原来贾琏南下时, 凤姐已有了身孕, 贾琏今已二十好几，只有巧姐儿一女，满心想着能一举得子, 临走前也谆谆嘱咐了一场，故此回京前黛玉送观音, 他十分欢喜，原想请到家中好保佑凤姐生个儿子, 再没想到回来后第一眼看到凤姐, 便是她瘦削的身材，黄黄的脸儿，贾琏明白凤姐此胎必定落了, 自己空欢喜一场, 兼之凤姐还自以为傲，哪里还肯给她好脸色。

贾琏出去后, 平儿捧着观音不知放在哪里, 只轻轻问道：“奶奶，这观音供不供？”

这尊送子观音慈眉善目，温柔端庄，怀中的孩子憨态可掬，玉色晶莹, 雕工精美，显然是难得之物，捧将出来, 富丽室内便油然生出一种祥和之感。

众人见这观音名贵异常，非钱财可买得到，但想到凤姐的伤心事，都不敢言语。

凤姐近因年事忙碌，她又逞强不肯歇，才忙完，便忽然小月了，在家至今不能理事，天天请几个太医用药，今儿还是得知贾琏回京才特地在贾母房中等着。然凤姐自恃强壮，虽在调养，却仍不住谋划筹措，想起什么事便叫平儿去回王夫人，任人谏劝，她只不听。

王夫人自觉失了膀臂，又无精神管事，因此大事自己做主，家中琐碎之事却一应由李纨协理。李纨尚德不尚才，虽将自己院中管得有条不紊，对府里却从不擅自做主，未免逞纵下人，王夫人便命探春和李纨同裁，又请了宝钗来照管，托她各处小心。

因此凤姐此时见了送子观音觉得十分讽刺，恨不得立时拿东西砸了，冷笑数声，道：“供奉什么？拿出去！他这是单请一尊观音回来耻笑我呢，怨我没能生个好儿子！”

平儿叹了一口气，叫小红捧着观音先下去，坐在凤姐炕沿，劝道：“奶奶何苦和二爷置气？好容易养了六七个月的哥儿，就这么掉了，二爷心里就不伤痛？二爷回京时也不知道奶奶小月，想来请了观音是为了保佑奶奶一举得子，奶奶别误了二爷。”

凤姐垂泪道：“孩子掉了，我难道就不伤心？”

平儿忙道：“奶奶快别哭，小月子里仔细伤了眼睛！”

凤姐接过平儿递过来的帕子拭了泪，想到掉了的已成型的哥儿，不禁又是一阵心酸。

良久，凤姐方放下伤心事，乃出口问道：“后儿二姑娘出阁，明日送嫁诸事都妥当了？嫁妆可都齐备了？”

平儿答道：“早已预备妥当了，奶奶且放心。”

凤姐听了叹道：“二姑娘出门子过后，今年府里又要打饥荒了。”

平儿笑道：“何至于此？二姑娘嫁妆里的古董书画摆设家具都是从内库里出的，绫罗绸缎才买了十几匹新鲜花样，余者都是库存的，庄子是另外买的，不过花了三千两，零零碎碎脂粉头油等小东西也不值什么钱，满打满算还没花到一万两银子，再说，还有进账呢！”

想到进账，凤姐脸上出现了一点笑影儿，随即又消失了，道：“这回二姑娘出嫁如此，下回三姑娘四姑娘出嫁，岂不是掏空了库房？”

平儿笑道：“奶奶又糊涂了，不过就三姑娘一人，虽说三姑娘好得很，可也得看说的人家如何，未必强得过二姑娘的婆家，如此一来，哪里就掏空了？四姑娘虽在这里住，可到底是东府里的嫡小姐，难道这嫁妆还得我们出？”

凤姐道：“你才是糊涂了！三丫头比二姑娘强了不止十倍，又是贵妃的妹妹，连娘娘都极口夸赞，还能比二姑娘差？我原说三姑娘是庶出，纵然她性子好模样好，也未必寻得到好的，谁承想二姑娘这门人家竟好得很，你放心，既有这事在前，三姑娘比二姑娘只好不差。”

平儿微微一笑，却没说话，迎春是一等将军之女，而探春则是五品员外郎之女，女儿在家从父论身份，哪里能论贵妃的妹妹？她叫丰儿拿了太医开的丸药来服侍凤姐服下，又拉过被角儿为凤姐掖了掖，安慰凤姐歇下，出来叫小红将送子观音收起来。

