姚苌认为可行，但也不好让他直接与敌人正面交锋，万一有个闪失，可就悲剧了，于是派姚兴攻击苻登的基地胡空堡。

苻登一时进退两难，经部将劝说，终于解除了对窦冲的包围，回军援救大本营。

姚兴本就只是转移前秦的注意力而已，目标既已达成，立刻在前秦领土大肆掠夺一番，然后火速返回长安驻防。

前秦遭此打击，声势大不如前，苻登的信心也消耗殆尽，前途越发黑暗起来。

种种迹象表明，苻登的复仇大任是难以完成了，但仿佛上天也不忍见他如此惨淡收场，在大军全线溃败之前，还是送他一样厚礼。

12月，姚苌召集全国武装部队总司令姚旻，政府副行政长官尹纬、姚晃，将军姚大目，政府行政官狄伯支，由五人共同接受遗诏，辅佐朝政。

这几人除了三个姚氏族人，还有两个异姓，也都是姚苌的亲信，尹纬早在姚襄时代就已事奉姚氏，是元老级重臣，狄伯支也很有才华，凭姚苌的眼光选择的人物，必然是有其过人之处的。

交待完了朝政大事，姚苌又把太子姚兴叫到跟前，郑重地说：“有人打小报告陷害这几位先生的，你千万谨慎，不可听从！只要你能做到对骨肉有恩、对大臣有礼、对承诺有信、对人民仁爱，我虽死无憾了。”

姚兴强忍着哀痛，连连点头，姚晃直接哭了出来，请示消灭苻登的策略，姚苌怒道：“帝王大业就要完成，姚兴的才能智慧足以胜任，何必多问！”

一言落地，双目圆睁，就此撒手而去，享年64岁。

姚兴很快恢复冷静，紧急下令封锁消息，不对外发布姚苌的死讯，另让叔叔姚绪镇守安定、姚硕德镇守阴密，弟弟姚崇留守长安。

没几天，有人挑拨姚硕德说：“你的威望最高，部队也最强，政权转移的时候，一定受到朝廷的猜忌，不如暂时前往秦州，然后等待时间澄清。”

姚硕德信誓旦旦地回复：“苻登还没消灭，而我们骨肉间却先自相残杀，那是自取灭亡，我宁可死，也不做这种事。”

臣属们固然是忠心的，姚兴也谨遵父命，对大家一点不疑，姚苌因死，朝局并没受到半分影响，稳定如昔，平静照常。

几天后，姚兴自称最高统帅，让尹纬担任秘书长，狄伯支担任军政官，准备向前秦发起总攻，以完成其父未竟的事业。

姚苌的死讯终于还是泄露了，苻登得知这一消息，顿时欣喜若狂，虽没能手刃此贼，但这样的结果也还能满意，而且认定姚兴不是自己的对手，吞并后秦的时机已经成熟。

394年春，苻登下诏大赦，然后率所有武装部队东下，让宰相安成王苻广留守雍城，太子苻崇留守胡空堡。为了避免隔壁的西秦混水摸鱼，特地派使节前往西秦，任命乞伏乾归为左丞相，封河南王，兼秦梁益凉沙五州州长，加授九锡。

苻姚二秦的真正决战终于来临了。

(本章完)