南朝即将迎来的灾难有个深远背景，而这个背景与北朝是密不可分的。

546年8月23日——一个意义重大的日子，这一天，高欢下令动员全国精锐，在晋阳集结完毕，准备对西魏发起新一轮的总攻。

高欢近些年饱受疾病困扰，似乎预感到自己没几年寿命了，所以想在临死前把西魏这个麻烦解决掉，不管成功与否，总算对得起自己。

9月，东魏大军越过国境线，把玉璧团团围住。

就像前凉时代的枹罕城，玉壁也是西魏的军事重镇，牢牢扼住了东魏西进的咽喉，地理位置十分关键，此时镇守玉璧的是西魏晋州督导官韦孝宽，在此前不久，调任荆州督导官的王思政力荐韦孝宽接任并州督导官一职，负责玉璧的防卫工作。

事实证明王思政的眼光何其毒辣，韦孝宽简直就是为了接下来的大战而生。

高欢亲自带兵日夜不停地攻城，韦孝宽随机应变，竭力抵抗，一场经典的攻防战就此拉开序幕。

玉璧城中饮水完全依靠汾水，高欢于是让人把汾水改道，又在城南筑起土山，打算居高临下越过城墙。

城上原有两个指挥作战的碉堡，韦孝宽让人在碉堡上又建碉堡，一直保持比城外土山还要高的高度，用以防备敌人偷袭，同时又让人加紧在城中开凿水井，解决饮水问题。

高欢一计不成，派人警告韦孝宽说：“你把碉堡加到天上，我就穿地道捉你归案！”

他这么说了，也是这么干的，让人深入地层挖掘十条地道，集中力量攻击北城。

韦孝宽则在城内挖掘长长的壕沟，切断东魏的地道，并选派大量战士驻守，发现有敌人从地道涌入，立即加以击杀，又在深沟外堆积木柴，只要发现有地道口，就点燃火种塞进去，再用皮风箱用力往地道里面吹风，一时间烈火浓烟全都顺着地道包围了东魏士卒，东魏损失惨重。

高欢大为愤怒，再用攻车撞击城墙，被撞击的地方，都被摧毁，效果倒是十分显著，但韦孝宽很快就找到应对的办法，用布匹缝成庞大的帐幔，从城头上垂下去，攻车所到之处，力量都被帐幔化解。

但帐幔毕竟不比城墙，高欢仿佛终于找到了突破口，兴奋地下令把松枝和麻秆绑到长杆上，把城上的帐幔全部点燃，火势迅速上窜，一度烧至城头，韦孝宽当即下令把所有帐幔全抛到城下，于是绕城周围瞬间成了一片火海，倒成了护城的屏障。

帐幔不见了，高欢大可以继续用攻车撞击城墙，但韦孝宽当然也可以继续再制作帐幔，如此便陷入无休止的循环，高欢终于放弃这个办法，改用早年间攻城掠地的老办法，重新启用挖掘的地道，着重在城墙下面扩大挖掘，距离地面越来越近，同时用木柱进行支撑，然后放火焚烧木柱，木柱烧断之时，地道随之塌陷，地面上的城墙也一起崩塌。

因为工程量的限制，此举虽然效果不错，但范围不够宽广，韦孝宽及时在城墙崩塌处，用栅栏封堵，东魏士卒同样无法攻入。

一个多月过去了，高欢想尽一切能用的办法，都无法取得进展，只得象征性地派人游说韦孝宽：“你困守一座孤城，西方又没有援军，恐怕最后仍无法保全，为什么不早归降？”

其实高欢很清楚，韦孝宽能守两个月，就绝无投降的可能，而明知没有效果，还是派人向城中游说，足以证明高欢此次远征已是强弩之末，难以为继。

韦孝宽当然也看出高欢力不从心，让人回复说：“我们的城池坚固，军粮绰绰有余，攻城辛苦，守城安逸，天下哪有只被包围十天半月，就要援军的道理，我担心的倒是你们的军队，恐怕有来无回，韦孝宽是关西大丈夫，绝不当降将军。”

高欢再派使节蛊惑守城士卒：“韦将军接受他们的荣华富贵，或许可以与此城共存亡，但是普通军民凭什么随着他跳到滚汤热火之中？”