拿桌面上的一副占卜牌，自顾自地说道：“我从来没给琮西的孩子卜过命，现在忽然有点好奇……”

枯瘦的手指抚过牌面，拇指拨转，七十八张纸牌随着尼克勒斯手上娴熟的洗牌动作哗哗作响——

“他承载着某种目的降临世间，他的灵魂中有善也有恶，他经历过不止一次的死亡，其实我大概能猜出牌面背后的内容，只不过——”低缓的叙述声戛然而止，尼克勒斯捻出一张纸牌，轻轻翻转。

洁西卡疑惑地看过去。

“我想亲自验证一下。”

——古历法的第十三月象征着死亡与重生，身披铠甲的亡灵骑着白马，他身后的人们要么死亡，要么在进行着无畏地反抗。

阴晦的牌面使得它成为最容易被误解的一张占卜牌，尼克勒斯却像早有所感一般，轻笑道：“死神牌，他的死亡会成为一切的转机。”

洁西卡深深缓了口气，有些难以置信地看向尼克勒斯，犹疑道：“您的意思是……小少爷……会死？”

“我也不确定这种死亡是指已经发生过的，还是即将发生的，”尼克勒斯把座椅的靠背调整成一个舒适的角度，裹紧毛毯，泰然自若地望着夜空，“琮西说这里看极光视野最好？”

洁西卡道：“是，father说过。”

“把灯关了，”尼克勒斯说：“你也坐下来，一起等吧。”

“是……”

澳洲大陆的一场冬雨完全没有停歇的意思，悉尼地基下沉，雨幕中火光冲破天际，浓烟滚滚，爆炸声远远传来，混合着人造体烧焦的气味，沿海岸线飘散了很远。

碍于诺菲勒可以通过系统监控‘革新组织’下属基地这一点，使用悉尼基地的飞行器前往南极显然不是一个聪明的选择，几人不得不游回沙滩再另做打算。

澳洲冬季气温不算寒冷，可作战服完全被海水浸湿，裹在身上如同一块沉重的铁皮，白翊双手撑在膝盖上，气息微喘，换回原来的身体不过数小时，即使已经结束了变异体吞噬，但身体机能的转变还未完成，一番折腾下来难免有些体力不支。

“你们怎么样？”白翊堪堪喘过一口气，边问边回头看去。

除了衣服湿透稍显狼狈以外，另外三个家伙就跟没事人一样，希尔维森已经开始联系斯诺他们，康拉德用剑指着苏晨，苏晨那个混蛋更是悠闲地用靴尖欺负一只寄居蟹……

是啊，三个非人类的变态，尼玛能怎么样？白翊郁闷地抹了一把脸上的海水，改口道：“现在有什么打算？”

“斯诺的飞行器正在赶过来，我们稍微等一会儿，总之先飞去南极大陆，”希尔维森放下通讯器，抬头看了一眼白翊，走过去直接把对方按进自己怀里，让他靠在自己肩上休息，说：“你注意保存体力。”

白翊一副心事重重地表情，目光低垂，低声道：“这里飞南极的时间至少需要两小时，我怕……”

话没说完，希尔维森听懂了他在指什么，正要开口，背对二人的苏晨却忽然说道：“放心吧，诺菲勒不仅不会杀了father，反而会把他好好保护起来。”

两人同时一怔，疑惑地看过去，康拉德提剑扼紧苏晨咽喉，冷声道：“你什么意思？”

“破坏d病毒的唯一方法就是破坏遗传编码，联盟一直无法研究出抗体的原因，正是因为d病毒变异很快，而father做到了联盟废物做不到的事——”苏晨完全不介意抵在颈侧的利刃，而是弯下腰把寄居蟹捧在手心里。

白翊恍然来了精神，“他有抗体？”

“不止是抗体，”苏晨转身，目光狡黠地依次看过希尔维森和康拉德，最后落在白翊身上，说：“你应该听说过他自己也是变异体这件事吧？”

白翊闻言回忆起创|世日当晚白琮西说话的内容，神色复杂地点了点头，苏晨继续道：“十级变异体的战斗能力不算出色，他的特点在于掌握有d病毒九种变异方向的基因编码，说简单一点，如果father死了，我们全都会死，d病毒的遗传基因崩溃，不再有新的感染，已存在的丧尸将被自然界慢慢代谢，几百年后，世界又会变成最初的模样。”

“治愈总是一个相对缓慢的过程，这就是他心里酝酿已久的救赎。”

“诺菲勒自然不会在意世界会不会回归本源，但是他在意bye的身体……”

希尔维森神色异样地看着他说：“这些应该属于最重要的机密，恐怕连尼克勒斯都不知道，father怎么会告诉你？”

“当然会告诉我，”苏晨笑道：“我在基地的时候他还是很信任我，啧啧，只可惜——”

