当然唯一的例外就是本朝太祖皇帝，是以红巾军一员完成驱逐鞑虏恢复中华的伟业。但也要看到，随着刘福通起义的被镇压，元庭扶持的地方武装势力扩廓帖木儿、答失八都鲁、李思齐等已经成长为大军阀，割据自雄相互攻杀争抢地盘，若非太祖遣徐达大将军提大兵北伐，恐怕他们中某一个就会篡元而立。

正是看到元末地方武装崛起的后患太重，皇帝和朝廷才对扶持地方武装鼓励团练剿灭流寇的政策充满了疑虑。所以，当刘重元的同乡、前甘肃巡抚梅之焕组织乡勇修筑坞堡保卫麻城，让流寇从未进犯一步，朝廷即使是最危难的时候也只是荫封他一子为锦衣卫千户，而不让他领军出麻城清剿流寇。

虽然了解到皇帝和朝廷的这些忧虑，但是刘重元仍然不想放弃，他始终认为，仅靠正规官军的努力是无法彻底清剿流寇的，而且在北方时刻面对后金侵略的情况下，大力发展团练也有助于抵抗后金。

于是刘重元恳切的说道：“皇上，《贞观政要》说：水可载舟亦可覆舟。任何一项政策都有优点也有缺点，执政者当权衡利弊应时而用。往昔，太祖高皇帝明文规定：宦官不得干预政事，预者斩，并悬铁牌于宫门前。然则，成祖皇帝倚重宦官，监军边军，七下南洋，建立东厂，几位宦官都立下了赫赫功勋。先帝任用魏忠贤祸乱天下，皇上你任用宦官则尽忠职守。”

说到这里，崇祯难得的脸一红。一贯言必称太祖的他如何不知道太祖对于宦官的厌恶，而当他登基三个月就将权倾一时的魏忠贤处死之后，他也明确的宣示中外停止宦官弄权，召回在外的镇守太监、监军太监等；哪知乙巳之变后，对文臣武将失望透顶的崇祯又重新启用宦官，甚至更加的变本加厉。

“可见，同样的政策不同的人用会产生完全不同的效果，元顺帝荒淫腐朽不理朝政，甚至与其太子兵戎相见，其大臣拥兵自重相互攻杀岂非寻常事？而陛下你勤政爱民宵衣旰食，我等臣子恨不得不眠不休为陛下扫荡寇虏，何来狼子野心的贼子。即使有一二居心叵测之人，胆敢行扩廓帖木儿之事，天下群臣何人会依附？届时，恐怕不需朝廷出兵，其他的团练就会群起而攻之，为陛下锄奸去恶。”

刘重元的话让崇祯不由心动，是啊，皇兄任用宦官搞得天怒人怨，而自己任用宦官就得心应手，想用就用说废就废全在一心。即使放开地方团练自己也能掌控自如吧。

见崇祯有所意动，刘重元立即趁热打铁，大谈团练的好处。正常状态下，一座县城只有县令、县尉、主簿等几个官员，数十名吏员以及衙役数百人，维持县城治安尚可，县城外的乡野都需要地方乡绅治理，一旦有数百人上千人的盗匪，县城就抵挡不住，沦陷之后的县城就成为盗匪的物资补充基地和新兵招兵处，原本弱小的盗匪就会像滚雪球一样发展壮大。

而一旦大办团练，在在皆团，处处皆练，即便是一乡一寸都有抵抗的堡垒，即使不能完全抵挡盗匪的袭击，至少也能让盗匪付出一定的伤亡，同时也延缓盗匪的机动速度。

随后，刘重元又详细解释了关于大办团练的方略。首先如何办团练？刘重元建议皇帝，在直隶、山东、河南、陕西、湖广、江北、四川和陕西这几个遭受流寇、东虏侵袭比较严重的行省大办团练，命令这几个省的在乡、退休官员办团练，组织乡里保卫本乡本土免遭寇虏侵袭；鼓励这几个省有举人、秀才功名的士绅领头办理团练保家卫国。

办理团练需向本省巡抚衙门报备，需接受巡抚军令，不得相互攻袭，不得发展超出防寇需要的兵力。团练之间，互为声援；贼来则战，去则耕；贼近则守，远则出击。若有剿灭寇匪的军功，经巡抚上报，朝廷超擢奖励，任官与爵不吝封赏。

团练如何制约？刘重元认为团练主要以守卫本乡本土为主，不让寇匪劫掠于野。若有领军才干又激于忠义，能够主动出击消灭盗匪立有大功，朝廷也应当实授其官位，将战斗力强的团练纳入朝廷经制之师的范畴。

侃侃而谈，条理清楚，既用且防，这样一条简单的建议就在刘重元的口中形成了一整套完整的政策，让崇祯十分信服，当即赞许的说道：“刘爱卿不愧是朕的肱股之臣，这团练一事上深思熟虑、算无遗策，朝廷依言施行当可收大效。”

皇帝的认可让刘重元长出了一口气，只要团练问题解决了，流寇的问题也就解决了大半。随后，刘重元又简要的阐述了自己的战略，以及关于五省的人事问题的思考做了汇报。

直到日落西山，太监们进来点上蜡烛，皇帝这才惊觉陛辞已经持续了两个多时辰，而殿中众人肚子已是饿的呱呱叫。对于刘重元的胸有韬略皇帝十分满意，当场传旨，赐予刘重元尚方宝剑，副将以下听其专杀，以重其威权。之后，皇帝又命令赐宴，留两位阁老及刘重元用膳，宠荣之重令人艳羡。