“得令！”跪在刘重元面前的左良玉，双手擎过头顶接下令旗。

刘重元亲自扶起左良玉，勉励的说道：“军阵之事，全由将军处置，重元在后方惟有遥祝将军旗开得胜马到功成！”

虽然这话已有数名总督、巡抚曾经说过，但是这一次，左良玉只觉深深地胆寒，此总理心机之深沉，战略之大胆，筹划之严密，让一向眼高于顶的左良玉只觉害怕。

十数天前，刘重元召见左良玉，原本以为是咨询商量对罗汝才所部的战事和招抚事宜。七月份，尚是熊文灿总理时，李自成在西北连战连败。西北连年饥荒赤地千里，李自成所部野无所掠军中乏食，冻饿交加之下减员大半，对阵洪承畴更是数战不利，被迫转而向东，试图重新进入中原，于是联络罗汝才所部，希望其从东面进攻潼关，接引闯军。

然而陕西巡抚孙传庭早有准备，在潼关主动出击，将罗汝才打得大败，若非要转而迎战东来的闯军，孙传庭都要追出潼关一路绞杀了。可是孙传庭没来，左良玉倒是来了，在河南巡抚常道立的督令下，左军在陕州迎面遇上败退的罗汝才部，一番大战之下，罗汝才大败逃往淅川内乡，之后遭遇滇军龙在田部、楚军陈洪范部的截击，身后左良玉部又追了上来，三面夹击之下罗汝才部再次大败，被斩首千余极，只好狼狈逃跑，准备去勋阳大山里暂避官军兵锋，结果左右不得脱，眼看即将陷入绝境，罗汝才只好大肆贿赂京营实际统帅御马监太监刘元斌，由其直接上书皇帝请求招抚，皇帝大悦命令熊文灿主抚事，熊文灿自然愉快的接受这一诏令，命令各部放缓攻势，同时命令张大经单骑入罗营谈判。

这是八月间的事情，九月刘重元就任总理，见谈判旷日持久，罗汝才始终不同意裁军归田、整军服从军令进攻其他流寇等条件，刘重元一怒之下命令召回张大经，重新任命湖广按察司王瑞瑄作为招抚大使去往罗营，同时命令左良玉、陈洪范以及龙在田等部，但王瑞瑄发出谈判不利的消息立即加紧进攻，而流寇数战不利之下，王瑞瑄的谈判条件也跟着下降，授予罗汝才的官职也从副总兵降到了参将。如此边打边谈以打促谈的战术让罗汝才再也不敢拖延下去，谈判也即将明朗。

也正是这件事，让左良玉等将领对新来的总理刮目相看，认为其剿抚并用手段灵活。再加上上任一月，刘重元已经为左良玉、龙在田、刘国能等奋勇作战的部队补发了三个月的欠饷，更是让各营十分感念。因此，刘重元一有召唤，左良玉立即快马回到襄阳城。

两人在衙门见面，寒暄片刻，刘重元从桌案上拿出一份手札递给左良玉，说道：“二月间张献忠受抚，左将军上本熊总理，提议率军昼夜潜行至谷城，突袭张献忠所部，将其全部歼灭。”

左良玉拿起手札，确实是数月前自己的师爷所写，最后有自己的签名和官印。不知总理为何会突然提起这个，当即点点头。

“这时间过去了半年，未知左将军的心意是否有了变化呢？”刘重元语调不高的一句问话，如同一道春雷在耳边炸响。

见左良玉惊讶的说不出话来，刘重元继续说道：“谷城知县阮之钿屡屡上书，言称张献忠在谷城抢掠钱粮，招兵买马，打造兵器，招徕流亡，图谋不轨，似有再度造反之意。而且张献忠一拒绝熊总理裁减兵马散归屯田的命令，二不接受熊总理出兵剿匪的军令，如此不尊军令之徒，正规官军尚且要严惩，何况这投降的贼寇呼？因此，本总理上书杨阁部，如果张献忠那厮再次拒绝军令，即出兵剿贼以除后患。”

其实自从出京就任五省剿贼总理，刘重元就一直在思考对张献忠的最终解决方案，虽然对明史不大了解，但是对于李自成和张献忠之名，刘重元是如雷贯耳的，推翻大明逼得崇祯上吊歪脖树的是李自成，率军屠川杀的四川赤地千里的是张献忠，后来看的网络里张献忠宝藏也是常有的桥段。李自成远在西北自有洪承畴对付，而张献忠投降熊文灿则正好是在自己治下，岂能容忍再次造反？

其不说张献忠再次造反后将会再给大明制造巨大的危机，流动于河南、湖广、四川等省荼毒千里，单说其重新造反之后刘重元将会受到皇帝和朝廷的追责，就不能容忍这头猛虎在潜伏在那里。

因此刘重元在仔细考量之后决定要拔出张献忠这颗地雷。其实，不仅仅是刘重元，上至杨嗣昌下至左良玉都考虑过这个问题，早在张献忠刚刚抵达谷城，杨嗣昌就准备调集陕西巡抚孙传庭、延绥总兵曹变蛟以及中原的援剿总兵左良玉等人的部队，从几个方向合围过来，彻底将张献忠消灭。

左良玉也有类似的计划，只是官职较低所以计划只出动自己的部队以及河南的部队。

湖广巡按林铭球建议熊文灿，趁张献忠前来拜见的机会将其扣押，胁迫张献忠所部接受整编、出兵剿匪的命令。