未完的内容已经来不及说出口，凶狠的拳风直逼脸侧，苏晨只觉得整个脑袋轰的一声，紧接着天旋地转，后脑砸进沙地，领口被人狠狠扼紧，他舔了舔口腔内壁被牙齿硌破的疮面，眼睫抬起，那双永远带笑的眼睛挑衅似的迎向白翊神色阴冷的脸。

“你背叛了他，”扣紧的关节咔咔作响，白翊小腿横抵上苏晨腹部，泄愤似的用力压下，一字一顿地审问道：“为什么要背叛他？”

“嘶——”

吞噬变异体的结果已经有所显露，压在腹部的力道异常恐怖，苏晨张口呛出一口血沫，下颚微微扬起，整个人却没有丝毫反抗的意思，而是注视着对方眼睛，声音轻佻地痞笑道：“我想活下去，我渴望成为人类，谁可以满足这个要求，我就愿意为谁做事，这个理由你觉得怎么样？”

“苏晨——！”空闲的右手紧握成拳，大力之下紧绷得颤抖，白翊把这个名字狠狠磨碎在咬合的齿缝间，最后一拳打进对方脸侧的沙地里。

灰色的雨水从天而降，噼噼啪啪落在苏晨的脸上，他抬眼望向层层压下的积雨云，长长吹了一声口哨，恍若自语一般地说：“为什么要怪我？”

“说到底我不过是father研究产物中的一个特例，逃了也就逃了，反倒是你，bye，你想要杀他的想法，难道不也是一种背叛么？”

白翊维持着这个胁迫的姿势，一点一点抿紧下唇。

“怎么样，bye，你是不是很想杀了我？”

“我不会。”白翊说。

苏晨略微一怔，旋即露出一副了然的表情，笑道：“留着我确实对你们更有好处，想去‘革新者’的南极基地，还是有人带路比较好——”

“不是，”松开对方领口，白翊起身，余光冷漠的扫了满脸不明所以的苏晨一眼，说：“如果希尔点头，我会毫不犹豫的杀了你，可惜在他心里，还有你这个人，苏晨，我真是想不明白，激怒我对你有什么好处？”

“你究竟是想活还是想死？”

苏晨眼底的笑意收拢，目光平和，像是在思考，静了几秒后，才说：“很早以前我真的想活，我继承了每一个失败的八级变异体的思想，我不想像他们一样被father放弃——”

“可是现在，我也不清楚自己想要的究竟是什么。”

“因为雪莱的死和老师有关？”一直沉默的希尔维森朝苏晨伸出手，缓声道：“所以，这次你动摇了？”

苏晨回握住希尔维森的手掌，借力站起来，没理会对方的问话，而是改口说道：“伊恩在我们的飞行器上，布鲁克离开联盟驻外基地时碰巧遇见了他，所以只能一起带过来。”

“你们挟持了伊恩？”白翊反问。

“本来是这样，不过现在我不确定了，”苏晨狡猾地扬起嘴角，“如果那小子足够聪明，就不会和布鲁克前往基地，现在恐怕已经在何远的地方了吧。”

半小时后飞行器抵达，四人各自换上一套干净的作战服，顾不上休息就集中在机舱内对各方掌握的情况进行汇总。

南极距澳洲将近3000公里，直线飞行耗时需要两个多小时，作战台中央呈现出整个南极大陆的全息影像，按照苏晨提供的坐标，基地入口位于一处天然形成的冰川裂口内。

整场会议白翊都在刻意观察苏晨的举动，这家伙虽然直截了当说出南极基地入口，但对于自身阵营划分却只字不提，说出坐标后就事不关己地坐进座位里，愉快地喝着一杯血。

白翊实在猜不透他心里有什么打算，对方越镇定，他心里的不安就越重。

“联盟的卫星无法捕捉南极地底的情况，恐怕我们必须深入以后才能使用终端对基地模型进行动态分析。”

斯诺从光脑前抬起头，眉宇间的表情有些复杂。

希尔维森瞧出了属下的端倪，问道：“有什么问题？”

“卫星无法捕捉画面并不是因为技术问题，而是基地似乎并不存在，这……有点不太正常。”

“并不存在——”康拉德重复了一遍斯诺的结论，随即冷冷看向淡定喝血的苏晨，说：“你提供的坐标有问题？”

“我提供的坐标千真万确，斯坦森上校，你这样的眼神真是太可怕了~”苏晨轻咬着玻璃杯边缘，眼底毫无惧意，眉眼弯起来，笑得像一只不怀好意的狐狸，“你和希尔都是血统纯正的血族，难道猜不出这世界上有什么是机器无法探知的领域么？”

“机器无法探知的领域？”斯诺恍然意识到什么，询问似的看向自家队长。