现在李延宁又突然参加朝考下地方，皇帝让暗卫一查，和兴食肆近日与永凤楼搞了波商战，老四近日居然还去过和兴食肆。这下李延宁迫不及待想离开京州就有了动机。

都定城情况特殊，皇上物色了很久的人选，直到李延宁出现。皇上经过这么久的考察，发现此子聪慧有谋略有胆识，把他放到哪里都能做出实事来，现在看来又忠心耿耿。这样的人才，绝不能折在都定城。

“来人。”

“奴在。”刘公公听到皇帝的传唤，立马进来。

“传召邵泽忠。”

“奴遵旨。”

李延宁回到翰林院立马往藏书阁跑去，将都定城的堪舆图、风土民俗志等书籍找出来。而他发现，关于都定城的记录很少。

他只大致了解到都定城的西北部和东北部分别与平州、庆州接壤，西部和西南部都是高山密林，东南部靠海，东部靠近邛州。地形总体来说山多地少。

据风俗志记载，都定城虽然说只有四个县，但占地面积还挺大，都快赶上一个府了，而且地形复杂、气候多变，民风还彪悍，当然也是最穷的直隶州。

李延宁粗略地将都定城的记录找出来，还没摘抄几页，天色已暗，藏书阁主事已经在催他回去，要闭馆了。他只能回去找老师和师哥商量。

李延宁到了沈家，将今天的事情告知老师和师哥。

沈颂冕在上职时便听相熟的公公传话，皇帝召见了李延宁，他一直七上八下地想着皇帝到底要干什么。

原来竟是要师弟去都定城。沈颂冕不舍师弟去这样的地方，可他冷静下来后道：

“都定城也是皇上的一块心病，他这么做自有他的目的，也绝无可能让你孤身前往，且等着吧。”

沈颂冕在内阁知道的消息更多。皇帝见完李延宁后，立马召见了邵泽忠。邵泽忠可是皇上的亲卫，他打听到邵泽忠回去后便开始点兵。如此，沈颂冕推测皇上定然不会让师弟孤身一人前去。

都定城是个特殊的地方，原本只是一个县，后来和附近的云天县、永竹县、风禾县一起仿佛受了诅咒一般，不仅天灾频发，灾荒连年，百姓还莫名死亡或失踪，四个县的人口在几年内锐减。

该地瘴气浓厚，气候湿热，许多前去任职的官员大多都不适应该地气候，一段时间后突然病死的不少。后面便没有外地官员愿意去这四个县赴任。长期无人管理，当地秩序混乱，地头蛇遍布。

皇帝在十年前便把这四个问题县从平州、庆州的辖内划出了，合在一起做直隶州，改名都定城，由从五品的知州管理，直接受中央管辖。

这才终于有官员来任知州，可此地面积大，偏远的县还是需要县令，经过几年治理后，当地有所改善，也陆续有新县令到任。

可近几年都定城风不调雨不顺，又出现灾年，百姓暴乱，流为贼寇。

皇上在去年腊月又收到新任知州就任还不到一年便毙命的消息，目前都定城已经半年多没有知州了。

皇帝一直想治理都定城。因为都定城地理位置特殊，是华朝西南的门户，毗邻好几个小国和部族，守不住都定城，西南危矣。

但是都定城占地面积虽大，适合种植粮食的土地却不多。山多，却都是密林，瘴气和云雾浓厚，进山里很容易迷路丧命。北方去的官员大多不适应，皇上一直在寻找合适的人前往。

皇上问过大臣有无推荐人选，平常为了塞上自己人，一个小职位都争得头破血流的大臣们这次却没有一个吭声。

沈辙道：“延宁，这是挑战也是机遇，皇上亲自找你说明对你寄予厚望，若你能在都定城做出一番成绩出来，仕途必然不愁。”

李延宁面露难色，在那样的地方要做出成绩难上加难。难怪皇上要提他在殿试上做的文章。