多座城池的接连失守，让桓冲饱受煎熬，但又实在是力不从心，只得上疏请求缴回中央颁发的印信和符节，主动申请免职。

但正值敌我较量如火如荼之际，主帅岂能轻易罢免，司马昌明下诏驳回，只免了刘波的官职，但很快又恢复其冠军将军。

东晋一批有威望的老将早已死尽，值此生死存亡的紧要关头，兖州督导官谢玄临危受命，率领精挑细选的一万名北府兵，北上救援正处在围攻中的彭城。

大军行至泗口，谢玄打算先派人通知彭城守将戴逯，但道路阻隔，秦军势众，一时无人敢前往，部属将领田泓自告奋勇地站了出来，声称陆路凶险，自己愿潜水而行，由水道接近彭城，谢玄大喜，郑重地把书信交给他，让他即刻前往，务必告诉戴逯坚持到底。

田泓表了表决心，带上书信便投水而去。

不幸的是，前秦虽然没有优势水军，但并不代表完全没有，田泓行至中途便被前秦捕获。

彭超得知这一喜讯，忽然想到一个自认绝佳的计谋，如果用厚重的礼物把田泓收买，再教他告诉彭城的守军，就说援军已被击败，那么守军必然丧失斗志，然后再攻克城池，简直易如反掌。

计议已定，田泓拿到重金也表示愿意归降，于是就把他推到城门口，让他对城中大喊事先备好几句话。

就在彭超得意洋洋的时候，田泓却嘶声喊道：“兄弟们！援军马上就到，先派我前来报信，不幸被蟊贼捉住，你们一定要坚持下去！”

话音落地，彭超亲自操刀将其砍死，怒吼起来：“谁让他说的！谁让他说的！疯了吗！”

气氛略显尴尬，但彭超仍不放弃，再让人游说彭城，争取赶在晋军援军赶到之前，就进入城内。

谢玄得知田泓的死讯，却不知道田泓死时的情景，以为彭城军民并不知道有援军到来，所以放弃了两面夹攻的策略，准备来一招调虎离山，确定了城中形势之后，再行攻打。

当时前秦的粮秣辎重都屯在留城，谢玄于是放出风声，说是将要火烧留城，彭超得到消息后，果然惊慌地分派兵力去后方保护。

谢玄于是趁机让机动部队秘密绕到城外，而与此同时，城中的戴逯也趁着秦军撤离的间隙，匆匆率领所有部众逃了出来，双方终于碰面，然后一起南下，稍做休整再行出击。

(本章完)