自从凤姐有了身子后，琳琅见了，不知道劝了多少次，只是凤姐不听劝，终致小月，后悔不迭，偏今日又逞强去贾母房里等贾琏，焉能不疲乏？平儿才出去，她便睡沉了。

却说贾琏离了自己住的小院，回头看了一眼被粉油大影壁遮住了的大门，和小小一所房舍，别说在林家所见黛玉林朗之院落比之大了三五倍，便是什么大观园里的蘅芜苑也比这院子强了几倍，不觉越发愤怒，甩袖出门，骑马去了东院。

请见过贾赦，回了林家之事，贾琏便垂手而立，不再言语。

贾赦闻之并不在意，道：“虽然辞官有些可惜，不过既然姑老爷大好了便是喜事。”

贾琏陪笑道：“老爷说得极是，只要姑爹在，表弟表妹便有个依靠，虽不能为表弟铺路入仕，好歹旧日同窗世交姻亲皆在，自然不会冷眼旁观。”

贾赦道：“你知道什么？何止这一点好处？”

贾琏心中诧异，难道贾赦并不是如此想？遂恭敬道：“还请老爷教导。”

贾赦便道：“别打量着我糊涂不知事，个个都来糊弄我！倘若妹夫没了，外甥外甥女两个年幼，还不是得咱们家帮着料理后事？就凭着老太太那偏心劲儿，什么好东西能想着我们？只怕早都留给二房了！我们只能从指缝里得一点子堵了我们的嘴以免走漏风声罢了！如今只要妹夫活着，他们家的礼年年便不曾断过，且大房向来比二房只厚不薄，真真是读书知礼的人家，懂得长幼之分，比不得那些小人，好东西尽往二房搬，哪里想得我们！”

提及贾母偏心，虽因孝道贾赦不敢明说，可私底下不知道抱怨了多少回。

贾琏听了，又是好气，又是好笑，最终化为酸楚，却也知道贾赦之忧绝非空穴来风，本来他就是打着这份心思去的，后来见到林家行事才罢了。

贾琏笑道：“还是老爷想得周全。”

贾赦便十分得意。

贾琏又笑道：“林姑爹和林妹妹林兄弟还给妹妹备了极厚的添妆之礼，亏得赶在今儿回来了，不然明日送嫁独缺了儿子，岂不是让定南侯府看轻了妹妹。”

贾赦点头道：“你妹妹现今搬在太太院后的三间房舍里，以备出阁，东西送过去罢。”

贾琏笑道：“怪道方才在老太太屋里不曾见到二妹妹，正疑惑呢。”

说罢，径自往迎春房里走去。

迎春倚着栏杆正在串花，闻得贾琏过来，忙起身迎上，道：“二哥哥。”

贾琏自小便不曾对迎春另眼相待，故此今日竟是头一回正经打量她，温柔沉默，观之可亲，不觉心中一叹，脸上堆笑道：“你后儿就出阁，我来瞧瞧你，你有什么事做不得，只管打发人告诉我，我虽无能，好歹也是你的哥哥。”

迎春忙笑道：“哥哥好意，我自然知道，只是并没什么事。”这个哥哥虽未亲近过，可为了嫁妆一事，给凤姐好大一个没脸，迎春早知道了，心里自然感激非常。

贾琏叫人把添妆礼送上，道：“这是林姑爹家给你的，你看过，我叫人添到嫁妆上。”

迎春红脸看罢，不由得道：“这太丰厚了些。”

东西不多，也非金银头面，除却几匹苏绣重锦，便是两幅名家真迹书画和两样古玩，其中一副黄花梨木棋盘并黑白玉棋子最受迎春钟爱。

贾琏笑道：“你是家里头一个出嫁的，也不算什么。”

出来后，便叫人将这些添到嫁妆里去。

次日，贾琏穿戴一新，定南侯府来请妆时，亲自送过去。

公侯之府结亲，两家自是张灯结彩，又是荣国府继元春省亲后第一件喜事，但凡远近亲友都齐来贺喜，排场之大，虽不及元春省亲，较之别家喜事却也热闹了几倍。

来道喜的年轻奶奶姑娘们都在屋里打趣迎春，羞得她低头不言，琳琅则坐在窗下跟惜春说话，惜春笑道：“听说出征西北的大军快回来了？”